Sau gần 22 năm tồn tại và phát triển, Skype – một trong những cái tên tiên phong trong lĩnh vực gọi điện qua Internet – chính thức đóng cửa vào hôm nay. Nhiều người có thể hoài niệm về những kỷ niệm cùng Skype, về vai trò của nó trong cuộc sống của chúng ta. Tuy nhiên, đối với một bộ phận không nhỏ người dùng, câu chuyện về sự kết thúc của Skype lại không chứa đựng quá nhiều cảm xúc tiếc nuối. Thực tế, hiếm có ai thực sự yêu thích Skype. Vậy điều gì đã dẫn đến sự khai tử của nền tảng liên lạc từng được kỳ vọng này, đặc biệt là dưới bàn tay của gã khổng lồ Microsoft?
Logo Skype với dòng chữ "RIP Skype" báo hiệu sự kết thúc của nền tảng gọi video từng quen thuộc
Skype ra mắt vào tháng 8 năm 2003 dưới dạng một nền tảng gọi điện P2P (peer-to-peer) đột phá. Chỉ hai năm sau, vào năm 2005, nó được eBay mua lại và trải qua vài lần chuyển giao quyền sở hữu trước khi về tay Microsoft vào năm 2011. Nhưng ngay cả sau khi được Microsoft thâu tóm, liệu Skype có thực sự tốt hơn không? Ngay từ những ngày đầu, cụm từ “đổ lỗi cho Skype” đã trở nên quen thuộc mỗi khi có sự cố kỹ thuật. Khi làm việc tại Neowin, việc không nhận được thông báo tin nhắn mới qua Skype là một trò đùa giữa các đồng nghiệp. Ngay cả trước thời đại của FaceTime, chất lượng cuộc gọi video của Skype cũng đã bị đánh giá là tương đối kém, một nhược điểm càng trở nên rõ rệt khi Apple giới thiệu dịch vụ cạnh tranh của mình.
Hàng Loạt Sai Lầm Trong Chiến Lược Phát Triển Dưới Thời Microsoft
Sai Lầm Từ Việc Sáp Nhập Và Thay Thế Dịch Vụ Cũ
Sau khi mua lại Skype vào năm 2011, Microsoft đã đưa ra một chiến lược đầy tham vọng. Họ khai tử Windows Live Messenger và thay thế Lync bằng Skype for Business. Rõ ràng, Microsoft muốn đặt cược tất tay vào Skype, tương tự như cách họ đang làm với Teams và Copilot ngày nay. Tuy nhiên, hành trình này lại chất chồng những sai lầm.
Thất Bại Với Kế Hoạch Tích Hợp Sâu Vào Windows 10
Vào năm 2015, Microsoft ấp ủ một kế hoạch lớn là tích hợp Skype sâu vào Windows, phát triển ba ứng dụng riêng biệt trong Windows 10 phiên bản 1511: Phone, Skype Video và Messaging.
Giao diện ứng dụng gọi điện, nhắn tin và video Skype tích hợp vào Windows 10
Nhưng dù đã được phát hành rộng rãi trên một phiên bản Windows không phải beta, các ứng dụng này vẫn không thể sánh kịp về tính năng với ứng dụng Skype gốc. Chúng tệ đến mức chỉ tồn tại cho đến… phiên bản Windows 10 tiếp theo, được phát hành chỉ tám tháng sau đó. Với Windows 10 Anniversary Update, hay phiên bản 1607, Microsoft đã giới thiệu ứng dụng Skype UWP hoàn toàn mới.
Ứng dụng Skype Video trên giao diện Windows 10, thể hiện nỗ lực tích hợp thất bại của Microsoft
Ảo Vọng Nền Tảng Phổ Quát (UWP) Không Thành Công
UWP, viết tắt của Universal Windows Platform (Nền tảng Windows Phổ quát), là ý tưởng về một ứng dụng duy nhất với thiết kế phản hồi có thể chạy trên mọi yếu tố hình thức (form factors). Đó là thời điểm Windows được kỳ vọng sẽ chạy trên điện thoại, kính thực tế ảo và nhiều thiết bị khác.
Giao diện ứng dụng Skype dành cho nền tảng Universal Windows Platform (UWP) của Microsoft
Tuy nhiên, ứng dụng UWP Skype cũng không khá hơn là bao và trong một thời gian dài, nó tồn tại song song với ứng dụng Win32 truyền thống. Tình trạng này cũng xảy ra với nhiều ứng dụng khác của Microsoft, nổi bật nhất là OneNote. Điều kỳ lạ trong kỷ nguyên UWP là bạn sẽ nhận được các ứng dụng hoàn toàn mới được xây dựng cho nền tảng Windows mới, được hứa hẹn là tương lai, nhưng lại không thể thực hiện tất cả những gì bản gốc đã làm. Mặc dù chúng có một số tính năng mà bản gốc không có, tạo ra những ưu và nhược điểm riêng cho mỗi phiên bản. Ứng dụng cổ điển luôn ở chế độ “bảo trì”, trong khi các tính năng liên tục được thêm vào ứng dụng UWP.
Sau đó, một ngày nọ, Microsoft bắt đầu khai tử các ứng dụng UWP, mặc dù đã thúc đẩy người dùng sử dụng chúng trong nhiều năm. Ứng dụng Skype hiện tại (tất nhiên không tính ứng dụng Windows 8) vẫn là phiên bản trước Windows 10. Trong suốt khoảng thời gian đó, dường như không có nỗ lực nào thực sự được thực hiện để làm cho Skype hoạt động ổn định. Người dùng không quan tâm đến việc một ứng dụng mới thay thế một ứng dụng cũ, hay một dịch vụ cũ giờ đây mang tên Skype. Họ chỉ muốn nhận được thông báo khi bạn bè nhắn tin cho mình.
Microsoft Teams ra mắt vào năm 2017, và theo nhiều cách, nó giống như một phiên bản Skype được xây dựng cho môi trường doanh nghiệp. Nơi Skype cạnh tranh với FaceTime, Teams lại cạnh tranh với Slack và Zoom.
Sự Trỗi Dậy Của Teams Và Cái Chết Được Báo Trước Của Skype
Giao diện người dùng của ứng dụng Skype trong giai đoạn phát triển cuối, trước khi bị khai tử
Sau khi Teams ra mắt vào năm 2017, số phận của Skype dường như đã được định đoạt. Khi Microsoft tiếp tục đầu tư vào nền tảng tập trung vào doanh nghiệp mới của mình, Skype dần bị bỏ quên. Teams cuối cùng cũng có một phiên bản miễn phí và một phiên bản “cá nhân”, về cơ bản đã trùng lặp những gì Skype có thể làm. Năm 2021, khi Windows 11 ra mắt, nó đi kèm với tích hợp Teams, gợi nhớ đến tích hợp Skype trên Windows 10 phiên bản 1511. Tương tự, nó cũng bị khai tử sau đó.
Và rồi, Skype chứng kiến sự hồi sinh trong phát triển. Bạn có thể duyệt qua blog của Skype để tìm thấy hàng loạt thông báo về các tính năng mới, cải tiến giao diện và nhiều hơn nữa. Khi những thông báo này xuất hiện, các nhà báo công nghệ thường tự hỏi nhau: “Thực sự vẫn còn người đang tích cực phát triển Skype sao?” Tuy nhiên, như thường lệ, những cập nhật này không bao giờ giải quyết được các vấn đề cốt lõi. Tất cả chỉ như “tô son cho lợn” (lipstick on a pig), chỉ đẹp bên ngoài mà không thay đổi bản chất.
Vì Sao Skype Không Thể Thắng Trong Cuộc Chiến Gọi Video?
Nhiều người vẫn thường nói rằng Skype đáng lẽ phải là ứng dụng mà mọi người sử dụng trong những năm 2020 thay vì Zoom, và Microsoft chắc chắn đã mắc sai lầm nghiêm trọng. Mặc dù Microsoft chắc chắn đã mắc sai lầm, nhưng tôi hoàn toàn không đồng ý với quan điểm này. Một mặt, Teams được các công ty ở khắp mọi nơi sử dụng, và khi bạn coi Teams là “Skype cho các cuộc họp”, thì đó bỗng nhiên trở thành một chiến thắng vang dội.
Trước đây, Skype từng là một động từ, giống như FaceTime bây giờ. Microsoft chắc chắn đã thua Apple trong lĩnh vực đó, nhưng Skype chưa bao giờ là một nền tảng cho các cuộc họp. Nó chưa bao giờ cạnh tranh với Slack để cộng tác hay Zoom để họp ảo. Về cơ bản, nó chỉ là một nền tảng gọi video, dùng để gọi bạn bè.
Vào cuối những năm 2010, Dell thường đặt webcam bên dưới màn hình trên các mẫu laptop XPS của mình. Ý tưởng là để tạo trải nghiệm sống động nhất có thể, ưu tiên viền mỏng hơn tất cả. Tôi thường hỏi về điều đó trong mỗi buổi thuyết trình, và một ngày nọ, họ hỏi: “Vậy lần cuối cùng bạn sử dụng webcam là khi nào?” Tôi không có câu trả lời. Các buổi thuyết trình và cuộc họp ảo mà ngày nay trở nên phổ biến lại là điều chưa từng thấy vào thời điểm đó.
Mọi thứ thay đổi vào năm 2020, nhưng đến lúc đó, thứ cạnh tranh với Zoom lại là Teams, chứ không phải Skype.
Trong những năm qua, các cuộc trò chuyện của tôi với bạn bè đã chuyển sang các nền tảng khác (thường là Telegram), và Skype của tôi tràn ngập tin nhắn rác và lừa đảo tiền mã hóa. Nói lời tạm biệt, Skype!
Kết Luận
Hành trình gần 22 năm của Skype là một minh chứng cho thấy ngay cả một dịch vụ tiên phong cũng có thể thất bại nếu không có chiến lược phát triển đúng đắn và khả năng thích nghi với thị trường. Từ những sai lầm trong việc tích hợp vào Windows, ảo vọng UWP, cho đến việc bị bỏ rơi để nhường chỗ cho Teams, Skype đã trải qua một giai đoạn đầy biến động dưới thời Microsoft. Dù từng là một biểu tượng của giao tiếp trực tuyến, Skype đã không thể duy trì vị thế của mình trong cuộc chiến gọi video khốc liệt. Sự đóng cửa của nó không chỉ là dấu chấm hết cho một dịch vụ mà còn là một bài học đắt giá về tầm quan trọng của sự đổi mới và lắng nghe người dùng trong ngành công nghệ.
Bạn có kỷ niệm nào với Skype không? Hay bạn nghĩ nền tảng nào đã thay thế Skype một cách xứng đáng? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận dưới đây!