Trước khi đi sâu vào, hãy cùng thống nhất một vài điều: Chúng ta sẽ cùng nhau khám phá những trải nghiệm chơi đơn (single-player) tuyệt vời nhất mà các tựa game AAA đã mang lại, và danh sách này được sắp xếp không theo thứ tự cụ thể nào. Hơn nữa, đây là một danh sách mang tính cá nhân. Vì vậy, tôi biết rằng mình có thể sẽ bỏ lỡ khá nhiều tựa game được ca ngợi là kiệt tác hay “G.O.A.T.” (Greatest Of All Time), và tôi hy vọng bài viết này sẽ khơi dậy thêm nhiều ý kiến đóng góp từ phía bạn.
Là một người đã gắn bó với game hơn 23 năm, việc liệt kê ra những tựa game “vĩ đại nhất” mọi thời đại là một nhiệm vụ khó khăn (và đầy thử thách). Điều tốt nhất mà một người có thể làm là nói về những trò chơi yêu thích cá nhân của họ, những tựa game đã trở nên vượt thời gian, mang lại những trải nghiệm xuất sắc, khó quên và vẫn đọng lại trong tâm trí chúng ta nhiều năm sau khi phần credits chạy. Mỗi tựa game trong danh sách này đều xứng đáng với danh hiệu đó, và đó là lý do tại sao tôi coi chúng là những game chơi đơn hay nhất từ trước đến nay.
Hình ảnh màn hình máy tính hiển thị Doom Eternal và Elden Ring với hai người chơi đang cầm tay cầm khác nhau
12. Castlevania: Symphony of the Night
Tựa game Metroidvania định nghĩa lại thể loại
Cho đến ngày nay, tôi vẫn không thể tin rằng mình đã mất đến tận năm 2018 mới được trải nghiệm Castlevania: Symphony of the Night. Tôi đã chơi một vài bản Castlevania rải rác trên các hệ máy NES nhái, nhưng chưa bao giờ là một tựa game chính thống. Điều đó đã thay đổi vào năm 2018, khi tôi mua bộ sưu tập Requiem, sau khi vừa xem xong loạt phim hoạt hình Netflix. Phải nói rằng, tôi cảm thấy như mình đã lãng phí 20 năm cuộc đời vì đã không chơi Symphony of the Night sớm hơn. Bạn có thể dễ dàng thấy cách trò chơi này đã đặt nền móng cho các tựa game Metroidvania. Ngay cả phiên bản PS1 gốc, sau gần 30 năm, vẫn giữ được phong độ tuyệt vời.
Một trò chơi không chỉ “già đi” một cách hoàn hảo mà còn vẫn là một trong những game chơi đơn vĩ đại nhất mọi thời đại, Symphony of the Night mang đến gần 15 giờ giải trí thuần túy khi bạn khám phá lâu đài của Dracula. Cuộc xâm chiếm lâu đài vẫn là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong lịch sử game, và điều đó hoàn toàn xứng đáng. Hơn nữa, trong Symphony of the Night, bạn sẽ được chiêm ngưỡng một trong những phong cách nghệ thuật đẹp nhất từ trước đến nay, khi trò chơi tự hào với thiết kế Gothic vượt thời gian, đến tận ngày nay vẫn tạo nên một bầu không khí đáng kinh ngạc.
Castlevania: Symphony of the Night
Màn hình hiển thị game Ninja Gaiden 1988 đang được chơi
11. Batman: Arkham Asylum
Sự kết hợp hoàn hảo giữa chiến đấu, truyện tranh và điện ảnh
Sau khi tình cờ thấy một đĩa DVD của trò chơi này tại một chợ trời, tôi đã mua Arkham Asylum, mà không hề biết rằng mình đang sở hữu tựa game siêu anh hùng hay nhất từ trước đến nay. Arkham Asylum là câu chuyện về một đêm dài đầy thử thách, khi Batman chiến đấu với cả một băng nhóm tội phạm và côn đồ để giành lại quyền kiểm soát Arkham Asylum, nơi Joker xuất sắc của Mark Hamill đã chiếm đóng. Cốt truyện của Arkham Asylum không chỉ được viết một cách xuất sắc và là một bức thư tình rõ ràng dành cho Người Dơi, mà nó còn nâng tầm hệ thống chiến đấu cho mọi trò chơi. Hệ thống chiến đấu tự do của Arkham Asylum không chỉ mượt mà và đậm chất điện ảnh, mà còn kết hợp với các đòn đánh combo, ném, với các tiện ích được tung vào trận chiến, và sự tự do di chuyển khi chiếc áo choàng của Batman bay lượn khắp đấu trường, hạ gục bọn côn đồ như thể chúng mắc nợ anh ta vậy.
Các phần tiếp theo chỉ cải thiện và đa dạng hóa công thức hoàn hảo này, và cho đến ngày nay, ảnh hưởng của Arkham Asylum đối với tất cả các game beat-em-up vẫn hiện rõ. Với một cốt truyện có sức ảnh hưởng và đáng nhớ, lối chiến đấu thay đổi cuộc chơi và bầu không khí chân thực như truyện tranh, Batman: Arkham Asylum là một thành công vang dội và xứng đáng có một vị trí trong biên niên sử của lịch sử game chơi đơn.
Kể từ đó, mọi tựa game siêu anh hùng đều ít nhiều mắc nợ trò chơi này, và hầu hết vẫn đang cố gắng bắt kịp.
Batman: Arkham Asylum
10. Resident Evil 4
Biểu tượng của dòng game bắn súng góc nhìn thứ ba
Resident Evil 4 không chỉ là một trong những game chơi đơn hay nhất từng được tạo ra – nó còn là một trong những trò chơi quan trọng nhất trong lịch sử. Mọi tựa game hành động góc nhìn thứ ba với cơ chế bắn súng qua vai đều mắc nợ RE4 vì đã cách mạng hóa thể loại kinh dị sinh tồn và tái tạo nó. Tốc độ chơi năng động, AI thích ứng và hệ thống nhắm mục tiêu bằng laser đặc trưng của nó cảm giác như đã đi trước thời đại nhiều năm. Thêm vào đó là thiết kế màn chơi chặt chẽ, hành động kịch tính và một số khoảnh khắc thực sự rùng rợn, và bạn sẽ có một trò chơi không chỉ định nghĩa kỷ nguyên của nó mà còn định hình hai thập kỷ thiết kế game tiếp theo.
Tuy nhiên, điều khiến RE4 trở nên đặc biệt là cách nó cân bằng giữa hành động và không khí, không bao giờ để yếu tố này lấn át yếu tố kia. Và với bản remake tuyệt vời năm 2023 của Capcom, sự cân bằng đó đã được bảo toàn và đánh bóng đến mức hoàn hảo. Bản remake giữ nguyên sự quyến rũ của bản gốc, mài giũa nó cho khán giả hiện đại, nhắc nhở chúng ta lý do tại sao nhiệm vụ của Leon Kennedy đến ngôi làng Tây Ban Nha hoang tàn này lại trở thành khuôn mẫu cho thể loại hành động-kinh dị được thực hiện đúng cách. Đây là một phần của lịch sử game, đơn giản là vậy.
Resident Evil 4 (Bản Remake)
Cận cảnh Leon Kennedy trong Resident Evil 4
9. Fallout: New Vegas
Đỉnh cao của lựa chọn và hệ quả
Fallout: New Vegas không có sự bóng bẩy như người tiền nhiệm, cũng không có ngân sách lớn như những người kế nhiệm, nhưng nó lại có một tâm hồn sâu sắc đến nỗi nó đã trở thành tựa game yêu thích của hầu hết mọi fan Fallout. Phiên bản này của vũ trụ Fallout đã dám ưu tiên quyền tự chủ của người chơi lên trên tất cả. Bạn không phải là một đấng cứu thế hay người được chọn – bạn chỉ là một người đưa thư bị bỏ mặc cho đến chết, và thế giới vẫn tiếp tục. Mọi phe phái, mọi lựa chọn và mọi liên minh bạn tạo ra đều định hình Vùng đất hoang Mojave thành một điều gì đó khác biệt.
New Vegas khiến tôi cảm thấy mình thực sự đang tự tạo dựng di sản của riêng mình trong một thế giới hậu tận thế. Liệu tôi sẽ đứng về phía quân phiệt NCR, đội quân tàn bạo của Caesar, hay sẽ chọn “wild card” và tự mình định hình lại Vegas? Mức độ linh hoạt trong cốt truyện đó, kết hợp với lối viết sắc sảo, các nhân vật khó quên, những lựa chọn khó khăn và hệ thống RPG sâu sắc một cách đáng ngạc nhiên, là điều khiến New Vegas không chỉ là một trong những game Fallout hay nhất, mà còn là một trong những trải nghiệm chơi đơn vĩ đại nhất trong lịch sử.
Nhiều lỗi vặt? Chắc chắn rồi. Nhưng tôi sẽ không đổi những nét độc đáo đó lấy bất cứ thứ gì trên đời.
Fallout: New Vegas
8. Red Dead Redemption 2
Bản ca bi tráng về cuộc đời ngoài vòng pháp luật
Nếu phải chỉ ra một tựa game minh chứng cho vai trò của game như một phương tiện kể chuyện, thì đó chính là Red Dead Redemption 2. Tác phẩm vĩ đại của Rockstar là một hành trình rộng lớn, đầy cảm xúc, được hiện thực hóa một cách tuyệt đẹp vào buổi hoàng hôn của miền Tây hoang dã. Bạn vào vai Arthur Morgan, một kẻ ngoài vòng pháp luật cứng rắn mắc kẹt giữa lòng trung thành và đạo đức, và đến khi phần credits chạy, tôi cảm thấy như mình đã thực sự hiểu anh ấy. Rất ít game từng mang lại một hành trình phát triển nhân vật đau lòng như vậy, được hỗ trợ bởi một trong những lối viết và xây dựng nhân vật tinh tế nhất trong toàn bộ ngành.
Thế giới của RDR2 là một thế giới sống động, chân thực, hoàn chỉnh với những câu chuyện phát sinh, những cuộc gặp gỡ năng động và sự chú ý đến từng chi tiết đến mức đáng kinh ngạc và gần như ám ảnh, khiến nó vẫn vượt trội hơn hẳn các thế giới mở khác. Từ tiếng lửa trại tí tách đến trọng lượng thay đổi của con ngựa của Arthur (trong số nhiều thứ khác), mọi hệ thống đều hoạt động cùng nhau để đưa bạn đắm chìm vào một hành trình của tình huynh đệ, sự phản bội và cuối cùng là sự chuộc lỗi. Đây là một trong những tựa game hiếm hoi mà mọi khoảnh khắc đều cảm thấy được chế tác thủ công, và rất lâu sau khi hoàn thành, tôi vẫn không thể ngừng nghĩ về thế giới của nó – hay con người mà tôi đã trở thành trong đó.
Red Dead Redemption 2
Một ảnh ghép các game thế giới mở được đánh giá cao nhất
7. Shadow of the Colossus
Những gã khổng lồ, bi kịch và vẻ đẹp của sự tĩnh lặng
Rất ít trò chơi có thể truyền tải được sự vĩ đại của quy mô, sự im lặng và nỗi buồn giống như Shadow of the Colossus. Cá nhân tôi có thể đã trải nghiệm trò chơi này thông qua các video playthrough trên YouTube khi còn học lớp sáu vì chúng tôi không đủ khả năng mua một chiếc PS2, nhưng tôi nhớ trò chơi này là một trải nghiệm ám ảnh và đẹp đến điên cuồng trong cuộc đời tôi. Bạn vào vai Wander, một nhân vật chính im lặng trong một nhiệm vụ trang nghiêm để hồi sinh một người thân yêu – và để làm được điều đó, bạn phải hạ gục mười sáu colossi nằm rải rác khắp một vùng đất hoang sơ, bí ẩn. Không có kẻ thù nào khác, không có hầm ngục, không có thị trấn. Chỉ có bạn, con ngựa của bạn, thanh kiếm của bạn và những gã khổng lồ cần phải bị tiêu diệt.
Thiên tài của Shadow of the Colossus nằm ở chủ nghĩa tối giản của nó – không có âm nhạc trong nhiều đoạn dài, nhưng mọi sự im lặng đều mang ý nghĩa sâu sắc. Trò chơi không “đút tận miệng” câu chuyện của nó – nó để sức nặng của hành động của bạn từ từ ngấm vào, cho đến khi bạn bắt đầu tự hỏi liệu mình có phải là anh hùng hay không. Một kiệt tác trong việc kể chuyện môi trường, quy mô và sự mơ hồ về cảm xúc, Shadow of the Colossus là một hành trình chơi đơn vượt thời gian buộc bạn phải đối mặt với ý nghĩa của sự hy sinh – và cái giá phải trả để thách thức số phận.
Shadow of the Colossus
6. Elden Ring
Một thế giới mở tàn bạo nhưng tuyệt đẹp không giống ai
Elden Ring là tựa game Soulsborne đầu tiên tôi từng chơi, bởi vì từ bên ngoài, các tựa game Souls luôn có vẻ như là những game RPG phức tạp mà tôi sẽ không hứng thú. 234 giờ trong vai Tarnished sau đó, tôi vẫn nóng lòng muốn quay trở lại trò chơi. Elden Ring đưa bạn vào vai một Tarnished “tồi tệ”, “hèn mọn”, trỗi dậy trong một cuộc hành trình vĩ đại đánh bại các Demigods, mở rộng ra một thế giới mở để người chơi khám phá theo tốc độ của riêng mình.
Cốt truyện đã cuốn hút tôi ngay từ đầu, và câu chuyện, được đồng viết bởi George R.R. Martin, chắc chắn là một sử thi vĩ đại đến mức ngay cả bạn đời của tôi cũng quan tâm. Đó là cấu trúc Soulsborne, được mài giũa đến mức hoàn hảo và được sử dụng một cách tuyệt vời trong Elden Ring. Có thể sẽ khó khăn khi kết hợp công thức Souls với định dạng thế giới mở cho một đối tượng khán giả hoàn toàn mới, nhưng FromSoftware đã làm được, và cuối cùng đã tạo ra một trong những game thế giới mở hay nhất từ trước đến nay. Và không giống như hầu hết các game thế giới mở, mọi inch của Vùng đất Giữa (The Lands Between) đều được thiết kế có chủ đích, tưởng thưởng cho sự tò mò theo một cách mà ít game nào từng làm được, và mọi trò chơi phải học hỏi theo.
Elden Ring
Người chơi Elden Ring đâm vào xác chết trên nền Limgrave
5. The Witcher 3: Wild Hunt
Thợ săn quái vật với trái tim của một triết gia
Không có nhiều game RPG ngoài kia có thể thực sự tuyên bố danh hiệu RPG hay nhất mọi thời đại, nhưng The Witcher 3: Wild Hunt chắc chắn đã đến rất gần. Trở lại khi nó ra mắt vào năm 2015, tôi không thể tin vào đồ họa của nó – những cảnh quan uốn lượn, cách đuôi ngựa của Roach vung vẩy khi Geralt cưỡi, cách máu chảy ra trong trận chiến, và cách bản thân Geralt nhảy múa quanh đấu trường, những thanh kiếm bạc và thép của anh ta lên tiếng. Với gần 150 giờ để tự mình trải nghiệm trên bản đồ tuyệt đẹp và phong phú này, người chơi có thể dễ dàng lạc lối trong mọi nhiệm vụ mà The Witcher 3 mang lại. Thêm vào đó là các bản mở rộng DLC xuất sắc, và bạn có một kiệt tác ngày càng trở nên tốt hơn.
Tuy nhiên, điều khiến The Witcher 3 trở nên khó quên không chỉ là quy mô thế giới mở hay đồ họa thế hệ tiếp theo của nó – mà chính là cách kể chuyện. Dù bạn đang đi tìm một chiếc chảo bị mất cắp hay làm sáng tỏ nỗi đau của gia đình Bloody Baron, mỗi nhiệm vụ đều mang trọng lượng và hậu quả. Đó không phải là việc hoàn thành các mục tiêu – mà là việc trở thành Geralt, đưa ra lựa chọn, đối mặt với hậu quả và sống chung với chúng trong một thế giới không ngừng cảm thấy chân thực.
The Witcher 3: Wild Hunt
The Witcher 3 đang chạy trên RISC-V
4. The Last of Us (Complete)
Con người, sự báo thù và tính mơ hồ của đạo đức
Có một lý do khiến The Last of Us được coi là một khoảnh khắc bước ngoặt trong lịch sử game – nó đã mang đến một câu chuyện đậm chất điện ảnh, dựa trên cốt truyện và nặng về cảm xúc cho PS3, đẩy không chỉ hệ máy console đến giới hạn mà còn cả chính ngành game. Đối với Part I, câu chuyện rất đơn giản – chữa khỏi đại dịch zombie. Một cốt truyện đơn giản nhưng các nhân vật phức tạp đã khiến chúng ta yêu thích phần game đầu tiên, nơi Joel cuối cùng học cách kết nối lại với nhân tính đã mất của mình thông qua tình yêu mới dành cho người bạn đồng hành trẻ tuổi.
Rồi Part II xuất hiện, nhắc nhở chúng ta rằng thế giới của The Last of Us là một nơi tàn bạo, không khoan nhượng. Part I không trọn vẹn nếu không có Part II; câu chuyện luôn phải được kể cùng nhau. Hành động sẽ kéo theo hậu quả, và hận thù sẽ sinh ra báo thù. Một trong những câu chuyện phức tạp và táo bạo nhất mà tôi từng thấy được thực hiện trong game, The Last of Us đã giành được vị trí trong đền thờ danh vọng của các game chơi đơn, nặng tính kể chuyện. Đừng quên cả gameplay, nó hoàn toàn làm chủ lối chơi lén lút và chiến đấu tàn bạo, luôn giữ bạn trong tình trạng cảnh giác khi bạn lên kế hoạch và suy nghĩ lại mọi hành động trong suốt 35 giờ chơi căng thẳng của cả hai game.
The Last of Us Part I và II
Một hình ảnh Ellie với cung tên, Joel trong áo khoác mùa đông và Abby trong áo ba lỗ
3. Half-Life 2
Tựa game chơi đơn có ảnh hưởng lớn nhất lịch sử
Có một thời kỳ trước Half-Life 2, và rồi có một thời kỳ sau đó. Khi Valve ra mắt trò chơi này vào năm 2004, nó không chỉ nâng tầm mà còn xây dựng lại hoàn toàn từ đầu. Đó là loại bước nhảy vọt thế hệ mà tại thời điểm đó dường như là không thể. Engine Source không chỉ là một sự khoe mẽ về mặt kỹ thuật, mà là một cuộc cách mạng. Lối chơi dựa trên vật lý, hoạt ảnh khuôn mặt thực sự truyền tải cảm xúc, AI đồng hành cảm thấy sống động và một câu chuyện diễn ra trong thế giới game mà không bao giờ phá vỡ sự nhập vai – Half-Life 2 đã cuốn hút bạn và không bao giờ buông tha. Nó khiến bạn tin rằng các game bắn súng góc nhìn thứ nhất có thể mang tính trí tuệ, điện ảnh và có bầu không khí sâu sắc mà không phải hy sinh bất kỳ chút gameplay nào.
Nhưng điều thực sự ấn tượng? Nó vẫn giữ được giá trị đến ngày nay. Súng trọng lực (gravity gun) vẫn là một trong những công cụ tuyệt vời nhất từng được đặt vào tay người chơi. Ravenholm vẫn gieo rắc nỗi sợ hãi. Alyx vẫn cảm thấy như một người thật. Và Gordon Freeman – dù im lặng – vẫn là một trong những nhân vật chính mang tính biểu tượng nhất của ngành game. Half-Life 2 không chỉ định nghĩa những gì các game chơi đơn có thể trở thành. Nó còn dám hỏi: tại sao không biến chúng thành những trải nghiệm khó quên? Valve đã trả lời, và câu trả lời đó vang dội.
Half-Life 2
Ảnh chụp màn hình phần mở đầu của Half-Life 2
Kết luận
Danh sách này, dù mang tính cá nhân, nhưng hy vọng đã mang đến cho bạn cái nhìn sâu sắc về những tựa game chơi đơn đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong lịch sử và trái tim của những game thủ như tôi. Từ những đột phá về gameplay, cốt truyện đầy cảm xúc cho đến đồ họa vượt thời gian, mỗi trò chơi đều là một minh chứng cho sức mạnh kể chuyện và khả năng nhập vai mà chỉ ngành game mới có thể mang lại. Chúng không chỉ là những trò chơi đơn thuần; chúng là những cuộc phiêu lưu, những bài học về cuộc sống và là những ký ức không thể quên.
Chúng ta đã cùng nhau nhìn lại những kiệt tác đã định hình nên nhiều thể loại, truyền cảm hứng cho vô số nhà phát triển và mang lại hàng trăm giờ giải trí chất lượng. Những trải nghiệm single-player này đã chứng minh rằng, đôi khi, tất cả những gì chúng ta cần chỉ là một câu chuyện hay, một thế giới để khám phá và một nhân vật để đồng hành.
Còn bạn thì sao? Tựa game chơi đơn yêu thích nhất của bạn là gì, và điều gì đã khiến nó trở nên đặc biệt đối với bạn? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!