Trong suốt nhiều thập kỷ phát triển, ngành công nghiệp game đã chứng kiến sự ra đời của vô số trò chơi trên mọi nền tảng. Tuy nhiên, trong số đó, một vài tựa game đã vượt lên trên tất cả, trở thành những biểu tượng có sức ảnh hưởng mạnh mẽ, vang vọng qua nhiều thế hệ. Chúng không chỉ đơn thuần là những trò chơi giải trí, mà còn là những tác phẩm kinh điển được nhìn nhận như những cột mốc quan trọng, truyền cảm hứng và định hình lại cách chúng ta nhìn nhận các thể loại game.
Bài viết này của 360congnghe.com sẽ đưa bạn vào hành trình khám phá những tựa game đã làm nên lịch sử, từ khởi nguyên sơ khai của arcade đến kỷ nguyên thế giới mở hiện đại. Chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về các trò chơi đã khai sinh những thương hiệu khổng lồ, thay đổi cục diện ngành công nghiệp, và đặt nền móng cho vô vàn ý tưởng sáng tạo sau này. Từ những trải nghiệm tưởng chừng đơn giản đến các siêu phẩm phức tạp, mỗi tựa game dưới đây đều mang trong mình một câu chuyện về sự đổi mới, đột phá và tầm ảnh hưởng sâu rộng, biến chúng thành những cái tên mà mọi người yêu game đều nên biết.
Máy chơi game Sega Genesis thế hệ đầu, biểu tượng của kỷ nguyên console thập niên 90
Thập niên 1970: Bình minh của ngành game
Thập niên 1970 đánh dấu một khởi đầu khiêm tốn nhưng đầy hứa hẹn cho ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Mặc dù các hệ máy console gia đình đã xuất hiện trong giai đoạn này, nhưng máy game arcade vẫn là tâm điểm thu hút lớn nhất. Hầu hết những người quan tâm đến game thường xuyên ghé thăm các khu giải trí địa phương và bỏ những đồng xu vào các cỗ máy khác nhau. Chính tại đây, hai tựa game kinh điển đã đặt nền móng vững chắc cho sự phát triển của các trò chơi trong tương lai.
Pong, một trong những tựa game arcade đầu tiên được phát triển, cũng được xem là trò chơi điện tử thành công thương mại đầu tiên. Đây là một trò chơi đơn giản nhưng gây nghiện, chỉ bao gồm hai thanh hình chữ nhật và một chấm tròn di chuyển. Dù đơn giản đến vậy, Pong đã góp phần thiết lập ngành công nghiệp game nhờ mức độ phổ biến vượt trội của nó. Thành công này đã thúc đẩy nhiều công ty đầu tư vào game như một lĩnh vực kinh doanh khả thi. Pong đã bán được hơn 8.000 máy arcade, mở đường cho các trò chơi khác trong thập niên 70 có chỗ đứng trong tâm trí công chúng.
Mọi thứ càng trở nên tốt đẹp hơn với sự ra mắt của Space Invaders vào năm 1978. Công nghệ được cải thiện cho phép các nhà phát triển tạo ra những trò chơi phức tạp hơn về mặt hình ảnh và thiết kế. Space Invaders là trò chơi bắn súng cố định đầu tiên và là một trong những game có thể chơi không ngừng nghỉ, trở nên cực kỳ nổi tiếng. Được phát triển bởi Taito, tựa game này đã truyền cảm hứng cho một thể loại hoàn toàn mới hình thành trong các thập kỷ tiếp theo, dẫn đến sự ra đời của vô số game bắn súng trên nhiều nền tảng. Một thế hệ người chơi đã bỏ không biết bao nhiêu đồng xu để chơi Space Invaders vào cuối thập niên 70, ước tính có khoảng 750.000 máy đã được bán và phân phối trên toàn thế giới.
Thập niên 1980: Mario bắt đầu thay đổi mọi thứ
Thập niên 80 là giai đoạn của những thay đổi lớn trong hầu hết mọi khía cạnh của cuộc sống. Đối với trò chơi điện tử, đây là khởi đầu của những thương hiệu lớn sau này trở thành huyền thoại, cũng như những biến chuyển lớn trong mảng kinh doanh của ngành game. Trong khi sân chơi arcade bắt đầu từ thập niên 70, thì thập niên 1980 mới là lúc game arcade thực sự phổ biến trong cộng đồng người chơi. Tuy nhiên, giữa xu hướng đang diễn ra đó, game console tại nhà dần trở nên quan trọng hơn với các hệ máy mới ra mắt như Nintendo Entertainment System (NES). Điều này cuối cùng đã dẫn đến việc văn hóa arcade dần lùi vào hậu trường, và sự trỗi dậy của game console tại gia trở thành tiêu chuẩn mới.
Một trong những dòng game lớn cuối cùng có nguồn gốc từ arcade cuối thập niên 1970 là Pac-Man, bắt đầu phát triển vào năm 1979 và chính thức ra mắt năm 1980. Trò chơi arcade Pac-Man gốc đã trở thành một trong những tựa game lớn nhất mọi thời đại, với vô số phiên bản phụ và các game “nhái” trong những năm sau đó. Điều khiến Pac-Man trở nên phổ biến đối với game thủ là lối chơi dễ tiếp cận, cùng với đồ họa đầy màu sắc và nhân vật chính đáng yêu. Các trò chơi trước Pac-Man cũng có những nhân vật nổi tiếng, nhưng chưa bao giờ được yêu thích hoặc dễ dàng quảng bá như Pac-Man, điều này đã đẩy tựa game arcade này đạt được thành công thương mại to lớn. Đối với nhiều người lớn lên trong thời đại đó, Pac-Man là một trong những trò chơi điện tử nền tảng đã giúp định hình tuổi thơ của họ trong thập niên 1980.
Hình ảnh gameplay Super Mario Bros. với Mario đang bơi dưới nước, đại diện cho game platformer kinh điển của Nintendo
Một phần quan trọng khác của thập kỷ này là sự xuất hiện của Super Mario Bros. trên NES. Mặc dù đã có các hệ máy console gia đình khác trên thị trường trước đó, nhưng không có hệ máy nào có tác động lớn đến văn hóa đại chúng như Nintendo Entertainment System. Hệ máy duy nhất có thể sánh kịp là Atari 2600, nhưng cuối cùng cũng mờ nhạt khi các trò chơi của Nintendo ngày càng trở nên phổ biến. Super Mario Bros. không chỉ mang đến một linh vật tuyệt vời cho Nintendo, mà còn là một trò chơi vui nhộn để chơi tại nhà trong một thời gian dài. Dàn nhân vật sống động đã thu hút sự chú ý của các gia đình, trong khi thiết kế cấp độ đa dạng đã truyền cảm hứng cho nhiều công ty sản xuất thêm nhiều game platformer trong những năm tiếp theo. Nhiều game hành động-platformer có thể truy tìm nguồn gốc của chúng từ Super Mario Bros. gốc trên NES, tựa game đã đặt nền móng cho nhiều yếu tố cơ bản của thể loại này.
Thập niên 1990: Cuộc chiến console bùng nổ trong các gia đình
Khi thập niên 1990 đến, game console tại nhà đã trở thành chuẩn mực. Dù các khu arcade vẫn còn tồn tại, chúng không còn có vai trò quan trọng như việc sở hữu một hệ máy console để chơi game tại nhà. Điều này đã dẫn đến cái mà nhiều người gọi là “cuộc chiến console” giữa nhiều công ty game, tranh giành thị phần trong các gia đình. Cũng vì lý do này mà các tựa game thường có nhiều phiên bản khác nhau trên các hệ máy console khác nhau, đôi khi dẫn đến việc tạo ra nội dung độc quyền cho một nền tảng nào đó. Cùng lúc đó, nhiều tiến bộ công nghệ đã được thực hiện, thay đổi cách chúng ta nhìn nhận trò chơi điện tử, được thể hiện ở một chiều không gian hoàn toàn mới.
Một trong những tựa game đình đám của thập niên 90 là Street Fighter II, được ghi nhận là đã định hình thể loại game đối kháng và cộng đồng game đối kháng như chúng ta biết ngày nay. Tựa game đầu tiên trong series, ra mắt năm 1987, nhận được sự đón nhận khá thờ ơ từ người chơi, nhưng phải đến khi Street Fighter II phát hành năm 1991, mọi thứ mới thực sự bùng nổ. Trò chơi đã giúp các khu arcade duy trì sự liên quan thêm một thời gian nữa trong suốt thập kỷ, ngay cả khi các phiên bản console của series được phát hành trên cả Super Nintendo và Sega Genesis.
Street Fighter II đã thổi bùng một phong trào cạnh tranh thu hút rất nhiều sự chú ý và mở đường cho các giải đấu lớn được tổ chức ở nhiều quốc gia trên thế giới. Ngoài ra, Street Fighter II đã thiết lập nhiều yếu tố của thể loại đối kháng, truyền cảm hứng cho các series game đối kháng khác ra đời, bao gồm Mortal Kombat và The King of Fighters. Nhiều năm sau, các game đối kháng khác như Tekken và Virtua Fighter vẫn lấy cảm hứng từ Street Fighter II, nhưng được thể hiện dưới dạng 3D.
Màn hình tiêu đề game Sonic the Hedgehog trên Sega Genesis, biểu tượng của sự cạnh tranh console thập niên 90
Tuy nhiên, thập kỷ này cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi một chú nhím xanh đã tạo ra sự cạnh tranh thực sự với thợ sửa ống nước đỏ và xanh của Nintendo. Tựa game Sonic the Hedgehog đầu tiên, ra mắt trên Sega Genesis vào năm 1991, đã mang đến một linh vật thay thế để game thủ ủng hộ. Trò chơi không chỉ được giới thiệu là nhanh hơn các game Super Mario, mà còn có một thái độ “ngầu” hơn, hướng đến đối tượng thanh thiếu niên thay vì trẻ nhỏ.
Sự ra mắt của Sonic cũng đi kèm với một cách tiếp cận khác trong việc quảng bá game trong thập niên 90, mang tính trực diện và nhắm thẳng vào đối thủ cạnh tranh thay vì chỉ thân thiện với gia đình và nhẹ nhàng. Chính trong những trận chiến quảng cáo trên truyền hình và tạp chí này mà cách game được giới thiệu đến khách hàng trong những năm sau đã thay đổi cơ bản mãi mãi.
Nhưng Mario vẫn chưa ngừng có ảnh hưởng lớn đến văn hóa trò chơi điện tử. Nintendo 64 là một bước ngoặt lớn đối với ngành công nghiệp, vốn đã bắt đầu chuyển hướng sang không gian ba chiều. Trong khi PlayStation gốc đã được phát hành một năm trước đó và có các game 3D, thì sự ra mắt của Super Mario 64 trên Nintendo 64 đã đánh dấu một sự thay đổi cho thể loại platformer. Super Mario 64 đã chỉ cho các nhà phát triển một cách để thiết kế một trò chơi với phong cách trình bày đặc trưng, điều khiển dễ dàng và nhiều chi tiết để người chơi khám phá. Trước đó, các game platformer 3D thường khó chơi, chủ yếu do góc nhìn camera và điều khiển không thoải mái. Nhưng Super Mario 64 đã tìm ra cách tinh chỉnh mọi thứ một cách hoàn hảo, mang đến một trải nghiệm thú vị cho người chơi, và đã truyền cảm hứng cho nhiều game platformer 3D khác được tạo ra bởi các công ty khác cho Nintendo 64 và các hệ máy console khác.
Thập niên 2000: Thiên niên kỷ mới
Sự xuất hiện của thập niên 2000 là một sự kiện lớn đối với tất cả mọi người. Rất nhiều khía cạnh của văn hóa đại chúng đều xoay quanh những thay đổi lớn, đặc biệt trong lĩnh vực giải trí. Trò chơi điện tử đã đi sâu vào kỷ nguyên 3D, với các hệ máy console mới ra đời từ nhiều công ty. Rất nhiều nền tảng gốc của ngành đã hoàn toàn biến mất hoặc thay đổi theo những cách gần như không thể nhận ra. Đó là một kỷ nguyên của sự thay cũ đổi mới.
Một trong những tựa game lớn nhất ra mắt trong thời kỳ này là Grand Theft Auto III dành cho PlayStation 2. Hai tựa game Grand Theft Auto đầu tiên đã được đón nhận nồng nhiệt theo cách riêng của chúng, nhưng chúng không có tác động văn hóa lớn như Grand Theft Auto III. Toàn bộ nền tảng của thể loại thế giới mở ngày nay có thể được truy tìm từ sự ra mắt của trò chơi này, vốn đã được vô số tựa game sao chép và lấy cảm hứng. Chính tại đây, game thủ không còn đơn thuần chỉ khám phá một trò chơi; họ tự do khám phá một thế giới mô phỏng. Các nhân vật trong game có thể tuân theo một lịch trình để xuất hiện ở các địa điểm vào những thời điểm khác nhau, cũng như có các nhiệm vụ phụ riêng để người chơi tham gia. Điều này đã biến Grand Theft Auto III thành một trải nghiệm mà người chơi có thể dành rất nhiều thời gian, hoặc là theo dõi một câu chuyện điện ảnh hoặc chỉ đơn giản là khám phá những gì họ có thể làm trong thế giới năng động của trò chơi.
Hình ảnh các nhân vật chính của Grand Theft Auto VI trên mui xe, minh họa cho sự phát triển của dòng game thế giới mở sau GTA III
Thể loại thế giới mở không phải là thể loại game duy nhất bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi. Các game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) cũng trải qua một sự chuyển dịch lớn với sự xuất hiện của Halo: Combat Evolved dành cho Xbox nguyên bản. Halo là một tựa game phổ biến với sức hấp dẫn toàn cầu, liên tục nằm trong tâm điểm chú ý. Nhiều game bắn súng đã ra mắt trước Halo, nhưng không phải tất cả đều có cùng sức ảnh hưởng đến người chơi như nó, đặc biệt trong thời điểm Xbox đang thử nghiệm với các trải nghiệm multiplayer.
Halo: Combat Evolved có một câu chuyện và vũ trụ tuyệt vời để theo dõi, nhưng nó cũng là trò chơi không thể bỏ qua khi bạn muốn tụ tập cùng một nhóm bạn thông qua tính năng kết nối hệ thống của Xbox. Điều này sau đó cũng đúng với Halo 2, với người chơi kết nối trực tuyến qua Xbox Live. Halo là một thành công lớn đến mức nhiều series game bắn súng góc nhìn thứ nhất khác đã cố gắng mô phỏng các khía cạnh của nó và thậm chí tự quảng bá mình là đối thủ cạnh tranh cho cùng một đối tượng khán giả.
Thập niên 2000 cũng chứng kiến sự trỗi dậy của các thể loại ít phổ biến hơn như game nhịp điệu. Nổi bật nhất trong số đó không ai khác chính là Guitar Hero từ Harmonix, đã trở thành một thành công lớn vào năm 2005. Trò chơi đã có nhiều phần tiếp theo và spin-off với vô số thể loại nhạc khác nhau, bao gồm một số tên tuổi lớn nhất trong rock, heavy metal và pop. Nó đã khởi xướng xu hướng sưu tập đàn guitar và các thiết bị ngoại vi âm nhạc khác, dẫn đến các series khác như Rock Band. Cảm giác được “phiêu” trên cây đàn guitar ảo chính là điều khiến Guitar Hero trở nên hấp dẫn, và nó cũng đã đưa thể loại này trở nên phổ biến rộng rãi cho những người yêu âm nhạc hơn bất cứ thứ gì khác. Series này đã giới thiệu cho rất nhiều người về các thể loại nhạc mới và các tác phẩm kinh điển mà các thế hệ lớn tuổi rất trân trọng.
Thập niên 2010: Một thập kỷ của sự tiến hóa
Ngành game trong thập niên 2010 tràn ngập những ý tưởng mới về cách chơi game. Hầu hết mọi thể loại đã được khai thác dưới nhiều hình thức khác nhau, vì vậy các nhà phát triển đang tìm kiếm những ý tưởng độc đáo hơn để có những bản phát hành thành công. Một số tựa game lớn nhất của thập kỷ đã mang đến những cách tiếp cận mới lạ cho game, rất khác biệt so với bất cứ điều gì đã xuất hiện trước đó. Ngoài ra, những trò chơi có lượng khán giả lớn nhất là những trò chơi thu hút mọi người theo những cách đơn giản nhưng hấp dẫn.
Minecraft là một trò chơi đã trở nên lớn hơn cả cuộc sống. Mức độ phổ biến của Minecraft thực sự không thể bị đánh giá thấp. Đó là một trò chơi mang lại cho người chơi sự tự do khám phá, nhưng cũng là sự tự do sáng tạo theo những cách mà các trò chơi khác chưa từng đạt được. Trong Minecraft, mức độ sáng tạo của bạn có thể là chất xúc tác để tạo ra những công trình khổng lồ, những khu vực phức tạp, và thậm chí là các trò chơi bên trong trò chơi. Đối với hầu hết người chơi Minecraft, niềm vui mà họ có được không phải là việc theo một câu chuyện hay đi từ đầu đến cuối, mà là bất cứ điều gì xuất hiện trong đầu họ vào thời điểm đó và để họ tự do sáng tạo.
Hình ảnh quảng bá game Fortnite với các chiến binh và chó sói, đại diện cho sự bùng nổ của thể loại Battle Royale trong thập niên 2010
Một trò chơi khác cũng trở nên lớn mạnh tương tự trong thập niên 2010 là Fortnite. Ban đầu được hình thành như một trò chơi bắn súng kiểu phòng thủ tháp, Fortnite đã trải qua nhiều thay đổi trước khi trở thành trò chơi trực tuyến cực kỳ nổi tiếng mà chúng ta biết ngày nay. Thể loại Battle Royale bắt đầu vào cuối thập niên 2010 với PUBG: Battlegrounds, nhưng thực sự được phổ biến bởi sự Fortnite.
Khi điều này xảy ra, thể loại này đã thu hút rất nhiều sự chú ý đến mức các trò chơi khác bắt đầu vay mượn các yếu tố từ nó. Ngày nay, Fortnite có một số sự hợp tác lớn nhất giữa các thương hiệu và người nổi tiếng, với các sự kiện trong trò chơi khác nhau và nội dung mới được bổ sung định kỳ. Nếu Fortnite không chuyển hướng sang thiết kế Battle Royale, thể loại này có thể vẫn tồn tại, nhưng sẽ không bao giờ phổ biến như hiện tại.
Cùng lúc đó, một tiểu thể loại game hành động khác đang hình thành thông qua sự ra mắt của Dark Souls. Các trò chơi thử thách đã luôn là một phần của văn hóa trò chơi điện tử kể từ những ngày đầu thập niên 1970 và 1980, nhưng Dark Souls có một cách tiếp cận độc đáo vào năm 2011. Series này tự hào về việc người chơi vượt qua các chướng ngại vật thông qua thất bại lặp đi lặp lại và sự khó khăn không khoan nhượng. Đối với một số người, điều này nghe có vẻ là một trải nghiệm cực kỳ căng thẳng, nhưng đối với những người khác, đó là lời hứa về sự thỏa mãn sau khi vượt qua những thử thách tưởng chừng bất khả thi.
Cách tiếp cận này trở nên rất phổ biến đối với những người chơi tìm kiếm một bài kiểm tra kỹ năng thực sự, dẫn đến hàng triệu bản được bán ra và nhiều phần tiếp theo cùng spin-off được phát hành. Dark Souls chịu trách nhiệm cho sự trỗi dậy của tiểu thể loại game Soulslike, bao gồm nhiều tựa game vay mượn thiết kế tổng thể và các yếu tố khắc nghiệt của nó.
Thập niên 2020: Hiện tại và xa hơn nữa
Và rồi chúng ta có thập niên 2020, là thời điểm chúng ta đang sống. Thập kỷ này mới chỉ đi được nửa chặng đường, nhưng chúng ta đã có một vài tựa game nổi bật đang trở thành những ảnh hưởng lớn trong tương lai. Không thể nói trước những thay đổi nào khác mà trò chơi điện tử có thể chứng kiến khi thập niên 2020 kết thúc, nhưng vẫn còn đủ năm để nhiều điều hơn nữa xảy ra.
Một trong những tựa game lớn nhất của thập kỷ hiện tại là Elden Ring. Được phát triển bởi cùng studio đã tạo ra Dark Souls, Elden Ring lấy thiết kế tổng thể của Dark Souls và mở rộng nó lên một bối cảnh thế giới mở. Mặc dù cốt lõi của trò chơi vẫn chơi rất giống với bất kỳ game Soulslike nào khác, sự tự do khám phá một thế giới rộng lớn hơn và sự đa dạng về lựa chọn để tiếp cận các thử thách khiến nó cảm thấy hoàn toàn khác biệt. Các trận chiến với trùm lớn hơn, những khám phá khó nắm bắt hơn, và cảm giác chiến thắng thậm chí còn thỏa mãn hơn. Elden Ring đã được đón nhận cực kỳ tốt khi ra mắt và đã được so sánh với nhiều game thế giới mở khác đã thực sự tác động tích cực đến thể loại này.
Ở một quy mô nhỏ hơn, Vampire Survivors là một tựa game indie đang thách thức cách chúng ta nhìn nhận thể loại shoot ’em up. Trò chơi pha trộn các yếu tố của game roguelike và bắn súng, tạo ra một trải nghiệm hỗn loạn đầy hành động. Thay vì chủ động bắn tấn công kẻ thù, Vampire Survivors cho phép người chơi bị động bắn hàng loạt kẻ thù khi họ di chuyển xung quanh một môi trường rộng lớn. Đó là một trải nghiệm có thể được tiếp cận nhiều lần và mang lại những kết quả khác nhau, sử dụng nhiều nhân vật và khả năng có thể đạt được qua các lần chơi liên tiếp. Các trò chơi khác trong thể loại này đã cố gắng mô phỏng những gì Vampire Survivors đã làm rất thành công, nhưng không có trò chơi nào nhận được sự đón nhận tương tự.
Điều gì tiếp theo trong những năm tới?
Trong suốt mỗi thập kỷ, một số tựa game phổ biến nhất thường thay đổi cách chúng ta nhìn nhận các khía cạnh nhất định của game. Dù đó là cách chúng ta tương tác với nhân vật và môi trường, hay cách tiếp cận một thử thách mới, những yếu tố thành công của các trò chơi đó cuối cùng đã lan tỏa sang các tựa game khác cùng thời điểm. Và sau một thời gian, chúng ta có thể thấy và cảm nhận rõ ràng mức độ ảnh hưởng của những trò chơi đó.
Những thay đổi chính xác sẽ diễn ra trong những năm sau thập niên 2020 là điều không ai có thể đoán trước. Không có cách nào để dự đoán những đổi mới sẽ xảy ra có thể thay đổi trò chơi điện tử theo hướng tốt đẹp hơn. Chúng ta sẽ chỉ phải kiên nhẫn chờ đợi và xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.