Microsoft đang nỗ lực đẩy mạnh vào thị trường game PC một lần nữa. Mặc dù Windows đã và đang thống trị mảng game trên máy tính, nhưng gã khổng lồ phần mềm này vẫn gặp khó khăn trong việc kết nối cộng đồng người dùng Windows khổng lồ của mình với thương hiệu Xbox. Điều này dường như đang thay đổi, khi Microsoft đặt mục tiêu biến Windows thành “nền tảng số một cho gaming”. Bước đi đầu tiên cho mục tiêu đầy tham vọng này là cái mà Microsoft gọi là “Thư viện game hợp nhất” (Aggregated Gaming Library) trong ứng dụng Xbox PC, được thiết kế để tự động quét và thêm các trò chơi từ những cửa hàng khác như Steam vào ứng dụng Xbox PC. Mục tiêu rất rõ ràng: tạo ra một trình khởi chạy game duy nhất cho tất cả các trò chơi PC, đồng thời đặt nền móng cho các thiết bị chơi game cầm tay Windows như ROG Ally X.
Đây là một mục tiêu cao cả, nhưng nó đang vấp phải một vấn đề lớn: ứng dụng Xbox PC hiện tại trông thật tệ hại. Microsoft đã bắt đầu triển khai thư viện hợp nhất này cho những người dùng Xbox Insider, và thiết bị của tôi nằm trong danh sách được cập nhật. Dù Microsoft rõ ràng đang cố gắng biến ứng dụng Xbox PC trở thành một công cụ cốt lõi, nhưng thư viện hợp nhất này lại khiến tôi càng ít muốn tương tác với ứng dụng hơn.
Thư viện game trên Steam với các artwork tùy chỉnh, thể hiện khả năng quản lý game vượt trội so với Xbox PC app.
Microsoft, điều này thật đáng xấu hổ!
Chất lượng tồi tệ khó chấp nhận
Hãy cùng tôi đi sâu vào vấn đề này. Thư viện hợp nhất trong ứng dụng Xbox PC trông thật tệ, và bạn có thể dễ dàng nhận ra điều đó khi nhìn vào các ảnh chụp màn hình. Nhưng những vấn đề với thư viện hợp nhất này còn vượt xa tính thẩm mỹ. Nó còn “vô dụng” đến mức đáng kinh ngạc.
Tất cả những gì bản cập nhật này làm là quét các thư mục trò chơi của bạn để tìm các tệp thực thi và thêm một lối tắt, kèm theo một biểu tượng độ phân giải thấp, bị phóng to, vào thư viện Xbox của bạn. Theo mặc định, nó tích hợp với Steam và Epic Games Store, nhưng các tích hợp với EA App và Ubisoft Connect đã có từ lâu và vẫn khả dụng. Chỉ có vậy thôi, và tôi thực sự nhấn mạnh rằng chỉ có vậy. Ứng dụng Xbox PC tìm một tệp thực thi và thêm nó vào ứng dụng với biểu tượng được gán cho tệp thực thi đó. Nó không quan tâm đến việc biểu tượng đó trông tệ hại đến mức nào, liệu nó có bị hỏng hay ứng dụng Xbox PC có thất bại trong việc nhận diện biểu tượng đó hay không. Những gì bạn thấy trong ứng dụng là những gì bạn nhận được.
Tựa game indie nổi tiếng Pseudoregalia hiện lên với biểu tượng Unreal. Slay the Spire hiển thị biểu tượng Java. Và cả Elden Ring: Nightreign lẫn Halo: The Master Chief Collection đều được biểu thị bằng biểu tượng BattlEye. Có lẽ ví dụ đáng xấu hổ nhất trong số này là Doom: The Dark Ages. Tựa game này, được xuất bản bởi chính Microsoft, lại hiển thị trong ứng dụng Xbox PC với biểu tượng id Tech 8. Đó là lý do tại sao tôi nói rằng việc tích hợp không làm gì hơn ngoài việc quét các tệp thực thi. Nightreign khởi chạy BattlEye trước khi tải game, và Doom hiển thị cảnh báo từ id Tech 8 trước khi khởi chạy game thực sự.
Giao diện chính của PC Game Pass trong ứng dụng Xbox, cho thấy các trò chơi có sẵn trong dịch vụ.
Tốt nhất, đây là một nỗ lực cực kỳ lười biếng để tạo ra một thư viện hợp nhất, nhưng mọi thứ còn tệ hơn. Nếu logo sai, trông tệ, hoặc ứng dụng Xbox PC quyết định không nhận diện logo ngay từ đầu, bạn sẽ gặp rắc rối. Hoàn toàn không có tùy chọn tùy chỉnh nào. Bạn không thể cập nhật logo, thay đổi tên, thêm metadata, hay làm bất cứ điều gì khác ngoài việc khởi chạy tệp thực thi từ ứng dụng Xbox PC. Nó tệ hơn cả việc thêm một lối tắt lên màn hình máy tính của bạn. Điều tốt nhất bạn có thể làm là ẩn tất cả các trò chơi của mình khỏi các tích hợp này.
Điều đó cũng có thể gây ra vấn đề. Ví dụ, bản nhạc chính thức cho Mafia: Definitive Edition hiện lên trong ứng dụng Xbox PC vì tôi đã lưu các tệp trong thư mục “Music” của mình trong Steam. Tôi không thể xóa hoặc ẩn nó khỏi ứng dụng Xbox PC, cũng như không thể loại bỏ những thứ như SteamVR mà tôi không muốn làm lộn xộn thư viện của mình. Bạn cũng không thể tìm kiếm trò chơi trong thư viện của mình, cũng như không thể sử dụng phần lớn các tùy chọn lọc trong chế độ xem thư viện vì các ứng dụng không phải Xbox này không có bất kỳ metadata nào.
Thiết bị chơi game cầm tay ROG Ally X chạy Winhanced, thể hiện nỗ lực cải thiện trải nghiệm Windows trên các thiết bị di động.
Đừng hiểu sai — tính năng này có thể tốt hơn rất nhiều
Tiềm năng rõ ràng bị bỏ lỡ
Vấn đề không chỉ là việc tích hợp với Steam và Epic Games Store quá sơ sài. Vấn đề là chúng có thể tốt hơn rất nhiều một cách dễ dàng. Mặc dù dễ bị lãng quên, ứng dụng Xbox PC không chỉ dành cho PC Game Pass. Microsoft có một danh mục trò chơi khổng lồ mà hãng bán thông qua ứng dụng Xbox PC, những trò chơi chưa bao giờ và sẽ không bao giờ có sẵn trên Game Pass. Họ có một cơ sở dữ liệu game khổng lồ, đầy đủ artwork, thẻ (tags), metadata và nhiều hơn nữa. Có mô tả cho mọi trò chơi, thành tích cho các trò chơi có sẵn, và đề xuất cho các trò chơi tương tự khác, gần như chắc chắn dựa trên các thẻ đó.
Microsoft – một trong những công ty giàu có nhất thế giới, với doanh thu hơn 170 tỷ USD và lợi nhuận 88 tỷ USD vào năm ngoái – không thể tìm ra cách để kết nối cơ sở dữ liệu đó với thư viện của bạn sao? Nó ngay trước mắt. Ngay cả khi Microsoft chỉ làm một việc nhỏ là kết nối các tựa game của bên thứ nhất của mình, điều đó cũng sẽ tốt hơn nhiều so với những gì đang có. Đó là chưa kể đến kho tàng cơ sở dữ liệu game trực tuyến từ TheGamesDB đến IGDB. Microsoft cũng có thể thực hiện các loại tích hợp này. Ví dụ, với tất cả các tựa game Xbox PC, bạn nhận được một phần HowLongToBeat trong thư viện của mình. Còn với các game không phải Xbox? Không có gì cả.
Hình ảnh minh họa giao diện thư viện hợp nhất của Xbox, cho thấy tiềm năng lớn nếu Microsoft tận dụng dữ liệu game của mình.
Có thể hiểu rằng, có một số điều mà một trình khởi chạy hợp nhất như thế này không thể làm được. Ví dụ, bạn không thể quản lý cài đặt hoặc theo dõi thành tích của mình, cũng như không thể dễ dàng quản lý ảnh chụp màn hình được lưu trữ ở một vị trí hoàn toàn khác. Nó không cần phải là một ứng dụng hoàn hảo mà tất cả các trò chơi không thuộc Xbox của bạn đều có đầy đủ các tính năng như game Xbox. Tôi không ảo tưởng rằng điều đó là khả thi, chứ đừng nói là thực tế. Nhưng ở đây, thậm chí không có một nỗ lực nào.
Bản cập nhật này chưa được phát hành rộng rãi, và Microsoft thường xuyên gửi các phần mềm chưa hoàn thiện đến người dùng Insider. Tuy nhiên, sự tích hợp ở đây giống một bản thiết kế thô hơn là một phần mềm beta. Nó giống như một bằng chứng khái niệm để cho thấy rằng ứng dụng Xbox PC có thể thêm các tệp thực thi từ các vị trí khác vào thư viện của bạn, chứ không phải là một phiên bản thử nghiệm sớm của phần mềm nên được gửi đến cả người dùng Insider. Ngay cả những tùy chọn tùy chỉnh cơ bản nhất, như ẩn một ứng dụng hoặc thay đổi logo, cũng sẽ làm cho các tích hợp này tốt hơn rất nhiều, nhưng chúng lại không hề có mặt.
Giao diện chi tiết game trong ứng dụng Xbox PC, với thông tin HowLongToBeat cho game Xbox, minh họa sự thiếu vắng dữ liệu tương tự cho game từ nền tảng khác.
Tính năng này đang gây hại chứ không hề giúp ích
Ấn tượng đầu tiên là rất quan trọng
Bạn có thể lập luận rằng “có còn hơn không”. Trước đây bạn không thể khởi chạy bất kỳ trò chơi bên ngoài nào trong ứng dụng Xbox, và bây giờ bạn có thể. Tôi sẽ lập luận rằng Microsoft nên được đặt ở một tiêu chuẩn cao hơn. Việc tích hợp thư viện Xbox với các cửa hàng khác không phải là điều gì độc đáo, và đó nên là điều mà Microsoft có thể thực hiện được khi xét đến việc đây là công ty phần mềm giàu có nhất thế giới. Cũng thật khó để thông cảm cho một công ty đã sa thải hơn 20.000 nhân viên trong hai năm qua trong khi vẫn đạt được lợi nhuận kỷ lục.
Đây được cho là nỗ lực lớn đầu tiên của Microsoft nhằm đưa thương hiệu Xbox gần hơn với PC, và nó chỉ cho thấy ứng dụng Xbox PC đang tụt hậu đến mức nào. Steam xử lý các ứng dụng không phải Steam tốt hơn, tất nhiên, nhưng có rất nhiều trình khởi chạy hợp nhất khác có sẵn. GOG Galaxy có lẽ là ví dụ nổi bật nhất, và có những công cụ mã nguồn mở như Playnite không chỉ cung cấp khả năng quản lý thư viện tốt hơn mà còn có vô số tiện ích mở rộng do cộng đồng đóng góp. Nhưng không chỉ những trình khởi chạy hợp nhất này tốt hơn.
Ngay cả những ứng dụng mà bạn có thể không bao giờ tương tác cũng làm tốt hơn trong việc quét trò chơi của bạn và thêm chúng vào thư viện. Ứng dụng Nvidia xử lý tốt hơn. Phần mềm AMD cũng vậy. Hiện tại, tôi đang trong quá trình đánh giá một chiếc laptop Alienware, và ngay cả Alienware Command Center tầm thường cũng làm tốt hơn. Microsoft chủ yếu là một công ty phần mềm, và họ thậm chí không thể sánh kịp khả năng quét thư viện của các ứng dụng “nửa vời” từ các công ty phần cứng. Nếu đây là những gì nỗ lực của Microsoft nhằm đưa Xbox và Windows đến gần nhau hơn trông như thế, tôi không muốn tham gia vào nó.
Laptop Windows 11 với ứng dụng PeaZip, đại diện cho những cải tiến chưa được đáp ứng trong hệ điều hành Windows.
Thật khó để “thông cảm” cho Microsoft vào lúc này
Đừng xem nhẹ Microsoft như một startup mới thành lập
Thật khó để không chỉ trích Microsoft vào thời điểm này. Chắc chắn là có những đợt sa thải, nhưng quan trọng hơn là lịch sử nhiều năm với ứng dụng Xbox. Bất kỳ ai đã chơi game trên PC đủ lâu đều biết ứng dụng Xbox trên PC tệ như thế nào trong nhiều năm, và phải mất bao lâu để ứng dụng có được các tính năng cơ bản như cài đặt trò chơi trên các ổ đĩa khác nhau. Đây chỉ là nỗ lực đầu tiên của Microsoft đối với một thư viện hợp nhất, và tôi chắc chắn rằng nó sẽ tốt hơn theo thời gian. Tôi chỉ không mong rằng nó sẽ tốt hơn một cách kịp thời, và tôi chắc chắn không mong rằng Microsoft sẽ vượt xa các tính năng có sẵn trong Steam, GOG Galaxy hoặc Playnite.
Để làm rõ, đây là một lời chỉ trích dành cho Microsoft, không phải những người lao động thực sự tạo ra điều này. Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra bên trong Microsoft, nhưng tôi dám cá rằng những vấn đề như thế này đến từ các vấn đề cấu trúc, quản lý hoặc ngân sách trong nội bộ Microsoft. Bạn cũng có thể đưa ra một số giả định nhỏ nhặt, hoài nghi hơn về các tích hợp này. Chẳng hạn, Microsoft muốn bạn mua trò chơi thông qua ứng dụng Xbox PC, vì vậy họ cố tình làm cho các ứng dụng không phải Xbox trông tệ. Tôi không nói điều đó là đúng, nhưng tôi sẽ không trách bất cứ ai có suy nghĩ đó.
Giải pháp ở đây đơn giản là hãy tiếp tục công việc của bạn và không sử dụng ứng dụng Xbox cho bất cứ điều gì ngoài các trò chơi Game Pass, điều mà tôi nghi ngờ phần lớn mọi người đã làm. Hãy hy vọng người dùng Windows không bị rơi vào tình huống tương tự như họ đã gặp với Bing, Edge và Copilot, khi Microsoft gần như buộc họ sử dụng các sản phẩm mà người dùng rõ ràng không quan tâm.
Giao diện thư viện game hợp nhất của Xbox, làm nổi bật các vấn đề về hiển thị icon và thiếu tính tùy biến.
Kết Luận
Nỗ lực của Microsoft nhằm tạo ra một thư viện game hợp nhất trong ứng dụng Xbox PC, dù mang ý định tốt, nhưng lại thể hiện một cách triển khai đáng thất vọng và sơ sài. Tính năng hiện tại không chỉ kém về mặt thẩm mỹ mà còn thiếu đi các tùy chọn cơ bản và khả năng quản lý thư viện hiệu quả, khiến nó thua xa các launcher game hiện có và thậm chí là các ứng dụng từ các công ty phần cứng. Điều này không chỉ gây thất vọng cho người dùng mà còn đặt ra câu hỏi về cam kết thực sự của Microsoft trong việc biến Windows thành nền tảng chơi game hàng đầu.
Với tư cách là người dùng, lời khuyên tốt nhất lúc này là tiếp tục sử dụng các giải pháp quản lý thư viện game đã được chứng minh hiệu quả như Steam, GOG Galaxy hoặc Playnite. Ứng dụng Xbox PC chỉ nên được ưu tiên cho các trò chơi trong gói Game Pass, nơi mà nó thực sự phát huy giá trị. Chúng ta hãy cùng hy vọng rằng Microsoft sẽ lắng nghe phản hồi từ cộng đồng và đầu tư nghiêm túc hơn để cải thiện tính năng quan trọng này, tránh đi vào vết xe đổ của những sản phẩm bị “ép buộc” khác.