Plex là một nền tảng đa năng, vừa cung cấp dịch vụ phát trực tuyến miễn phí với phim, chương trình TV và truyền hình trực tiếp, vừa là một giải pháp phần mềm mạnh mẽ để tổ chức và phát nội dung đa phương tiện cá nhân của bạn. Mặc dù dịch vụ miễn phí có thể không quá hấp dẫn đối với đa số người dùng, Plex thực sự nổi bật trong vai trò một máy chủ media. Nó cho phép bạn thiết lập một máy chủ riêng, từ đó có thể phát thư viện media của mình tới nhiều thiết bị khác nhau và chia sẻ nội dung với người khác. Trong bối cảnh các dịch vụ phát trực tuyến truyền thống ngày càng tăng giá, thay đổi gói dịch vụ và thắt chặt quy định chia sẻ tài khoản, việc tự xây dựng và duy trì một thư viện media tại nhà thông qua Plex mang lại giá trị to lớn, vượt xa những lợi ích rõ ràng về quyền riêng tư và tiết kiệm chi phí.
4. Tự Động Truy Xuất Metadata Đầy Đủ
Các tác nhân metadata (Metadata Agents) của Plex đảm nhận công việc nặng nhọc trong việc tổ chức thư viện của bạn bằng cách tự động tìm nạp bìa ảnh, tóm tắt cốt truyện, thể loại và thông tin diễn viên từ các cơ sở dữ liệu trực tuyến uy tín. Các tác nhân này kết nối với các nguồn như The Movie Database, TheTVDB và Last.fm để đảm bảo mỗi mục trong thư viện của bạn hiển thị đầy đủ và chính xác các chi tiết phong phú.
Trên thực tế, khi bạn tạo một thư viện “Phim” hoặc “Chương trình TV” mới, Plex sẽ quét các thư mục của bạn, nhận diện tệp media và ngay lập tức điền thông tin như áp phích, tóm tắt nội dung và đánh giá. Bạn có thể tinh chỉnh metadata bằng cách chọn một tác nhân cụ thể hoặc kéo các hình ảnh cục bộ để tùy chỉnh bìa; tuy nhiên, đối với hầu hết người dùng, các cài đặt mặc định đã là đủ.
3. Khả Năng Truy Cập Đa Thiết Bị Rộng Khắp
Điểm tuyệt vời nhất của Plex là khả năng tương thích với hầu hết mọi nền tảng phổ biến mà bạn cần, bao gồm Android, iOS, Apple TV, Android TV, Amazon Fire TV, Roku, các hệ máy console chơi game, trình duyệt web và nhiều hơn nữa. Trong mạng cục bộ của bạn, việc phát trực tuyến không yêu cầu thiết lập bổ sung. Đơn giản chỉ cần cài đặt Plex Media Server trên thiết bị bạn chọn và đăng nhập từ bất kỳ ứng dụng Plex nào. Đối với việc phát trực tuyến từ xa, dịch vụ Plex Relay thường hoạt động mà không cần cấu hình chuyển tiếp cổng (port forwarding). Nếu cần, một bản cập nhật router nhanh chóng có thể cấp quyền truy cập thư viện của bạn từ bất cứ đâu trên thế giới.
Tôi cá nhân rất thích khả năng xem nội dung mình có trên điện thoại hoặc laptop ngay trên TV. Bạn không cần cáp HDMI hay phải chiếu màn hình. Chỉ cần mở ứng dụng Plex trên Google TV và xem nội dung bạn đã tự host.
Giao diện Plex Media Server đang hoạt động trên máy tính xách tay Windows
Bạn cũng có thể mời gia đình và bạn bè xem các thư viện cụ thể, đặt giới hạn xem, hoặc cho phép họ thêm nội dung vào các bộ sưu tập chung. Ứng dụng di động được miễn phí để phát trực tuyến trong mạng cục bộ, vì vậy bạn có thể chiếu các buổi chiếu phim dài lên điện thoại hoặc máy tính bảng mà không cần mở khóa tài khoản.
2. Tận Dụng Hiệu Quả Phần Cứng Cũ
Nếu bạn có một chiếc laptop hoặc mini PC cũ đang “đắp chiếu” và không biết làm gì với nó, việc thiết lập một Plex Media Server có thể là một ứng dụng hoàn hảo. Plex Media Server có thể chạy trên Windows, macOS, Linux, FreeBSD, các vùng chứa Docker, nhiều thiết bị NAS và thậm chí cả một số router chọn lọc cũng như NVIDIA Shield TV. Yêu cầu hệ thống khiêm tốn của nó có nghĩa là hầu hết các PC được sản xuất trong thập kỷ qua đều có thể xử lý việc phát trực tuyến nội dung 1080p. Nếu bạn không chắc chắn bắt đầu từ đâu, đồng nghiệp của tôi tại XDA đã vạch ra cách biến mini PC tân trang hoặc máy tính để bàn cũ thành các máy chủ Plex đầy đủ tính năng, hoàn chỉnh với khả năng chuyển mã (transcoding) và truy cập từ xa.
Tuy nhiên, nếu bạn có kế hoạch cho nhiều người cùng phát trực tuyến một lúc, bạn có thể cần một máy mạnh hơn. Plex có thể cần chuyển mã nội dung trong quá trình phát lại, và nếu CPU của bạn không đủ mạnh để xử lý việc đó, bạn có thể gặp phải tình trạng tạm dừng hoặc bộ đệm (buffering) khi máy chủ xử lý dữ liệu. Cũng cần lưu ý rằng Plex hiện chỉ hỗ trợ các bộ xử lý sử dụng kiến trúc x86 hoặc x86-64/x64, chẳng hạn như CPU Intel hoặc AMD. Hiện tại, nó không hỗ trợ các hệ thống dựa trên ARM chạy Windows.
1. Stream Không Cần Đăng Ký Trả Phí
Việc cài đặt Plex Media Server và phát trực tuyến các tệp của riêng bạn không tốn bất kỳ chi phí nào. Bạn sẽ không bao giờ bị tính phí để thiết lập thư viện, thêm metadata hoặc duyệt bộ sưu tập của mình. Plex thậm chí còn cung cấp các kênh “Phim & Chương trình” được hỗ trợ quảng cáo và TV trực tiếp miễn phí cho tất cả người dùng. Các ứng dụng không di động trên các nền tảng như Roku, Apple TV, PlayStation, Xbox và trình duyệt web vẫn không bị hạn chế, vì vậy bạn có thể truy cập media của mình mà không cần nhập chi tiết thanh toán.
Màn hình máy tính hiển thị ứng dụng Plex với thư viện phim cá nhân
Phát trực tuyến di động trên mạng cục bộ không còn yêu cầu kích hoạt. Nếu bạn muốn các tính năng cao cấp như chuyển mã tăng tốc phần cứng (hardware-accelerated transcoding), đồng bộ hóa di động (mobile sync), ghi lại TV trực tiếp (Live TV DVR), kiểm soát của phụ huynh hoặc quyền truy cập sớm vào các tính năng mới, bạn có thể đăng ký gói Plex Pass hoặc mua tính năng mở khóa di động một lần.
Tự lưu trữ (Self-hosting) là xu hướng đáng cân nhắc. Thiết lập một máy chủ phát trực tuyến Plex khá dễ dàng và yêu cầu phần cứng tương đối khiêm tốn. Nếu bạn có một chiếc PC tương đối hiện đại, bạn có thể biến nó thành trung tâm phát trực tuyến cá nhân của riêng mình mà không gặp nhiều rắc rối. Bạn cũng có thể xem xét Jellyfin – một giải pháp nhanh hơn, ít cồng kềnh hơn và không phụ thuộc vào các dịch vụ bên ngoài. Và nếu bạn quan tâm đến việc tự lưu trữ sâu hơn, bạn có thể tiết kiệm gần 100 đô la mỗi tháng bằng cách tự host nhiều dịch vụ khác. Hãy bắt đầu xây dựng thư viện Plex của riêng bạn ngay hôm nay!
