Game indie, hay còn gọi là game độc lập, từ lâu đã tồn tại và mang đến cho cộng đồng game thủ những câu chuyện xuất sắc, lối chơi độc đáo cùng vô vàn khoảnh khắc đáng nhớ trong ngành công nghiệp game. Trong khi các tựa game AAA kinh phí lớn đôi khi gây thất vọng và không còn khơi gợi được trí tưởng tượng, cảm xúc của người chơi, thì những game indie lại trở thành vị cứu tinh, là nguồn cảm hứng bất tận của ngành.
Việc chọn ra một vài cái tên để vinh danh là “game indie hay nhất mọi thời đại” quả thực là một nhiệm vụ khó khăn. Tuy nhiên, chúng tôi đã cố gắng tổng hợp danh sách 10 tựa game xứng đáng được mọi game thủ trải nghiệm. Các tác phẩm này không chỉ thúc đẩy sự phát triển của ngành game, đổi mới những lối mòn cũ mà còn để lại dấu ấn sâu đậm trong tâm trí và trái tim của người chơi. Chắc chắn bạn sẽ thấy một số game indie phổ biến bị bỏ lỡ khỏi danh sách này, nhưng đơn giản là không thể đưa tất cả các “viên ngọc quý” vào chỉ một bài viết.
Hình ảnh một cảnh game trong Europa với phong cách đồ họa nghệ thuật và ánh sáng huyền ảo
1. Undertale (2015)
Bạn quyết định cái kết của câu chuyện
Đối với những người chưa từng chơi, Undertale có thể trông giống như hàng ngàn game nhập vai (RPG) góc nhìn từ trên xuống khác. Thế nhưng, đây thực sự là một trong số ít những kiệt tác xuất hiện trong hai thập kỷ gần đây. Undertale là một tựa game không thể bỏ qua đối với mọi game thủ vì nhiều lý do. Nổi bật nhất là cách nó định nghĩa lại sự lựa chọn của người chơi, định hình câu chuyện và cái kết dựa trên hành động của bạn, đồng thời phá vỡ các cơ chế RPG truyền thống theo những cách sáng tạo, hài hước và đầy thỏa mãn.
Được tạo ra bởi một nhà phát triển duy nhất (Toby Fox), Undertale sở hữu lối chơi hấp dẫn, nhạc nền đáng nhớ và những nhân vật có chiều sâu đáng kinh ngạc. Nếu bạn phải chọn một game mới để chơi từ danh sách này, hãy chọn Undertale.
Nhân vật chính của game Undertale với thiết kế pixel art độc đáo
- Thể loại: RPG
- Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch (8-bit logo có thể là biểu tượng của Switch hoặc console chung)
- Đánh giá OpenCritic: 93/100 (97% nhà phê bình đề xuất)
- Ngày phát hành: 15 tháng 9 năm 2015
- Nhà phát triển: Toby Fox
2. Celeste (2018)
Chinh phục ngọn núi, đánh bại nỗi sợ hãi của bạn
Celeste không phải là một cái tên xa lạ, nhưng chúng tôi vẫn cảm thấy cần phải đưa nó vào danh sách này, vì nhiều game thủ xung quanh chúng tôi vẫn chưa có cơ hội trải nghiệm. Được đánh giá rộng rãi là một trong những game platformer vĩ đại nhất mọi thời đại, Celeste nổi bật nhờ chiều sâu của cốt truyện, phong cách hình ảnh độc đáo, nhạc nền tuyệt vời và các thử thách điều khiển đầy thử thách. Các game khác có thể xuất sắc ở một trong những lĩnh vực này, nhưng Celeste lại thành công vang dội ở tất cả các khía cạnh.
Game kể một câu chuyện về việc vượt qua những nỗi sợ hãi nội tại, lấy cảm hứng từ những trải nghiệm cá nhân của các nhà phát triển. Ban đầu, game được phát triển như một dự án nhỏ trong một cuộc thi game jam chỉ trong bốn ngày, và bạn thực sự có thể chơi phiên bản gốc đó ngay trong phiên bản game cuối cùng. Được vinh danh là game indie xuất sắc nhất năm 2018 tại The Game Awards, và được trao giải về nhạc nền cũng như tầm ảnh hưởng, Celeste xứng đáng nằm ở vị trí ưu tiên trong danh sách game cần chơi của bạn.
Một cảnh game Celeste, nhân vật chính Madeline nói chuyện với một nhân vật khác trong cabin tuyết, minh họa câu chuyện cảm động
Hai nhân vật trong game Celeste trò chuyện trong một buồng cáp treo, thể hiện phong cách hội thoại độc đáo
Madeline thực hiện động tác lao trên không để tránh chông, minh họa lối chơi platformer đầy thử thách
Madeline nhảy lên một đám mây trên sườn núi phủ tuyết, thể hiện yếu tố khám phá và vượt chướng ngại vật của Celeste
Các quả cầu màu đỏ đang rơi xuống nhân vật người chơi trong một cảnh game Celeste
Madeline nhảy đến một nền tảng màu xanh lá cây trong hang động ngầm, một thử thách khác trong thế giới game Celeste
- Thể loại: Platformer
- Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Google Stadia
- Đánh giá OpenCritic: 92/100 (99% nhà phê bình đề xuất)
- Ngày phát hành: 25 tháng 1 năm 2018
- Nhà phát triển: Extremely OK Games
3. Outer Wilds (2020)
Một cuộc phiêu lưu hoang dã
Bạn có thể đã nghe nói về Outer Wilds hoặc chưa, nhưng đây là một trong những game được đánh giá cao nhất trong 10 năm qua. Được trao giải “Game hay nhất” tại BAFTA Games Awards 2020, Outer Wilds đưa bạn vào một hành trình khám phá không gian nơi bạn cần khám phá những bí mật của một hệ mặt trời bị mắc kẹt trong một vòng lặp thời gian, tìm hiểu quá khứ của nó và cố gắng tìm cách cứu nó khỏi sự hủy diệt.
Đây là một tựa game loại bỏ các cơ chế và mục tiêu game truyền thống để ưu tiên cách kể chuyện qua môi trường, khuyến khích khám phá và đặt ra những câu hỏi sâu sắc về sự tồn tại. Khi thế giới xung quanh bạn phát triển với mỗi vòng lặp, hành trình trở nên đáng giá hơn cả đích đến.
Một cảnh từ game Outer Wilds, hiển thị phi thuyền nhỏ đang bay qua hành tinh, nhấn mạnh yếu tố khám phá không gian và vòng lặp thời gian
- Thể loại: Phiêu lưu
- Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox
- Đánh giá OpenCritic: 85/100 (82% nhà phê bình đề xuất)
- Ngày phát hành: 28 tháng 5 năm 2019
- Nhà phát triển: Mobius Digital
4. Shovel Knight (2014)
Đào sâu vào niềm vui bất tận
Shovel Knight: Shovel of Hope là một tựa game platformer xuất sắc khác được tạo ra với tình yêu dành cho phong cách đồ họa 8-bit cổ điển. Với lối chơi chặt chẽ, các nhân vật đáng nhớ, nhạc nền hùng tráng và một chút hài hước, Shovel Knight mang đến cảm giác như vừa được “nhấc” ra từ kỷ nguyên NES hoàng kim. Dễ dàng là một trong những game hay nhất thuộc thể loại này, các trận đấu trùm của nó là điểm nhấn, và khả năng chơi lại vô tận của nó gây nghiện.
Nếu bạn muốn nhiều hơn sau khi hoàn thành game, có bốn bản mở rộng mang đến nhiều nội dung thú vị hơn. Được tổng hợp trong gói Shovel Knight: Treasure Trove, mỗi bản mở rộng này đều tràn đầy sự quyến rũ và chất lượng như game gốc.
Tấm ảnh quảng cáo của Shovel Knight trên Steam, thể hiện nhân vật chính với xẻng làm vũ khí trong phong cách đồ họa retro
- Thể loại: Platformer
- Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Google Stadia, Wii U, 3DS, Linux, macOS
- Ngày phát hành: 27 tháng 6 năm 2014
- Nhà phát triển: Yacht Club Games
5. RimWorld (2018)
“Ông trùm” của các game mô phỏng
Trong số các game xây dựng thành phố/căn cứ, RimWorld đứng ở một đẳng cấp riêng. Được thiết kế để thách thức người chơi thích nghi với những ý muốn bất chợt của người kể chuyện AI, game buộc bạn phải đưa ra những lựa chọn khó khăn khi cố gắng bảo vệ những người định cư của mình khỏi bất kỳ tai họa mới nào mà người kể chuyện tạo ra. Những sự kiện hỗn loạn này có thể không phải lúc nào cũng gây chấn động thế giới, nhưng chúng đảm bảo mỗi lần chơi lại đều mang lại cảm giác độc đáo.
Các cơ chế mô phỏng phức tạp và hệ thống của game dễ tiếp cận nhưng khó thành thạo, và bạn sẽ thấy nhiều người đã dành hàng ngàn giờ chơi trong game. RimWorld là một trong những trải nghiệm chơi game độc đáo nhất mà bạn từng có, và đó là lý do tại sao nó xứng đáng có mặt trong danh sách này.
Một cảnh từ game RimWorld, hiển thị căn cứ được xây dựng bởi người chơi với nhiều công trình và các nhân vật nhỏ di chuyển, thể hiện lối chơi mô phỏng chiến lược
- Thể loại: Mô phỏng
- Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox
- Đánh giá OpenCritic: 86/100 (90% nhà phê bình đề xuất)
- Ngày phát hành: 17 tháng 10 năm 2018
- Nhà phát triển: Ludeon Studios
6. Return of the Obra Dinn (2018)
Trở lại với nghệ thuật kể chuyện tuyệt vời
Return of the Obra Dinn độc đáo theo nhiều cách, từ phong cách đồ họa đơn sắc đến lối chơi phức tạp, buộc người chơi phải dấn thân vào bi kịch hấp dẫn ở cốt lõi. Với vai trò là một điều tra viên bảo hiểm, bạn được giao nhiệm vụ khám phá điều gì đã xảy ra với Obra Dinn, một con tàu buôn đã mất tích bí ẩn cùng thủy thủ đoàn trong chuyến đi từ London đến phương Đông, và trở về cảng năm năm sau đó.
Sử dụng suy luận logic và khám phá sau khi lên con tàu định mệnh, bạn cần ghép nối các manh mối về số phận của con tàu cũng như các thành viên thủy thủ đoàn. Phong cách đen trắng mang lại cho game một vẻ ngoài vượt thời gian, đồng thời tạo ra một bầu không khí ám ảnh cho câu chuyện. Thiết kế cốt truyện và đồ họa nghệ thuật của game đã giành được nhiều giải thưởng, thể hiện tầm nhìn và tài năng phi thường của nhà phát triển duy nhất, Lucas Pope.
Một cảnh từ game Return of the Obra Dinn, thể hiện đồ họa đơn sắc với con tàu Obra Dinn và một cảnh tượng bí ẩn, làm nổi bật phong cách nghệ thuật độc đáo
- Thể loại: Phiêu lưu, Giải đố, Kinh dị
- Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
- Đánh giá OpenCritic: 89/100 (96% nhà phê bình đề xuất)
- Ngày phát hành: 18 tháng 10 năm 2018
- Nhà phát triển: Lucas Pope
7. The Vanishing of Ethan Carter (2014)
Bạn có thể không thích câu trả lời cho bí ẩn này
Nhiều game trong danh sách này tỏa sáng nhờ cốt truyện, lối chơi, hoặc thiết kế nghệ thuật. The Vanishing of Ethan Carter có mặt trong danh sách này nhờ bầu không khí độc đáo của nó. Điều này không có nghĩa là game không đẹp hay có cốt truyện tồi. Ngược lại, cốt truyện và hình ảnh đóng một vai trò lớn trong thành công của nó. Tuy nhiên, cốt lõi của sức hấp dẫn vẫn là tâm trạng của game — bất an, hoang vắng, đáng sợ.
Bạn sẽ cần tham gia vào một số nhiệm vụ giải đố để tiến triển câu chuyện, nhưng trọng tâm của game không bao giờ là sử dụng độ khó để giữ chân bạn. Bí ẩn sâu sắc của câu chuyện và thế giới sống động xung quanh bạn là đủ để giữ bạn bị cuốn hút. Game đã giành giải thưởng “Game Innovation” tại BAFTA Games Awards 2015, và được ca ngợi rộng rãi vì đã mở ra một kỷ nguyên mới của cách kể chuyện qua môi trường.
Một cảnh từ game The Vanishing of Ethan Carter, hiển thị một khung cảnh rừng núi hoang vắng và u ám, tạo bầu không khí bí ẩn và căng thẳng
- Thể loại: Phiêu lưu
- Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
- Đánh giá OpenCritic: 79/100 (72% nhà phê bình đề xuất)
- Ngày phát hành: 26 tháng 9 năm 2014
- Nhà phát triển: The Astronauts
8. Journey (2012)
Một cuộc hành trình vào sâu bên trong
Khi lần đầu tiên chơi Journey vài năm trước, chỉ sau năm phút, tôi đã nhận ra mình đang trải nghiệm một điều gì đó rất đặc biệt. Game đã dành thời gian để hướng dẫn tôi qua ngôn ngữ hình ảnh của nó và cho phép tôi tự mình cảm nhận thông điệp, không dựa vào những manh mối hay giải thích quá rõ ràng. Về cơ bản, đây là một game phiêu lưu đơn giản, nơi bạn giải một vài câu đố trên đường đến đích cuối cùng của nhân vật chính.
Tuy nhiên, bạn sẽ sớm nhận ra rằng ngay cả khi không có lời thoại, mục tiêu hay tiến trình truyền thống, Journey vẫn đang dệt nên một câu chuyện tuyệt vời thông qua hình ảnh, âm nhạc và tương tác tối giản của người chơi. Không hề quá lời khi nói rằng Journey đã vượt lên trên mọi giới hạn của một tựa game và trở thành một thứ mà ngay cả những người không chơi game cũng nên thử ít nhất một lần. Do đó, nó xứng đáng có một vị trí trong danh sách này.
Bìa game Journey, thể hiện nhân vật áo choàng đỏ đứng giữa sa mạc rộng lớn hướng về một ngọn núi xa, tượng trưng cho một cuộc hành trình đầy ý nghĩa
- Thể loại: Phiêu lưu
- Nền tảng: PC, PlayStation
- Đánh giá OpenCritic: 93/100 (96% nhà phê bình đề xuất)
- Ngày phát hành: 13 tháng 3 năm 2012
- Nhà phát triển: Thatgamecompany
9. Hypnospace Outlaw (2019)
Tuần tra các “con phố ảo” của Internet thập niên 90
Nếu bạn là fan của những game đưa bạn trở về quá khứ quen thuộc, Hypnospace Outlaw nên có trong danh sách của bạn. Lấy bối cảnh một phiên bản cường điệu hóa của internet thập niên 90, đây là một game “thám tử mạng” nơi bạn phải truy lùng những kẻ xấu phạm tội như vi phạm bản quyền, bắt nạt trên internet, lừa đảo phishing, spam, doxxing, và nhiều hơn nữa.
Bạn sẽ được trải nghiệm những ngày huy hoàng của internet thời kỳ đầu, nơi bạn có thể tùy chỉnh desktop, tải xuống các ứng dụng mà bạn có thể cần hoặc không, và tìm kiếm những bí mật kỳ lạ trong thế giới ngầm của các “con phố ảo”. Nếu không có gì khác, Hypnospace Outlaw là một trải nghiệm độc nhất vô nhị chỉ có thể có được trong một trò chơi điện tử.
Một cảnh từ game Hypnospace Outlaw, mô phỏng giao diện máy tính thập niên 90 với các trang web và ứng dụng lỗi thời, thể hiện phong cách độc đáo của game
- Thể loại: Mô phỏng, Phiêu lưu
- Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
- Đánh giá OpenCritic: 83/100 (93% nhà phê bình đề xuất)
- Ngày phát hành: 12 tháng 3 năm 2019
- Nhà phát triển: Tendershoot
10. Amnesia: The Dark Descent (2010)
Chìm sâu vào sự điên loạn
Thể loại kinh dị sinh tồn đã có một sự chuyển mình lớn vào năm 2010 với Amnesia: The Dark Descent, khi nó giới thiệu những đổi mới mang tính bước ngoặt đã ảnh hưởng đến vô số tựa game kinh dị khác sau này. Một sự tập trung mạnh mẽ vào nỗi kinh hoàng tâm lý thay vì những pha hù dọa bất ngờ, và khả năng tự vệ của người chơi bị suy giảm khi đối đầu với các mối đe dọa siêu nhiên là những điểm nổi bật của game.
Thanh đo độ tỉnh táo của người chơi sẽ giảm xuống khi nhìn chằm chằm vào quái vật hoặc ở trong bóng tối quá lâu, nhấn mạnh sự dễ bị tổn thương của người chơi khi đối mặt với cái ác khủng khiếp. Nếu thanh này giảm quá nhiều, màn hình sẽ bắt đầu rung lắc, và âm thanh sẽ trở nên đáng sợ hơn, khuếch đại nỗi kinh hoàng. Amnesia: The Dark Descent đã sử dụng chính trí tưởng tượng của người chơi để chống lại họ và kể một câu chuyện bậc thầy đan xen cảm giác tội lỗi, sự mục nát, tuyệt vọng và chuộc tội.
Một cảnh từ game Amnesia: The Dark Descent, hiển thị hành lang tối tăm và đáng sợ trong một lâu đài, tạo nên bầu không khí kinh dị tâm lý mạnh mẽ
- Thể loại: Kinh dị sinh tồn, Indie, Phiêu lưu, Hành động, Giải đố
- Nền tảng: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
- Ngày phát hành: 8 tháng 9 năm 2010
- Nhà phát triển: Frictional Games
Kho tàng game indie đang chờ bạn khám phá
Game indie không nghi ngờ gì nữa, mang đến một trong những trải nghiệm chơi game tuyệt vời nhất cho những người chơi sẵn lòng dành thời gian tránh xa các tựa game AAA kinh phí lớn. Bất cứ khi nào bạn cảm thấy không có gì để chơi, hãy tìm một tựa game indie xứng đáng và tự thưởng cho mình những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong hành trình chơi game của bạn. Các tựa game trong danh sách này chỉ là 10 trong số hàng trăm “viên ngọc quý” indie đang chờ được khám phá, đánh giá cao và ủng hộ. Hãy chia sẻ suy nghĩ và những tựa game indie yêu thích của bạn trong phần bình luận bên dưới!