Dù Assassin’s Creed Shadows vừa ra mắt vào đầu năm nay không phải là một tựa game tệ, và nhìn chung, việc tiến lên hai bước, lùi lại một bước vẫn là một bước tiến cho thương hiệu AC. Tuy nhiên, sau 18 năm phát triển, series này vẫn còn rất nhiều điều còn thiếu sót. Từ việc Ubisoft từ chối công bố số lượng bản sao bán ra của tựa game mới nhất, thay vào đó chỉ dùng những thuật ngữ mơ hồ như “mức độ tương tác”, cho đến kế hoạch phát triển chín tựa game Assassin’s Creed trước khi thập kỷ này kết thúc, thật khó để hình dung chính xác những gì đang diễn ra tại Ubisoft.
Với tư cách là một fan hâm mộ lâu năm, tôi mong muốn được thấy những thay đổi đáng kể trong tương lai Assassin’s Creed, bất kể phần game nào ra mắt sắp tới. Để series thực sự trở lại thời kỳ hoàng kim và khẳng định vị thế là một trong những thương hiệu game hành động-phiêu lưu hàng đầu, dưới đây là 5 yếu tố cốt lõi mà Ubisoft cần tập trung cải thiện.
Naoe và Yasuke, hai nhân vật chính trong Assassin's Creed Shadows, đứng trước kiến trúc Nhật Bản truyền thống.
1. Diễn Xuất Nhân Vật Chưa Thực Sự Ấn Tượng
Diễn xuất hời hợt, thiếu chiều sâu cảm xúc
Thẳng thắn mà nói, Assassin’s Creed đã không có những màn trình diễn lồng tiếng hay diễn xuất chuyển động xuất sắc trong một thời gian dài. Valhalla khá ổn, Mirage tạm chấp nhận được, và lần cuối cùng diễn xuất trong franchise thực sự ấn tượng là của Kassandra trong Odyssey, cách đây đã 7 năm. Trong AC Shadows, diễn xuất vẫn chưa đạt yêu cầu. Từ giọng lồng tiếng của Naoe thiếu sức sống, làm giảm đi chất lượng các đoạn cắt cảnh, cho đến cảm giác trống rỗng và vô hồn bao trùm toàn bộ trò chơi.
Assassin’s Creed đáng lẽ phải khơi gợi cảm xúc mạnh mẽ từ người chơi. Hãy nhớ đến tiếng hét đau đớn của Ezio tại giá treo cổ, sự điềm tĩnh rợn người của Haytham, hay nỗi đau chồng chất của Bayek khi anh gào thét tên Khemu. Không có những khoảnh khắc đó trong các tựa game mới hơn, và điều này đang giết chết yếu tố cảm xúc trong cốt truyện. Ubisoft có đủ tài nguyên để hợp tác với những diễn viên hàng đầu, nhưng ngay cả những diễn viên đó cũng khó có thể làm được nhiều với một kịch bản tệ hại. Đã đến lúc cần đầu tư lại vào diễn xuất và chỉ đạo, bởi nếu câu chuyện muốn có ý nghĩa, các màn trình diễn phải thể hiện được điều đó. Vấn đề còn nằm ở sự “phình to” của game – với hàng trăm nhiệm vụ phụ rải rác trên bản đồ và kéo dài thời gian chơi, chúng ta không thể mong đợi mỗi diễn viên đều dốc hết sức mình cho cả những nhiệm vụ phụ nhỏ nhất, vốn thường được tạo ra sau khi các nhiệm vụ chính hoàn thành.
Hình ảnh tổng hợp các khoảnh khắc đáng nhớ của các nhân vật Assassin's Creed, minh họa cho tầm quan trọng của diễn xuất cảm xúc.
2. Xung Đột Giữa Sát Thủ Và Hiệp Sĩ Dòng Đền Mờ Nhạt
Đừng ngần ngại gọi tên cuộc chiến tư tưởng!
Toàn bộ nền tảng của Assassin’s Creed được xây dựng dựa trên cuộc chiến giữa hai hệ tư tưởng đối lập: các Sát Thủ tin vào tự do, trong khi các Hiệp sĩ Dòng Đền tin vào kiểm soát. Tuy nhiên, gần đây, cuộc chiến đó đã trở thành một yếu tố trang trí nền – hầu như không được nhắc đến ngoài một số đoạn hội thoại hay những ám chỉ đến “liên minh” dưới một cái tên khác. Điều này giống như các trò chơi hoặc bộ phim về zombie sợ gọi mối đe dọa là “zombie”, nên họ chỉ gọi chúng là “Liên minh” hay “những kẻ ẩn mình”. Tôi mệt mỏi khi chỉ thấy những kẻ xấu thông thường, nơi kịch bản chỉ đơn giản nói với tôi “à, này, hắn ta là một Hiệp sĩ Dòng Đền đấy” chỉ để đảm bảo rằng đây vẫn là một trải nghiệm “Assassin’s Creed”.
Các phần game hiện đại đã quá sa đà vào việc khám phá lịch sử và những trò thần thoại mà quên mất điều gì đã tạo nên sức hút của series. Bayek có một mối thù cá nhân. Eivor thậm chí còn không biết mình là một Sát Thủ cho đến khi đoạn credits hiện lên. Trong Mirage, xung đột rõ ràng hơn một chút, nhưng vẫn thiếu đi chiều sâu tư tưởng đã làm nên sự đặc biệt của các tựa game thời Ezio và Desmond. Và nếu không phải vậy, thì các màn trình diễn cũng chỉ… tầm thường.
Chúng ta cần trở lại các chủ đề cốt lõi. Cuộc chiến giữa Sát Thủ và Hiệp sĩ Dòng Đền không chỉ là một yếu tố cốt truyện – đó là trái tim của franchise. Không có sự căng thẳng đó, mọi thứ đều trở nên rỗng tuếch. Đã đến lúc Ubisoft nhớ rằng những chiếc áo trùm đầu và lưỡi dao ẩn chỉ có ý nghĩa khi có một hệ thống niềm tin đáng để chiến đấu đằng sau chúng.
Cuộc chiến khốc liệt giữa phe Sát Thủ và Hiệp sĩ Dòng Đền tại Rome, biểu tượng của xung đột tư tưởng trong Assassin's Creed.
Bìa game Assassin's Creed The Ezio Collection, gợi nhớ thời kỳ đỉnh cao của xung đột Sát Thủ và Hiệp sĩ Dòng Đền.
3. Mạch Truyện Về Nền Văn Minh Isu Rời Rạc
Ubisoft cần có một hướng đi rõ ràng cho Isu
Là người đã gắn bó với series từ năm 2009, tôi thực sự yêu thích lore về Isu. Tuy nhiên, vấn đề không nằm ở bản thân Isu, mà ở sự thiếu kết nối trong mọi thứ. Không có một sợi dây kể chuyện nào kéo tất cả lại với nhau. Trong một game, họ là những nhân vật thần thoại. Trong một game khác, họ là những di vật im lặng. Đôi khi họ là những nhân vật thực sự, và rồi đôi khi họ chỉ là những giọng nói trên một chiếc USB. Điều này gây bối rối, ngay cả đối với những fan lâu năm.
Trở lại AC II và Brotherhood, mỗi hình ảnh, mỗi mảnh lore Isu đều giống như một phần của một câu đố lớn hơn. Bây giờ, tất cả đều tản mác. Cách tiếp cận nặng về thần thoại trong Odyssey và Valhalla đã biến khoa học viễn tưởng cổ đại thành giả tưởng, và dù điều đó thú vị trong chốc lát, nó lại khiến lore trở nên tùy chọn thay vì là một phần không thể thiếu.
Tôi muốn một câu chuyện có cảm giác đang tiến về phía trước. Tôi muốn Isu có ý nghĩa trở lại, không chỉ là lời giải thích nền, mà là những người chơi tích cực trong số phận của thế giới. Hãy cho chúng ta những nhân vật, những yếu tố nguy hiểm, và một lý do để quan tâm. Bởi vì nếu sáu năm tới của các tựa game vẫn tiếp tục mở rộng lore, thì làm ơn hãy làm cho nó thực sự có ý nghĩa.
Desmond Miles tại một địa điểm Isu, minh họa sự kết nối ban đầu giữa cốt truyện hiện đại và nền văn minh Isu trong Assassin's Creed.
Một cảnh quan về nền văn minh Isu huyền bí trong Assassin's Creed, thể hiện sự phức tạp của cốt truyện cổ đại.
4. Yếu Tố Hiện Đại Trong Assassin’s Creed Gần Như Biến Mất
Animus là công cụ kể chuyện, không chỉ là màn hình tải game
Điều gì đã xảy ra với câu chuyện ở thời hiện đại? Từng có thời, nó là sợi dây kết nối tất cả mọi thứ. Câu chuyện của Desmond, ít nhất, chắc chắn đang dẫn đến một tựa game AC thời hiện đại nơi tất cả các kỹ năng anh học được từ tổ tiên sẽ được kết hợp. Bây giờ thì sao? Nó chỉ là một chi tiết nhỏ. Một thứ xuất hiện trong mười phút rồi chìm vào quên lãng. Valhalla đã có một số bước tiến với Layla và những thứ mô phỏng Isu, nhưng ngay cả điều đó cũng mơ hồ hơn là hấp dẫn. Sau đó, Mirage hầu như không nhắc đến nó, và Assassin’s Creed Shadows thì đơn giản là… quên béng đi?
Cốt truyện của Desmond thành công vì nó nhất quán, giàu cảm xúc và liên kết trực tiếp với cốt truyện lịch sử. Các nhiệm vụ ở thời hiện đại không chỉ là thêm thắt – chúng là thiết yếu. Thế giới bên ngoài những ký ức từng mang lại cảm giác cấp bách. Bây giờ thì có vẻ như Ubisoft không thể quyết định sẽ làm gì với nó.
Nếu Ubisoft đang lên kế hoạch cho sáu tựa game nữa, họ cần một xương sống vững chắc. Cốt truyện thời hiện đại nên là điều đó. Dù là một nhân vật chính mới hay sự tiếp nối di sản của Desmond thông qua The Reader, hãy cho chúng ta điều gì đó khiến tương lai có ý nghĩa. Animus là một công cụ kể chuyện mạnh mẽ chứ không chỉ là một cách để người chơi mua các tựa game trước đây của Ubisoft. Xin đừng lãng phí nó.
Layla Hassan, nhân vật chính trong cốt truyện hiện đại của Assassin's Creed Odyssey và Valhalla, tương tác với Animus.
5. Ước Mơ: Desmond Miles Trở Lại (Dù Khó)
Sẵn sàng phá vỡ mọi định luật để Desmond quay lại
Tôi biết điều này khó xảy ra. Tôi biết nó có thể đòi hỏi một số “kỹ thuật nhào lộn” về mặt cốt truyện. Nhưng hãy nghe tôi nói – Desmond Miles là trái tim cảm xúc của franchise này. Anh ấy chính là chúng ta. Cái chết của anh ấy trong AC III quá đột ngột, và hậu quả của nó chưa bao giờ được giải quyết thỏa đáng. Kể từ đó, Ubisoft đã rón rén xung quanh di sản của anh ấy, nhưng chưa bao giờ thực sự đón nhận nó.
Và thế nhưng – anh ấy chưa biến mất. Anh ấy tồn tại dưới dạng “The Reader” trong cốt truyện Isu của Valhalla. Chỉ riêng điều đó đã mở ra rất nhiều khả năng. Có thể anh ấy sẽ trở thành một người dẫn đường, hoặc có được một cơ thể kỹ thuật số. Có thể anh ấy được tái tạo thông qua một số công nghệ Isu. Dù là gì đi nữa, chỉ cần cho chúng ta một lời giải đáp. Hoặc tốt hơn nữa, một khởi đầu mới.
Đây không phải là hoài niệm. Đây là về việc tôn vinh nền tảng. Desmond là điểm tựa của chúng ta. Việc đưa anh ấy trở lại một cách có ý nghĩa sẽ kết nối toàn bộ franchise, khôi phục tính liên tục về cảm xúc và mang lại niềm tin cho những fan lâu năm. Bạn muốn sáu năm tới của Assassin’s Creed có ý nghĩa? Hãy bắt đầu bằng cách đưa người đã khiến chúng ta quan tâm trở lại.
Chân dung Desmond Miles, nhân vật trung tâm của cốt truyện hiện đại trong các phần Assassin's Creed đầu tiên.
Không có trái tim, tất cả đều vô nghĩa
Assassin’s Creed không chỉ là một thương hiệu – đó là một di sản. Nhưng một di sản cần được duy trì. Nó cần sự quan tâm, định hướng và sự sẵn lòng ghi nhớ những gì đã làm nên sự đặc biệt của nó ngay từ đầu. Sáu năm tới là một cơ hội – một cơ hội để làm mọi thứ đúng đắn. Để đưa trở lại sức nặng của các hệ thống niềm tin xung đột, để làm cho cốt truyện hiện đại có ý nghĩa trở lại, và vâng, có thể để cho một nhân viên pha chế nào đó có được sự giải đáp mà anh ấy xứng đáng. Ubisoft đã vạch ra tương lai. Tất cả những gì tôi yêu cầu là họ hãy đặt trái tim vào đó.
Hãy cùng thảo luận về tương lai Assassin’s Creed và những điều bạn muốn thấy trong series game này!