Mỗi năm, ngành công nghiệp game đều chứng kiến không ít những sai lầm và thất bại. Tuy nhiên, một số tựa game lại nổi bật lên như những ví dụ điển hình cho sự lãng phí tiền bạc, khi những dự án được đầu tư hàng chục, thậm chí hàng trăm triệu đô la Mỹ lại kết thúc trong thảm họa. Những thất bại này không chỉ gây ra thiệt hại tài chính khổng lồ, mà còn dẫn đến việc đóng cửa các studio game, chấm dứt số phận của nhiều thương hiệu được yêu thích.
Trong thế giới giải trí kỹ thuật số đầy cạnh tranh, việc phát triển một tựa game bom tấn đòi hỏi nguồn lực khổng lồ về tiền bạc, nhân lực và thời gian. Thế nhưng, không phải lúc nào đầu tư lớn cũng đi đôi với thành công. Có vô số lý do dẫn đến sự sụp đổ của một dự án game, từ quá trình phát triển kéo dài “địa ngục”, lối chơi không hấp dẫn, đến việc ra mắt vào thời điểm thị trường bão hòa hoặc gặp phải các vấn đề pháp lý. Bài viết này của 360congnghe.com sẽ cùng bạn điểm lại danh sách những tựa game đã “đốt” số tiền khổng lồ nhưng lại gánh chịu thất bại thương mại cay đắng nhất mọi thời đại, để lại những bài học đắt giá cho toàn ngành.
8. Darksiders II
Chi phí phát triển: 50 Triệu USD
Bìa nghệ thuật game Darksiders II, một trong những tựa game hành động chặt chém tốn kém nhưng thất bại.
Darksiders là một tựa game hành động chặt chém (hack-and-slash) nơi người chơi hóa thân thành một trong Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền. Trong phần game gốc Darksiders, bạn điều khiển War, nhưng ở Darksiders II, nhân vật chính là Death. Điều này có vẻ khá phù hợp, nếu xét đến cách mà Darksiders II đã được đón nhận.
Sau khi THQ đổ gần 50 triệu đô la Mỹ vào việc phát triển, Darksiders II được coi là một trong những tựa game đắt đỏ nhất từng được tạo ra vào thời điểm đó. Tuy nhiên, với doanh số chỉ vỏn vẹn một triệu bản sau năm đầu tiên, game đã bị lên án là một trong những thất bại thương mại lớn nhất thập kỷ. Mặc dù sở hữu đồ họa ấn tượng và lối chơi mở rộng hơn phần trước, game vẫn không thể thu hồi vốn và đẩy THQ vào tình thế khó khăn về tài chính.
Cảnh chiến đấu trong Darksiders II, nhân vật Death sử dụng vũ khí đặc trưng.
7. Shenmue
Chi phí phát triển: 70 Triệu USD
Cận cảnh nhân vật chính Ryo Hazuki trong game Shenmue, tựa game phiêu lưu hành động thế giới mở.
Shenmue là một dự án đầy tham vọng và đã tiêu tốn của Sega hơn 70 triệu đô la Mỹ để sản xuất. Đáng tiếc, họ chưa bao giờ có thể thu hồi được số tiền này. Mặc dù hiện tại được coi là một tựa game kinh điển đình đám, nhưng tại thời điểm ra mắt, game đã có hiệu suất kém, và phải đến phần tiếp theo thì series này mới thực sự có được một lượng người hâm mộ.
Shenmue là một tựa game phiêu lưu hành động thế giới mở, nơi bạn vào vai Ryo Hazuki để trả thù cho cái chết của cha mình dưới tay Lan Di. Bất chấp thất bại khi ra mắt, trò chơi đã tiên phong hoặc ít nhất là phổ biến nhiều cơ chế gameplay mà chúng ta coi là hiển nhiên ngày nay, như chu kỳ ngày/đêm, NPC có lịch trình hàng ngày, sự kiện Quick-Time Events (QTE), hiệu ứng thời tiết động và nhiều hơn nữa. Đây là minh chứng cho việc một tựa game có thể đi trước thời đại và mang lại giá trị sáng tạo lớn, nhưng lại không thành công về mặt thương mại ngay lập tức.
Hình ảnh tổng hợp gameplay và cốt truyện của Shenmue, game tiên phong nhiều cơ chế hiện đại.
6. Too Human
Chi phí phát triển: 80-100 Triệu USD
Bìa nghệ thuật game Too Human, một tựa game nhập vai hành động với quá trình phát triển đầy gian nan.
Sau khi trải qua “địa ngục phát triển” (development hell) kéo dài gần một thập kỷ, tựa game nhập vai hành động (action RPG) Too Human đã tiêu tốn từ 80 đến 100 triệu đô la Mỹ và sau đó bị tòa án yêu cầu gỡ bỏ khỏi các cửa hàng. Too Human mất quá nhiều thời gian để phát triển đến mức nó phải được xây dựng lại ba lần cho PlayStation, GameCube và Xbox 360. Studio đứng sau trò chơi, Silicon Knights, ban đầu bắt đầu phát triển game vào năm 1999 cho PlayStation 1, nhưng dự án đã bị bỏ dở.
Sau đó, Nintendo hợp tác với studio để phát hành trên GameCube, nhưng quá trình phát triển bị đình trệ và sau đó lại bị bỏ dở. Cuối cùng, Microsoft đã tiếp nhận tựa game này cho Xbox 360, và sau năm năm phát triển nữa, trò chơi cuối cùng đã được phát hành. Tuy nhiên, cùng thời điểm đó, một vụ kiện đang diễn ra với Epic Games đã dẫn đến lệnh của tòa án yêu cầu tiêu hủy tất cả các bản sao chưa bán của trò chơi. Điều này khiến studio không thể bán thêm game nào, đồng thời phải trả gần 4,5 triệu đô la Mỹ tiền bồi thường và chi phí pháp lý, đẩy Silicon Knights đến bờ vực phá sản.
Các cảnh hành động và nhân vật trong Too Human, game bị kiện tụng và buộc phải ngừng bán.
5. APB: All Points Bulletin
Chi phí phát triển: 100 Triệu USD
Bìa game APB: All Points Bulletin, một MMO thế giới mở về cảnh sát và tội phạm.
APB: All Points Bulletin là một tựa game khác mất quá nhiều thời gian để phát triển và tiêu tốn quá nhiều tiền để có thể kiếm được lợi nhuận thực sự. APB là một game trực tuyến nhiều người chơi (MMO) khổng lồ, đặt người chơi vào một trong hai phe: cảnh sát (enforcers) và tội phạm (criminals), chiến đấu để giành quyền kiểm soát thành phố San Paro.
Được công bố vào năm 2005, game được phát triển bởi cùng một người đã tạo ra các game Grand Theft Auto và Crackdown, vì vậy, người hâm mộ tự nhiên rất hào hứng với tựa game mới này. Đáng tiếc, trò chơi khi ra mắt cảm thấy chưa hoàn thiện, với người hâm mộ phàn nàn rằng game thiếu chiều sâu và có điều khiển khó sử dụng. Sau khi nhận được nhiều phản hồi tiêu cực, game chỉ tồn tại được một năm trước khi các máy chủ bị đóng cửa, và studio đứng sau đã tuyên bố phá sản.
Bìa APB Reloaded, phiên bản tái phát hành của tựa game APB: All Points Bulletin từng thất bại.
4. E.T. The Extra-Terrestrial
Chi phí phát triển: 100 Triệu USD
Hình ảnh gameplay và bìa game E.T. The Extra-Terrestrial trên Atari 2600, được coi là một trong những game tệ nhất mọi thời đại.
Trong khi nhiều tựa game trong danh sách này gây ra thiệt hại tài chính hoặc đóng cửa studio sau thất bại của chúng, E.T. The Extra-Terrestrial đã gây ra sự sụp đổ của cả ngành công nghiệp. E.T. The Extra-Terrestrial là một game ăn theo bộ phim nổi tiếng, được tạo ra cho hệ máy Atari 2600. Do sự phổ biến của bộ phim, Atari đã nhìn thấy cơ hội để tận dụng thành công của nó và nhanh chóng mua bản quyền trò chơi với mức giá đáng kinh ngạc 22 triệu đô la Mỹ.
Thật không may, nhóm phát triển đứng sau trò chơi chỉ được cấp năm tuần để phát triển và phát hành tựa game. Khi ra mắt, trò chơi đã nhận được phản ứng dữ dội vì điều khiển khủng khiếp và đồ họa còn tệ hơn. Atari, đã sản xuất năm triệu băng game, chỉ bán được 1,5 triệu bản, và gần 700.000 bản đã bị trả lại ngay sau đó. Phản ứng tiêu cực từ người tiêu dùng lớn đến mức trò chơi được coi là một trong những chất xúc tác cho khủng hoảng ngành công nghiệp trò chơi điện tử năm 1983. Thậm chí, hàng triệu băng game E.T. không bán được đã bị chôn vùi giữa sa mạc New Mexico, trở thành một huyền thoại về sự thất bại.
3. Skull & Bones
Chi phí phát triển: 200 Triệu USD
Cảnh chiến đấu trên biển và tàu cướp biển trong game Skull & Bones, tựa game "AAAA" của Ubisoft.
Sau thành công vang dội của Assassin’s Creed Black Flag, người hâm mộ đã cầu xin Ubisoft phát hành một tựa game chỉ xoay quanh chủ đề cướp biển. Nhưng đến khi họ phát hành Skull & Bones, gần 12 năm sau, thì đã quá muộn. Skull & Bones đã trải qua quá trình phát triển dài đến mức khi ra mắt, thể loại này đã bị lấp đầy bởi các game cướp biển khác như Sea of Thieves.
Quyết định biến nó thành một game dịch vụ trực tuyến (live-service) càng khiến nhiều người hâm mộ xa lánh, và khi họ thông báo sẽ không có phần khám phá hoặc chiến đấu trên bộ, không ai thực sự muốn chơi game nữa. Việc được CEO của Ubisoft ca ngợi là một game AAAA (Quadruple A) chỉ đổ thêm dầu vào lửa và càng khiến nó trở nên xấu hổ hơn khi Skull & Bones cuối cùng cũng thất bại thảm hại. Dù tốn hàng trăm triệu đô la, game vẫn không thể tìm được chỗ đứng trong lòng cộng đồng game thủ.
2. Suicide Squad: Kill the Justice League
Chi phí phát triển: 200 Triệu USD
Đội Suicide Squad chật vật trước Superman bị kiểm soát trong trailer "No More Heroes" của game.
Suicide Squad: Kill the Justice League là một game bắn súng loot đồ góc nhìn thứ ba theo mô hình dịch vụ trực tuyến (live-service) đặt bạn vào vai Biệt đội Cảm tử khi chiến đấu chống lại các thành viên Justice League bị điều khiển. Nhưng sau một màn ra mắt nhạt nhẽo và khả năng giữ chân người chơi còn tệ hơn, game đã phải giảm giá mạnh và thậm chí được phát tặng miễn phí mà vẫn không thể thu hút thêm người chơi mới.
Có một vài lý do khiến tựa game này thất bại, nhưng một trong những điều khiến người chơi khó chịu nhất là các yếu tố live-service. Người hâm mộ trung thành không thích việc game được coi là một phần canon của series Arkham nhưng lại có lối chơi hoàn toàn khác. Gameplay và chiến đấu khá nhạt nhẽo. Thiếu sự đa dạng trong nhiệm vụ khiến người chơi chán nản. Và các trận đấu trùm không có cảm hứng, chỉ yêu cầu bạn bắn Justice League bằng các loại đạn khác nhau cho đến khi chiến thắng.
Cảnh giao tranh dữ dội trong Suicide Squad: Kill the Justice League.
1. Concord
Chi phí phát triển: 400 Triệu USD
Bìa nghệ thuật game bắn súng anh hùng Concord, một trong những thất bại tài chính gần đây nhất.
Có lẽ, thất bại thương mại lớn nhất trong lịch sử gần đây là Concord. Một tựa game đã được phát triển trong hơn tám năm và sau đó được Sony mua lại. Concord được kỳ vọng sẽ là một game bắn súng anh hùng (hero shooter) theo mô hình dịch vụ trực tuyến, tương tự như các tựa game Overwatch hay Valorant. Nhưng chỉ sau hai tuần ra mắt, các máy chủ của game đã bị đóng cửa, và một tháng sau, studio Firewalk Studios cũng đóng cửa vĩnh viễn.
Sự thất bại của Concord có thể được quy cho một vài nguyên nhân: một thị trường quá bão hòa, các nhân vật nhạt nhẽo và dễ quên, chiến dịch marketing tồi tệ, và việc bỏ qua mô hình chơi miễn phí (free-to-play). Các game bắn súng anh hùng hiện nay rất nhiều, và hầu hết trong số đó đều miễn phí. Không nghi ngờ gì, nếu Concord đã cho người chơi cơ hội trải nghiệm game miễn phí, nó có thể đã trở thành một trong những game FPS miễn phí hay nhất trên thị trường.
Các nhân vật và cảnh hành động trong Concord, game hero shooter của Sony.
Những Bài Học Đắt Giá từ Lịch Sử Game
Mặc dù nhiều tựa game trong danh sách này đã “chết yểu” ngay từ khi ra mắt, chúng vẫn sẽ tiếp tục sống mãi trong lịch sử ngành game như những thất bại đáng giá nhất mọi thời đại. Một số game được đề cập trên đây đã may mắn có được các phần tiếp theo hoặc phiên bản làm lại, giúp hồi sinh thương hiệu của mình. Tuy nhiên, nhiều game khác lại không được may mắn như vậy, mãi mãi nằm lại trong danh sách những sai lầm đắt giá.
Những câu chuyện này là lời nhắc nhở rằng ngay cả với ngân sách khổng lồ và kỳ vọng cao, thành công trong ngành công nghiệp game không bao giờ là điều chắc chắn. Chúng mang đến những bài học quý giá về tầm quan trọng của sự đổi mới, lắng nghe cộng đồng, quản lý dự án hiệu quả và chọn đúng mô hình kinh doanh. Đối với cộng đồng game thủ Việt Nam, việc nhìn lại những thất bại này giúp chúng ta có cái nhìn sâu sắc hơn về sự phức tạp và đôi khi khắc nghiệt của ngành công nghiệp giải trí mà chúng ta yêu thích.
Bạn có ấn tượng nhất với tựa game thất bại nào trong danh sách này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game “đốt tiền” nhưng lại không thành công dưới phần bình luận nhé!