Giống như mọi ngành công nghiệp khác, trò chơi điện tử không thể miễn nhiễm trước các xu hướng – battle royale, live service, NFT và nhiều hơn nữa. Tuy nhiên, khi tất cả những gì chúng ta thấy là các xu hướng tiêu cực đang dần vắt kiệt sức sống của những tựa game hiện đại, người hâm mộ không khỏi khao khát về những ngày “hoàng kim” xưa cũ. Có lẽ nhiều game thủ trẻ chưa từng trải nghiệm niềm vui khi chơi game chia màn hình cùng anh chị em, miệt mài săn lùng các mã gian lận (cheat codes), hay mở khóa nhân vật mới thay vì phải trả tiền để sở hữu.
Với vai trò là Chuyên gia SEO và Biên tập viên của 360congnghe.com, chúng tôi nhận thấy cộng đồng game thủ Việt Nam cũng đang chung nỗi niềm. Vậy nên, đây là danh sách những xu hướng game kinh điển mà chúng tôi mong muốn được chứng kiến sự trở lại mạnh mẽ vào năm 2025. Dù biết rằng những mong muốn này đôi khi chỉ là suy nghĩ mơ ước, nhưng ít nhất, chúng ta có thể cùng nhau hồi tưởng về một thời kỳ mà việc chơi game không hề khô khan và thiếu đi sự gắn kết cá nhân như hiện tại. Ai biết được, các nhà phát hành có thể xem xét hồi sinh một vài xu hướng này vì tuyệt vọng khi những chiến lược khác không còn hiệu quả.
Giao diện cửa hàng trong game chiến thuật kinh điển Command and Conquer Tiberian Sun
1. Game ra mắt hoàn chỉnh và không lỗi
Liệu có phải là một yêu cầu quá đáng? Đừng trả lời vội.
Việc mong đợi một tựa game ra mắt trong trạng thái hoàn chỉnh từng là điều tối thiểu, trước khi các studio trở nên quá thoải mái với phương châm “phát hành hôm nay, sửa lỗi ngày mai”. Và không phải chỉ trong 4 đến 5 năm trở lại đây chúng ta mới thấy những tựa game đầy lỗi và tối ưu kém. Bạn có thể lùi về 10 năm trước để tìm thấy những cái tên như Assassin’s Creed Unity và Batman: Arkham Knight từng ra mắt trong tình trạng gần như không thể chơi được.
Dù là do văn hóa làm việc căng thẳng (crunch culture) ngày càng tệ, sự can thiệp quá mức từ cấp trên, hay cuộc đua đưa sản phẩm ra thị trường để làm hài lòng các cổ đông, dường như việc một tựa game lớn ra mắt mà không có lỗi lớn hoặc nội dung bị cắt giảm là một điều kỳ diệu. Chúng tôi thực sự mong muốn quay trở lại thời kỳ mà bạn mua một tựa game và không cần phải chờ đợi hàng tá bản vá lỗi trước khi nhà phát triển biến nó thành một trải nghiệm có thể chơi được. Sự ổn định và hoàn thiện là những xu hướng game cần được ưu tiên hàng đầu.
Cấu hình PC chơi game với hình nền Cyberpunk 2077 trên màn hình, minh họa vấn đề tối ưu game
2. Mở khóa nội dung thay vì giao dịch vi mô (Microtransactions)
Cảm giác không còn như xưa.
Cảm giác thành tựu mà bạn từng có được sau khi mở khóa một nhân vật hoặc trang phục đặc biệt nhờ vào sự nỗ lực và thời gian bỏ ra không thể nào tái tạo được bằng cách mua chúng bằng tiền. Nhiều tựa game mới vẫn giữ nguyên cách làm cũ, nhưng vô số game khác đã chuyển sang kiếm tiền từ mỗi vật phẩm có thể mở khóa.
Giao dịch vi mô là một nguồn doanh thu bổ sung cho các nhà phát hành, nhưng chúng nên được giới hạn ở các tựa game độc lập (indie) hoặc game miễn phí (free-to-play), chứ không phải những tựa game mà chúng ta phải trả 60-70 USD để mua. Hơn cả những chiến thuật kinh doanh đáng ngờ, sự phụ thuộc vào microtransactions đã tước đi niềm vui của việc mở khóa nội dung một cách tự nhiên, vì việc nhập thông tin thẻ tín dụng không đòi hỏi bất kỳ nỗ lực nào. Hy vọng rằng nhiều nhà phát triển sẽ tăng cường tập trung vào việc cho phép game thủ mở khóa các nội dung một cách hữu cơ, đây là một trong những xu hướng game được lòng người chơi.
Cảnh chiến đấu trong game Star Wars Battlefront II, tựa game từng gây tranh cãi về microtransaction
3. Các studio lớn dám mạo hiểm
Nghe có vẻ khó tin trong bối cảnh hiện nay.
Dường như đã rất lâu rồi kể từ khi các studio lớn sẵn sàng mạo hiểm với các IP (tài sản trí tuệ) mới đầy sáng tạo hoặc các series đã có tên tuổi – Resident Evil (1999), Grand Theft Auto III (2001), Fatal Frame (2001), Uncharted: Drake’s Fortune (2007), Assassin’s Creed (2007), Demon’s Souls (2009), XCOM: Enemy Unknown (2012), The Last of Us (2013), Alien: Isolation (2014).
Chúng ta vẫn thấy những ngoại lệ như God of War (2018) và Death Stranding (2019), nhưng những ý tưởng cấp tiến và việc dấn thân vào những vùng nước chưa được khám phá phần lớn đã được dành cho các studio độc lập (indie studios). Ngân sách phát triển game tăng vọt đồng nghĩa với rủi ro lớn hơn nhiều trong trường hợp một ý tưởng mới thất bại. Hơn nữa, trong thời đại mạng xã hội, rất khó để rũ bỏ một phản ứng tiêu cực ban đầu khi thử làm điều gì đó khác biệt. Chúng tôi vẫn có thể hy vọng rằng đôi khi các studio lớn có thể làm điều gì đó khác ngoài các phần tiếp theo và bản làm lại. Đây là một xu hướng game quan trọng để thúc đẩy sự đổi mới.
Nhân vật trong game khoa học viễn tưởng Mass Effect Andromeda nhìn về phía hoàng hôn trên hành tinh lạ
4. Chế độ chia màn hình và co-op tại chỗ
Nguồn gốc của niềm vui tuổi thơ bất tận.
Không thể đếm xuể số lượng tựa game mà chúng tôi trân trọng đơn giản vì niềm vui tột độ khi chơi chế độ chia màn hình (split-screen) và co-op tại chỗ (local co-op) cùng anh trai mình. Dù là cân bằng giữa đua xe và chiến đấu trong Blur và Split/Second, bấm nút điên cuồng trong Tekken 3 và Dragon Ball Z Mugen Edition 2, hay đánh nhau đến chết trong WWE RAW Ultimate Impact, hầu hết các buổi chơi game của chúng tôi đều dành để đấu với nhau.
Trước khi chúng tôi khám phá những tựa game chơi đơn, nặng về cốt truyện như Dead Space, Crysis 2, Assassin’s Creed 2 và Deus Ex: Human Revolution, game chia màn hình là một phần không thể thiếu trong trải nghiệm chơi game của chúng tôi. Qua nhiều năm, đã có một khoảng trống lớn về các tựa game chia màn hình chất lượng. It Takes Two và A Way Out là những ngoại lệ hiếm hoi. Khi game nhiều người chơi đã chuyển hoàn toàn sang các chế độ PvP (người đấu người) và PvE (người đấu môi trường) trực tuyến, chúng tôi không nghĩ chế độ chia màn hình nằm trong tầm ngắm của bất kỳ nhà phát triển hay nhà phát hành nào. Dù vậy, nó vẫn là một xu hướng game được yêu thích.
Cảnh chơi game Untitled Goose Game, một tựa game co-op vui nhộn phù hợp cho mọi đối tượng game thủ
5. Mã gian lận (Cheat Codes)
Gian lận cũng có thể vui.
Trước khi mọi người nổi giận, chúng tôi đang nói đến sự biến mất của các mã gian lận trong các tựa game chơi đơn. Nếu bạn còn nhớ việc nhập các tổ hợp phím cụ thể trong Road Rash, Test Drive 5, GTA V, hay thậm chí Batman: Arkham City, bạn sẽ đồng ý rằng các mã gian lận phần lớn đã không còn được ưa chuộng trong các tựa game hiện đại. Niềm vui khi sử dụng các mã gian lận để vượt lên trong một tựa game chơi đơn không nằm ở việc giảm độ khó, mà ở việc tạo ra sự hỗn loạn và trải nghiệm một thế giới mở (sandbox) đầy tự do.
Khi bạn có thể mở khóa đạn vô hạn, nitro vô hạn và máu vô hạn, bạn có thể hoàn toàn “bung lụa” và trải nghiệm một thế giới sandbox với tất cả sự vinh quang của nó. Chắc chắn, bạn có thể dành những trò nghịch ngợm này cho một tệp lưu riêng biệt trong khi chơi game đúng ý đồ của nhà phát triển ở một tệp khác. Cả hai cách tiếp cận đều có thể được tận hưởng như nhau, nhưng vấn đề là các nhà phát triển không còn dành sự quan tâm xứng đáng cho các mã gian lận trong các tựa game hiện đại. Sự trở lại của cheat codes sẽ là một xu hướng game thú vị.
Màn hình menu game đua xe hành động Road Rash, một tựa game kinh điển với các mã gian lận
Cảnh xe đua màu cam bay qua sa mạc trong game Forza Horizon 5, minh họa khả năng khám phá tự do của game thế giới mở
6. Nhiều game giải đố chính thống hơn
Vẫn đang chờ đợi một Portal tiếp theo.
Khi Valve ra mắt Portal vào năm 2007, thật đáng kinh ngạc khi một tựa game giải đố lại có thể nhận được sự hoan nghênh và ngưỡng mộ lớn đến vậy. Tất nhiên, việc nó có liên quan đến vũ trụ Half-Life và sự hỗ trợ từ Valve cũng đóng một vai trò trong thành công, nhưng không phải mọi ý tưởng độc đáo từ một studio lớn đều cất cánh. Do đó, có chút “khó hiểu” khi chúng ta không thấy quá nhiều tựa game chính thống tương tự, ngoại trừ phần tiếp theo của Portal.
Các tựa game như The Talos Principle và The Turing Test khá tương đồng nhưng không cái nào thu hút được trí tưởng tượng của game thủ như Portal. Có lẽ các studio AAA không nghĩ rằng game thủ có hứng thú với game giải đố ngoài cảnh game độc lập, nhưng chúng tôi muốn tin rằng điều đó không phải là sự thật. Việc thúc đẩy xu hướng game giải đố AAA trở lại sẽ mang lại nhiều trải nghiệm mới mẻ.
Hai khối lập phương đặt trên công tắc áp lực để mở cửa trong game giải đố Portal
7. Nhiều game chiến đấu xe hơn
Cần thêm sự tàn phá tốc độ cao.
Nếu bạn đã cổ vũ khi chúng tôi nhắc đến Blur và Split/Second trước đó, hẳn bạn đã nếm trải niềm vui thuần khiết mà các tựa game chiến đấu xe (car combat) có thể mang lại. Người hâm mộ các series Carmageddon, Twisted Metal và Demolition Derby có thể đang rất nhớ những tựa game tương tự trong kỷ nguyên này. Chúng tôi không tin rằng chúng ta đã có bất kỳ tựa game chiến đấu xe chính thống nào sau Wreckfest vào năm 2018.
Các tựa game chiến đấu phương tiện là một trong những trải nghiệm gây phấn khích nhất mà bạn có thể chơi. Kết hợp với chế độ chia màn hình hoặc co-op tại chỗ, chúng có thể giúp tạo ra một số kỷ niệm chơi game đáng nhớ nhất của bạn với bạn bè và anh chị em. Những tựa game sắp ra mắt như FUMES và bản làm lại của Screamer mang lại cho chúng tôi một chút hy vọng cho thể loại này. Đây cũng là một xu hướng game cần được chú ý.
8. Quyền sở hữu game vĩnh viễn
Ubisoft không phải là duy nhất.
Ngày qua ngày, các game thủ được kỳ vọng sẽ trở nên thoải mái hơn với câu nói kinh điển “Bạn sẽ không sở hữu gì cả và sẽ hạnh phúc”. Trái ngược hoàn toàn với việc sở hữu đĩa game có thể chơi mãi mãi nếu bạn có một console hoặc PC tương thích, giờ đây chúng ta phụ thuộc vào việc các nhà phát hành có giữ game tồn tại hay không, ngay cả khi chúng ta đã trả tiền cho nó. Việc xóa game bất ngờ khỏi cửa hàng và thư viện của người chơi đang trở nên phổ biến hơn khi các công ty đưa ra quyết định dường như theo ý muốn.
Các tựa game live-service, gói đăng ký và game luôn trực tuyến đã làm xói mòn khái niệm mua game một lần và sở hữu nó vĩnh viễn. Tại thời điểm này, bạn chỉ đang mua một giấy phép sử dụng game mà có thể bị gỡ khỏi các cửa hàng sau một chỉ thị của công ty. Xu hướng đáng lo ngại này không chỉ giới hạn trong ngành công nghiệp game, vì vậy chúng tôi chân thành hy vọng phản ứng mạnh mẽ của cộng đồng có thể đảo ngược nó ở một mức độ nào đó. Quyền sở hữu là một xu hướng game cốt lõi cần được khôi phục.
Giao diện game đua xe The Crew, một ví dụ điển hình về việc quyền sở hữu game bị thu hồi
Trải nghiệm game kinh điển Half-Life 2 trên Steam Deck, minh chứng cho giá trị của việc sở hữu game vĩnh viễn
9. Cốt truyện tôn trọng người chơi
Những câu chuyện sâu sắc ngày càng ít đi.
Chúng tôi vẫn giữ quan điểm rằng những câu chuyện hay nhất được kể trong game, không phải phim ảnh hay chương trình truyền hình. Mức độ tương tác và đắm chìm là vô song trong bất kỳ phương tiện nào khác. Tuy nhiên, trong vài năm qua, việc nhấn mạnh vào một câu chuyện hay như một trong những yếu tố thiết yếu của một trò chơi điện tử đã bị ảnh hưởng nặng nề. Việc chạy theo xu hướng, vắt kiệt từng đồng cuối cùng từ game thủ, và đồ họa thế hệ mới đã chiếm vị trí trung tâm.
Những tựa game mà chúng tôi cá nhân xếp hạng vào danh sách yêu thích mọi thời đại đều có một điểm chung – cốt truyện vững chắc mang lại cảm giác nổi da gà ngay cả nhiều năm sau trải nghiệm ban đầu. Không phải là chúng ta không có những câu chuyện tuyệt vời trong game ngày nay, nhưng những ngoại lệ ít ỏi đó bị lu mờ bởi một loạt các tựa game nông cạn và lặp đi lặp lại. Những ngày mà gần như mọi tựa game lớn đều có một câu chuyện “sát thủ” có lẽ đã biến mất mãi mãi. Một xu hướng game về cốt truyện chất lượng là điều mà game thủ luôn tìm kiếm.
Game Star Wars Jedi Survivor hiển thị trên màn hình chơi game OLED, minh họa chất lượng đồ họa và cốt truyện hấp dẫn của game hiện đại
10. Game không giống như một “công việc thứ hai”
Tôi đến để chơi.
Đối với những người trẻ tuổi hơn và những người mới bắt đầu chơi game như một sở thích, trò chơi điện tử có thể không giống như một công việc vặt, nhưng đối với chúng tôi thì chắc chắn là vậy. Những game thủ hiện đang phải quản lý công việc và gia đình, và thấy khó khăn khi dành thời gian chơi game sẽ đồng ý rằng việc chơi game giống như một công việc thứ hai. Cài đặt một trình khởi chạy mới và tạo một tài khoản mới, khắc phục sự cố hiệu suất, cày cuốc hàng giờ thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại, và theo dõi các bản cập nhật live-service không ngừng – tất cả những điều này cùng nhau trở nên quá sức.
Chúng tôi muốn thư giãn trong chút thời gian rảnh rỗi còn lại của mình, chứ không muốn cảm thấy bị bắt buộc phải hoàn thành các mục trong danh sách kiểm tra. Có lẽ chúng tôi đã quá già để chơi game, hoặc có lẽ các game đã ngừng nhắm mục tiêu đến một đối tượng rộng hơn, tập trung vào những người có khoảng chú ý ngắn hơn. Hy vọng rằng chúng ta sẽ làm cho việc chơi game trở nên vui vẻ trở lại vào năm 2025. Đây là xu hướng game quan trọng nhất mà game thủ mong đợi.
Cảnh quan vũ trụ trong game No Man's Sky, một tựa game thế giới mở rộng lớn có thể trở nên tốn thời gian như một công việc
Cấu hình PC chơi game với đèn RGB, màn hình và bàn phím, thể hiện không gian giải trí của game thủ
Ngành game là một phương tiện đang phát triển (đôi khi thoái hóa).
Mặc dù chúng ta muốn các nhà phát triển lắng nghe những lời than phiền của mình, game và các công ty game không ngừng cố gắng giải mã điều gì hiệu quả và điều gì không. Giữa ngân sách phình to, sa thải, đóng cửa studio và các hành vi đáng ngờ, mọi thứ đều có thể được truy về việc duy trì hoạt động kinh doanh. Trong cuộc đấu tranh này, các công ty thường đi quá xa và quên lắng nghe cộng đồng. Nếu chúng ta chia sẻ những vấn đề của mình một cách xây dựng, các nhà phát triển và nhà phát hành chắc chắn sẽ chú ý. Rốt cuộc, họ cần chúng ta để tồn tại. Hãy cùng nhau định hình tương lai của ngành game.