Gần đây, thông tin Sony hủy bỏ hàng loạt các tựa game dịch vụ trực tuyến (live-service), trong đó có những thương hiệu lớn như God of War và Horizon, đã gây xôn xao dư luận. Thay vì thất vọng, nhiều người hâm mộ lại bày tỏ sự vui mừng. Điều này cho thấy mô hình game dịch vụ trực tuyến đang dần trở nên lỗi thời, và người chơi đang tìm kiếm một sự đổi mới trong ngành công nghiệp game. Sony đã dành quá nhiều thời gian và nguồn lực cho các tựa game dịch vụ trực tuyến mà quên đi giá trị cốt lõi của trải nghiệm chơi đơn. Đã đến lúc nhận ra sai lầm này và thay đổi hướng đi. Dưới đây là những lý do chính vì sao Sony nên ngừng tập trung vào game dịch vụ trực tuyến.
3. Game chơi đơn vẫn giữ vững sức hút
Và có lẽ sẽ luôn như vậy
Một nghiên cứu được thực hiện bởi MidiaResearch vào năm 2023 đã chỉ ra rằng game chơi đơn (single-player) vẫn giữ vững vị thế cực kỳ phổ biến. Nghiên cứu kết luận rằng game thủ ở mọi độ tuổi từ 25 trở lên đều ưu tiên các tựa game chơi đơn hơn bất kỳ loại hình game nào khác. Điều này bao gồm cả game PVP (người chơi đấu với người chơi), PVE (người chơi đấu với môi trường) và các tựa game co-op trên cùng một thiết bị. Đặc biệt, khi đến nhóm tuổi từ 25 đến 34, hơn 41% số người tham gia khảo sát cho biết họ thích trải nghiệm game chơi đơn. Tỷ lệ này thậm chí còn tăng lên theo độ tuổi.
Aloy của Horizon Zero Dawn cầm cung trong ánh hoàng hôn rực rỡ
Sony cũng đã gặt hái được những thành công vang dội với các bản phát hành game chơi đơn của mình. Chẳng hạn, Astro Bot – một trong những tựa game PS5 mới nhất kỷ niệm nhiều năm lịch sử PlayStation – đã bán được hơn 1.5 triệu bản chỉ trong vòng hai tháng và được vinh danh là Game of the Year 2024. Các tựa game trước đây như The Last of Us Part 2 và Horizon: Zero Dawn đều đã bán được hơn 10 triệu bản trên toàn cầu.
Mặc dù có nhiều game dịch vụ trực tuyến cũng đạt doanh số cao, thậm chí một số còn vượt trội hơn game chơi đơn, nhưng số lượng người chơi gắn bó để trải nghiệm tương lai của các tựa game này lại đang ngày càng giảm sút. Điều này đưa chúng ta đến luận điểm thứ hai.
2. Sự mệt mỏi của người chơi (Player Fatigue)
Khi bạn không còn hứng thú để chơi
Chúng ta đã chứng kiến điều này lặp đi lặp lại với các tựa game dịch vụ trực tuyến: cơ chế rập khuôn và thiếu tính chơi lại. Dù có một số game nổi bật, nhưng hầu hết đều trở nên cũ kỹ sau một thời gian. Một tựa game đáng chú ý của PlayStation trong năm vừa qua, nhờ vào sự kiên định vì nền dân chủ, là Helldivers 2. Tựa game này đã bán được khoảng 12 triệu bản trong ba tháng đầu tiên. Trong một thời gian, số lượng người chơi hàng ngày từng vượt mốc 400.000. Tuy nhiên, theo thời gian, số lượng người chơi đó đã giảm xuống. Các bản cập nhật sau đó đã giúp hồi sinh lượng người chơi, nhưng không thể trở lại mức đỉnh điểm trước đây.
Warlock trong Destiny 2 màu xanh lá cây giơ tay lên
Đây là câu chuyện chung của nhiều tựa game dịch vụ trực tuyến. Sự mệt mỏi của người chơi xuất hiện; các game mới được phát hành, và những tựa game bạn từng chơi cuối cùng bị bỏ xó hoặc phủ bụi kỹ thuật số trong thư viện trực tuyến của bạn. Để duy trì các game này, nhà phát triển cần một đội ngũ nhân viên tận tâm. Thật không may, nếu lượng người chơi không đủ, game sẽ thất bại, lụi tàn và bị lãng quên. Khi một game không thể đạt được doanh số cần thiết để duy trì hoạt động, các studio thường phải đóng cửa. Nhắc đến những game đã “sụp đổ và cháy rụi”, có một cái tên mang tính lịch sử mà chúng ta không thể bỏ qua…
1. Một từ duy nhất: Concord
Nỗi thất vọng lớn nhất của PlayStation
Không có tựa game nào bị “rút phích” nhanh hơn Concord khi nó ra mắt trên PS5 và PC vào tháng 8 vừa qua. Sau một màn ra mắt thảm hại với lượng người chơi cao nhất chỉ khoảng 600 theo Steam DB, Sony đã quyết định ngừng hỗ trợ game chỉ sau 11 ngày. Concord thậm chí còn không trụ được hai tuần trước khi bị khai tử. Giờ đây, nó được dùng làm ví dụ điển hình cho những vấn đề của ngành công nghiệp game dịch vụ trực tuyến.
Với quá nhiều game dịch vụ trực tuyến thuộc cùng một thể loại như bắn súng anh hùng (hero shooters), bắn súng nhặt đồ (looter shooters), hoặc game sinh tồn và trích xuất (extraction games) – thật khó để những game như Concord nổi bật và được chú ý. Những game như thế này được phát hành khá thường xuyên, và nếu chúng không tạo được dấu ấn, chúng sẽ bị bỏ qua ngay lập tức. Các tựa game khác cũng chịu chung số phận như Concord nhưng với tốc độ chậm hơn bao gồm xDefiant của Ubisoft và FoamStars của Square Enix.
Không phải những game này không có sự hậu thuẫn từ các ông lớn trong ngành. Tuy nhiên, chúng không có cơ hội nổi bật vì một thị trường đã quá bão hòa. Chúng không thể thu hút sự chú ý từ những “gã khổng lồ” live-service như Overwatch, Splatoon hay Call of Duty. Ngược lại, các tựa game chơi đơn có nhiều cơ hội nổi bật hơn nhờ cấu trúc độc đáo và không yêu cầu người chơi phải liên tục theo dõi và cập nhật.
Game dịch vụ trực tuyến tốt, nhưng không nên là trọng tâm chính
Game dịch vụ trực tuyến vẫn có thể tốt. Chúng ta có những cái tên như Destiny 2, Marvel Rivals, Helldivers 2, Rainbow Six Siege và Call of Duty đều là những đối thủ live-service đáng gờm. Vấn đề chính là các công ty như Sony đang cố gắng ép buộc mọi thương hiệu phải có một tựa game dịch vụ trực tuyến, với suy nghĩ rằng nó sẽ tạo ra một cơn sốt. Thật không may, trừ khi một tựa game live-service thực sự nổi bật, nếu không, nó cuối cùng sẽ thất bại, dẫn đến doanh số kém, người chơi không hài lòng và tệ nhất là các studio phải đóng cửa. Tất cả những điều này cho thấy Sony nên dừng việc tập trung quá mức vào các tựa game dịch vụ trực tuyến và tiếp tục đầu tư mạnh mẽ vào trải nghiệm chơi đơn để mang lại giá trị thực sự cho game thủ.