Với những ai đã lớn lên cùng sự bùng nổ của các hệ máy console, chắc hẳn chúng ta đều đã trải nghiệm vô vàn tựa game: có hay, có dở, và đôi khi là những cái tên kỳ quặc đến khó tin. Hãy thành thật mà nói, một trong những series game nổi tiếng nhất là về một anh thợ sửa ống nước giải cứu công chúa Vương quốc Nấm khỏi một con rùa khổng lồ có mai đầy gai. Game không nhất thiết phải chân thực hay quá nghiêm túc, và cốt truyện cũng không phải lúc nào cũng là yếu tố quan trọng nhất. Tất cả đều nằm ở trải nghiệm gameplay, đặc biệt là khi chúng ta còn nhỏ.
Khi nhìn lại một số tựa game yêu thích thời thơ ấu của mình, một vài trong số đó bạn có thể chơi lại thông qua dịch vụ Nintendo Switch Online, tôi không khỏi tự hỏi làm thế nào mà một số game như vậy lại có thể tồn tại, và thẳng thắn mà nói, làm thế nào mà một số cái tên lại biến mất một cách bí ẩn. Danh sách này không phải là tổng hợp những game tệ — mặc dù có một vài tựa game thực sự không xuất sắc — mà là một cái nhìn về những viên ngọc quý “kỳ cục” từ quá khứ mà bạn có thể đã quên, dù tốt hay xấu. Cho dù đó là một cốt truyện lạ lùng, gameplay độc đáo, hay chỉ đơn giản là một lựa chọn kỳ quặc cho một game console, đây là một số tựa game, không theo thứ tự cụ thể, có thể sẽ khiến bạn phải “gãi đầu” vì sự độc đáo của chúng.
1. Milon’s Secret Castle: Khi Game Thủ Phải Tự Khám Phá Mọi Thứ
Bắt đầu từ đâu khi không có hướng dẫn?
Hãy mở đầu danh sách này bằng một trong những tựa game lạ lùng nhất mà tôi từng chơi khi còn bé, và “lạ lùng” ở đây là một cách nói giảm nhẹ. Người chơi sẽ điều khiển Milon, một nhân vật trông như đang mặc bộ đồ ngủ liền thân và đội mũ ngủ. Cốt truyện kể rằng, tại vùng đất Hudson, mọi người giao tiếp bằng âm nhạc, và Milon lại không thể làm được điều đó, vì vậy cậu lên đường phiêu lưu để tìm những người giống mình. Thay vào đó, cậu lại chiến đấu với một Lãnh chúa độc ác đã chiếm lấy một lâu đài để giải cứu Nữ hoàng Eliza. Điều này nghe có vẻ không quá kỳ lạ nếu so sánh với các tựa game cùng thời, nhưng nó trở nên kỳ lạ khi không có bất cứ điều gì được giải thích.
Milon’s Secret Castle “quẳng” bạn ngay trước một lâu đài, và bạn phải tự mình tìm hiểu xem phải làm gì. Nhiệm vụ của bạn là vào lâu đài, tìm nhạc cụ, khám phá những con ong ẩn giấu, và bắn bong bóng vào những kẻ thù liên tục hồi sinh. Đúng vậy, bong bóng! Đây là một sự pha trộn lộn xộn các yếu tố, kết hợp một cách vụng về trong nỗ lực tạo ra một game hành động phiêu lưu. Đây chắc chắn là một “Nintendo Power” game — một game đòi hỏi bạn phải có tạp chí Nintendo Power để hiểu mình phải làm gì. Nó không theo lối truyền thống, và điều đó không hẳn là tệ. Nhưng nó trở nên tệ khi hệ thống điều khiển thì tồi tệ, mọi thứ đều ẩn giấu, và không có bất kỳ hướng dẫn nào. Dù không phải là quá khó theo kiểu “Nintendo Hard”, nhưng nó cũng không thực sự mang lại nhiều niềm vui.
2. SimEarth: The Living Planet: Tựa Game Giúp Bạn Trải Nghiệm Cảm Giác “Làm Chúa”
Hãy kiến tạo và điều khiển một hành tinh
Nếu bạn đã quen thuộc với SimCity và The Sims, có thể bạn cũng biết đến tựa game này, nhưng nó đã từng bị lãng quên khá nhiều. Tiếp nối phong cách của những phiên bản nổi tiếng hơn, SimEarth là một game mô phỏng sự sống, nhưng chúng ta không bắt đầu ở cấp độ thành phố hay thậm chí là cấp độ con người. Chúng ta đi sâu hơn, đến cấp độ vi mô. Người chơi sẽ được tự tay hình thành một hành tinh từ con số 0 và quan sát nó tiến triển từ lúc hình thành cho đến khi kết thúc.
Giao diện game SimEarth: The Living Planet với bản đồ hành tinh và các tùy chọn mô phỏng sự sống
SimEarth: The Living Planet đã đi trước thời đại và có độ phức tạp đáng kinh ngạc. Bạn quyết định loại khí quyển, cách kiến tạo địa hình hành tinh của mình và cách phát triển các dạng sống. Người chơi quyết định thế giới thay đổi như thế nào và thậm chí có thể trở thành một vị thần “trả thù” bằng cách gây ra thiên tai, làm tan chảy các chỏm băng và tấn công hành tinh của họ bằng thiên thạch. Tại sao nó lại kỳ lạ? Đơn giản là không nhiều game sẽ cho bạn sức mạnh như thần linh hoặc đòi hỏi nhiều thử thách phức tạp đến vậy. Đừng hiểu lầm, SimEarth là một game tuyệt vời nếu bạn đam mê trải nghiệm mô phỏng, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần cho một đường cong học tập cực kỳ dốc.
3. ActRaiser: Sự Kết Hợp Độc Đáo Giữa Hành Động và Xây Dựng Đế Chế
Khi bạn xây dựng, mọi người sẽ tìm đến
Một tựa game khác với phức hợp thần linh, ActRaiser chính là nguồn cảm hứng cho danh sách này. Tại sao ư? Bởi vì, ngoài việc là một game tuyệt vời, đây rốt cuộc là game gì vậy? Nó là một game platformer màn hình ngang, một game xây dựng thành phố, và bạn thực sự là một vị thần. Người chơi đảm nhận vai trò “The Master”, và với sự giúp đỡ của tiểu thiên thần của mình, đã đến lúc xây dựng lại thế giới theo hình ảnh của bạn. Nhưng trước tiên, bạn phải tiêu diệt quái vật và khiến mọi người tôn thờ bạn.
Sau khi loại bỏ quái vật, bạn bắt đầu xây dựng nền văn minh, và người bạn Thiên thần của bạn sẽ quản lý họ. Vì vậy, ở một phần của game, bạn hạ phàm để trừng phạt kẻ thù, và ở phần thứ hai, bạn bay vòng quanh như một Thiên thần, bắn hạ bất kỳ quái vật nào đang cố gắng giết những tín đồ của bạn khi bạn chỉ đạo mọi người xây dựng. Nghe có vẻ phức tạp, nhưng thực ra nó khá thú vị.
4. Lemmings: Thử Thách Trí Tuệ Với Những Sinh Vật “Vô Tri”
Dẫn đường cho những “chú lính chì” dũng cảm
Chúng ta sẽ tiếp tục với các tựa game lấy cảm hứng từ thần linh với Lemmings. Người chơi quyết định liệu những chú Lemmings sẽ sống hay chết bằng cách giải các câu đố và dẫn chúng đến tự do. Mục tiêu là đưa một số lượng Lemmings nhất định qua một cánh cửa thoát hiểm, nhưng vì những sinh vật nhỏ bé này chỉ có vài tế bào não, chúng không mấy quan tâm đến việc tự bảo toàn. Chúng sẽ đi bộ xuống vách đá đến cái chết của mình. Game cũng có bốn mức độ khó, từ “Vui vẻ” đến “Hỗn loạn”.
Hướng dẫn đàn Lemmings thoát hiểm qua cửa trong game Lemmings
Vào đầu mỗi cấp độ, một cánh cửa sập sẽ mở ra, giải phóng những chú Lemmings. Chúng sẽ đi thẳng theo bất cứ thứ gì phía trước, cho dù đó là một cái hố, dung nham, hoặc vô số mối nguy hiểm khác. Để hoàn thành cấp độ, bạn phải đưa đủ Lemmings ra khỏi cánh cửa thoát hiểm. Tôi đã nói rằng bạn có giới hạn thời gian chưa? May mắn thay, những chú Lemmings của bạn không hoàn toàn bất lực; chúng có một loạt các kỹ năng mà bạn có thể gán trong thời gian thực để giúp chúng đến đích an toàn, như kỹ năng nổi hoặc một cái cuốc để đào. Hoặc bạn có thể cho nổ tung tất cả chúng nếu bạn đã chán nhìn thấy chúng.
5. Commander Keen: Huyền Thoại Platformer Đã Bị Thời Gian Lãng Quên
Tuổi thơ của thiên tài tám tuổi trong vũ trụ
Đây là một tựa game hồi ức đáng nhớ! Commander Keen là một game platformer màn hình ngang kỳ lạ nhưng vui nhộn, đã bị cuốn vào vòng xoáy thời gian của MS-DOS. Người chơi điều khiển thiên tài tám tuổi khi cậu bé khám phá Sao Hỏa, tìm kiếm các bộ phận của con tàu bị đánh cắp của mình. Đó là phép thuật khoa học viễn tưởng trong một trải nghiệm platformer. Mỗi game trong series đều có tính chất episodic, theo chân Billy Blaze — hay đúng hơn là Commander Keen — trong những cuộc phiêu lưu hoang dã của cậu. Kỳ lạ và giải trí, nó không khó “đến mức nghiền nát tâm hồn” như nhiều game cùng thời, và đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi vì điều đó.
Màn hình chơi game Commander Keen 4 với nhân vật chính trên bối cảnh ngoài hành tinh
Điều cực kỳ kỳ lạ là những game này không phổ biến hơn và không còn được nhắc đến nhiều nữa. Game đã tạo ra cả một series game với phong cách tương tự, nhưng nó không phát triển nhiều ngoài ý tưởng ban đầu. Commander Keen đã tìm đường thoát khỏi PC và đến với Game Boy Color và Nintendo Switch. Tuy nhiên, ngoài một vài tin đồn về phần tiếp theo trong hội nghị E3 2019 của Bethesda, tương lai của Keen gần như bị mất hút như các bộ phận tàu của cậu vậy.
6. Shadowgate: Tựa Game Phiêu Lưu “Point-and-Click” Đầy Ám Ảnh Trên NES
Nơi sự sống và cái chết cách nhau một quyết định
Một game point-and-click trên NES? Đúng vậy. Mặc dù ban đầu được phát hành trên Macintosh và MS-DOS, Shadowgate là một game phiêu lưu giải đố kỳ lạ, rùng rợn. Người chơi bắt đầu game trước Lâu đài Shadowgate với một lượng thông tin đồ sộ và nhiệm vụ đánh bại Chúa tể Phù thủy trước khi hắn hủy diệt thế giới. Điều tiếp theo là một loạt các câu đố phức tạp với nhiều lời giải khác nhau và nhiều mối nguy hiểm có thể ngay lập tức cướp đi mạng sống của bạn chỉ với một sai lầm nhỏ.
Game này có vẻ đơn giản, nhưng nó là một game giải đố khó nhằn với rất nhiều thử nghiệm, sai lầm và yếu tố kinh dị sinh tồn. Người chơi có một số lượng đèn pin hạn chế hoạt động như một đồng hồ đếm ngược — một khi ánh sáng tắt, bạn chết. Nếu bạn không giải quyết một câu đố đúng cách, game không hề khoan dung; hãy làm quen với việc nhìn thấy Thần Chết. Mặc dù có vẻ như một game có lẽ không nên hoạt động tốt trên NES, nhưng nó lại thành công. Dù rất khó chịu, nhưng phong cách hài hước đen tối của nó khá tuyệt vời và sẽ giúp bạn vượt qua. Và khi có rất nhiều game tuyệt vời trên NES, đây chỉ là một game khác có thể đã bị lãng quên.
7. Soul Blazer: Khi Thiên Thần Xuống Trần Gian Giải Cứu Linh Hồn
Sự can thiệp thần thánh và cốt truyện độc đáo
Các game SNES thực sự có một phức hợp thần linh. Tôi đã do dự khi đưa Soul Blazer vào danh sách này, nhưng tôi buộc phải làm vậy vì cốt truyện của nó. Là một game RPG hành động bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc, Soul Blazer xứng đáng được công nhận nhiều hơn những gì nó nhận được. Người chơi đảm nhận vai trò một “người bạn đồng hành thiên đường” được cử xuống Đế chế Freil để chiến đấu với Deathtoll độc ác. Bạn là một thiên thần được cử đi chiến đấu với quỷ; đây là một câu chuyện giả tưởng điển hình, nhưng cốt truyện lại đi chệch hướng, pha trộn giữa thực vật biết nói, máy móc và các đế chế tà ác.
Giải cứu linh hồn khỏi ổ quái vật trong game nhập vai hành động Soul Blazer
Soul Blazer rất giống Zelda ở chỗ người chơi vượt qua các hầm ngục và thu thập MacGuffin để tiến triển câu chuyện. Nhưng nó cũng có một số điểm khác biệt độc đáo; bạn phải dọn sạch các hang ổ quái vật để giải phóng linh hồn từ con người đến thực vật. Khi bạn giải phóng càng nhiều linh hồn, các vật phẩm, cuộc trò chuyện và chi tiết mới sẽ được tiết lộ. Mặc dù câu chuyện chủ yếu dựa trên giả tưởng, nhưng các yếu tố khoa học viễn tưởng ngẫu nhiên và các ảnh hưởng thể loại khác pha trộn với nhau tạo nên một trải nghiệm chơi game thú vị.
8. Bart’s Nightmare: Cơn Ác Mộng Siêu Thực Của Cậu Bé Bart Simpson
“Ay caramba!” – Thử thách khó nhằn từ Springfield trong mơ
The Simpsons đã cực kỳ nổi tiếng vào đầu những năm 90, vì vậy việc gia đình yêu thích của nước Mỹ có một tựa game là điều hoàn toàn tự nhiên. Chà, Bart’s Nightmare chắc chắn là một tựa game, và một tựa game rất kỳ lạ là đằng khác. Cốt truyện của nó khá đơn giản: Bart ngủ quên trong khi học và mơ thấy một vũ trụ thay thế kỳ lạ nơi cậu cần thu hồi bài tập về nhà đã mất của mình. Giống như một giấc mơ thực sự, game này đầy ảo giác. Bart phải đi bộ quanh Springfield trong mơ của mình để tìm bài tập về nhà trong khi tránh các mối nguy hiểm như Hiệu trưởng Skinner, người sẽ… đưa Bart vào bộ đồ Chủ nhật của mình. Điều đó nghe có vẻ không tệ lắm, nhưng bộ đồ khiến Bart chậm chạp hơn và không thể chống lại kẻ tấn công.
Bart có rất nhiều thứ kỳ lạ phải tránh, như Jimbo và những kẻ bắt nạt, cũng như một tiên nữ Lisa. Nhưng một khi bạn tìm thấy một trang giấy, bạn sẽ được đưa đến một mini-game, như trở thành Bartzilla hoặc bị mắc kẹt trong một tập phim Itchy and Scratchy. Hoàn thành mini-game sẽ giúp bạn kiếm được một trang giấy, nhưng nếu bạn “mất quá nhiều Zs” (điểm năng lượng), bạn sẽ bị đá ra ngoài và trở lại Springfield trong mơ.
Nếu bạn bị tấn công quá nhiều lần mà không bổ sung Zs, Bart sẽ tỉnh dậy, và game kết thúc. Tùy thuộc vào số lượng giấy tờ bạn thu hồi, bạn sẽ nhận được một điểm chữ cái. Điều đáng nói nhất về chiếc bánh kỳ lạ này là nó quá khó. Nếu bạn quản lý để thoát khỏi Springfield trong mơ mà không bị tổn hại, bạn vẫn phải vượt qua các mini-game — và game này có hệ thống điều khiển cực kỳ vụng về.
9. The Lost Vikings: Khi Các Chiến Binh Viking Du Hành Không Gian
Vậy là các Viking cũng là người đầu tiên đặt chân lên vũ trụ
Viking trong không gian. The Lost Vikings là một game platformer giải đố độc đáo, nơi người chơi giúp ba chiến binh Viking bị bắt cóc trốn thoát khỏi cảnh giam cầm và tìm đường về nhà. Khái niệm này rất lạ, nhưng game thực sự khá vui. Người chơi chuyển đổi giữa các Viking khác nhau để tận dụng kỹ năng độc đáo của họ nhằm giải quyết từng nhiệm vụ. Để hoàn thành một cấp độ, bạn phải đưa cả ba Viking đến lối thoát, nhưng bạn phải luân phiên chuyển đổi giữa họ để làm điều đó. Đó chính là độ khó của game.
Màn chơi đầu tiên của The Lost Vikings trên hệ máy MS-DOS với ba nhân vật Viking
Erik có thể chạy nhanh, phá tường và nhảy. Olaf có thể chặn kẻ thù và lướt. Baleog có thể đánh bại kẻ thù bằng kiếm và cung của mình. Tuy nhiên, nếu một trong số họ chết, tất cả bạn đều chết. Bạn cần giữ cho tất cả các Viking sống sót để vượt qua các cấp độ. May mắn thay, bạn có số lần tiếp tục không giới hạn, vì vậy game khá công bằng về mặt đó. Mặc dù không phải là một điều gì đó được mong đợi, The Lost Vikings có rất nhiều câu đố độc đáo và cũng khá hài hước.
10. Yo! Noid: Tựa Game Console Mang Tính Biểu Tượng Của Domino’s Pizza
Đó là một cách để “vượt mặt” các đối thủ pizza!
Bạn có muốn một game dựa trên linh vật của một hãng pizza không? Domino’s nghĩ là có. Mr. Green đang khiến Thành phố New York chìm trong hoảng loạn, và thị trưởng đã kêu gọi Noid đến để chấm dứt sự hỗn loạn, tất nhiên là đổi lấy tất cả số pizza mà anh ta có thể ăn. Nếu bạn đang tự hỏi làm thế nào điều này xảy ra, đừng nghĩ quá nhiều. Yo! Noid thực chất là một phiên bản “đắp da” (skinned) của một game Nhật Bản tên là Kamen no Ninja Hanamaru. Capcom đã hợp tác với Domino’s để bản địa hóa game này bằng cách sử dụng linh vật Noid.
Nhân vật Noid trượt ván trong game Yo! Noid trên hệ máy NES
Mục tiêu của người chơi là đến cuối cấp độ trong thời gian giới hạn. Sử dụng yo-yo đáng tin cậy của mình, game hoạt động giống như các game platformer khác. Thu thập vật phẩm tăng sức mạnh, tìm thêm mạng, đánh bại kẻ xấu. Nó không phải là một game tệ, nhưng cũng không có gì đặc sắc. Điều kỳ lạ đối với tôi là Domino’s lại có một game điện tử.
Tạm Kết: Nơi Sự Kỳ Lạ Tạo Nên Dấu Ấn Riêng
Những tựa game kinh điển kỳ lạ này là minh chứng rõ ràng cho sự sáng tạo không giới hạn của ngành công nghiệp game trong quá khứ. Chúng đã chứng minh rằng, không phải mọi trò chơi đều cần theo một khuôn mẫu nhất định để trở thành đáng nhớ. Đôi khi, chính những yếu tố kỳ quặc, những ý tưởng độc đáo đến khó tin lại là thứ tạo nên sức hút và giữ chân người chơi qua nhiều thập kỷ.
Dù cho chúng có khó nhằn đến mức nào, có cốt truyện “trời ơi đất hỡi” ra sao, hay chỉ đơn giản là một sản phẩm quảng cáo được “tái chế”, những tựa game này đã góp phần định hình tuổi thơ của không ít game thủ và mang đến những trải nghiệm không thể nào quên. Chúng ta thường có xu hướng nhớ về những siêu phẩm, nhưng đừng quên rằng, những viên ngọc quý “lạ đời” này cũng có một vị trí đặc biệt trong trái tim của những người yêu game retro.
Còn bạn thì sao? Có tựa game kinh điển kỳ lạ nào đã ghi dấu ấn trong ký ức của bạn mà không có trong danh sách này không? Hãy chia sẻ những trải nghiệm độc đáo của bạn về thế giới game console cổ điển trong phần bình luận dưới đây!