Thập niên 1980 là giai đoạn bùng nổ mạnh mẽ và định hình ngành công nghiệp trò chơi điện tử, với nhiều công ty mang tính biểu tượng mới bắt đầu hành trình và gặt hái thành công vang dội. Thời điểm đó, các tiệm game arcade chiếm vị trí độc tôn trong văn hóa giải trí, là nơi công chúng có thể trải nghiệm những tựa game mới nhất. Tuy nhiên, những năm 80 cũng chứng kiến sự khởi đầu khiêm tốn của máy chơi game console tại nhà, nơi những tiến bộ công nghệ vượt bậc đã giúp người dùng mang thế giới giải trí của arcade về không gian riêng của mình. Trong những năm tiếp theo, thị trường console đã phát triển không ngừng và trở thành một trong những phân khúc lớn nhất của ngành công nghiệp trò chơi điện tử toàn cầu.
Trong khoảng thời gian đó, nhiều mẫu console đã được các công ty khác nhau tung ra thị trường với hy vọng thu hút sự chú ý của người chơi. Mặc dù các nhà lãnh đạo ngành như Nintendo và Atari đã vượt lên dẫn trước với những console của riêng họ, nhưng không phải công ty nào cũng tìm thấy thành công tương tự. Theo thời gian, những máy console này dần bị lãng quên. Dưới đây là bốn máy chơi game console từ thập niên 80 mà có thể nhiều người đã không còn nhớ đến.
1. Sega SG-1000: Khởi Đầu Khiêm Tốn Của Gã Khổng Lồ Sega
Console đầu tiên của công ty
Nhiều người ngày nay thường nghĩ rằng Sega lần đầu tiên tham gia thị trường console gia đình với Mega Drive (hay Sega Genesis) vào năm 1988, nhưng thực tế có nhiều console đã ra đời trước đó. Sega Master System, phát hành năm 1985, cũng thường được cho là console đầu tiên của Sega, nhưng điều này cũng không chính xác. Sự thật là Sega đã phát triển một máy chơi game console vào năm 1982 mang tên SG-1000. Đây là lần đầu tiên công ty này phát triển một sản phẩm dành cho người tiêu dùng tại thị trường Nhật Bản. SG-1000 đã trải qua nhiều lần lặp lại, cuối cùng dẫn đến sự ra đời của Master System vài năm sau đó, vốn là phiên bản thứ ba của SG-1000 và còn được gọi là Mark III.
Tổng cộng có 51 trò chơi dưới dạng băng cartridge được phát hành cho SG-1000, bao gồm cả các tựa game do Sega tự phát triển và các trò chơi được cấp phép. Một số tựa game đáng chú ý bao gồm Golgo 13, dựa trên loạt manga cùng tên, cũng như Girl’s Garden, một trò chơi được phát triển bởi nhà thiết kế Yuji Naka của Sega vào năm 1985. Đây là tựa game đầu tiên ông làm cho công ty, và sau này ông đã tạo ra một trong những linh vật game nổi tiếng nhất thế giới là Sonic the Hedgehog. Sega SG-1000 cuối cùng đã bị ngừng sản xuất vào năm 1985 sau khi phiên bản thứ hai được phát hành, với phiên bản thứ ba sau đó được đổi tên thành Master System, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của Sega.
2. Epoch Cassette Vision: Một Trong Những Kẻ Tiên Phong Vắn Số
Console ra đời sớm nhất
Epoch Cassette Vision được phát hành vào năm 1981 tại Nhật Bản bởi công ty Epoch Co. Đây là một máy console gia đình có chức năng rất tương đồng với Atari 2600, nhưng lại sở hữu một thiết kế hoàn toàn khác biệt. Không giống như các sản phẩm khác thuộc thế hệ console thứ hai, Epoch Cassette Vision không tồn tại được lâu. Máy console này đã bị ngừng sản xuất vào năm 1984 và chỉ có vỏn vẹn mười hai trò chơi được phát hành, cùng với một tựa game bổ sung chưa bao giờ được tung ra thị trường.
Epoch Cassette Vision còn có một phụ kiện súng ánh sáng (light gun) riêng biệt, tương thích với bốn trong số các trò chơi được phát hành trong gói Big Sports 12. Thật không may, đây là phụ kiện duy nhất được sản xuất cho console, và không có trò chơi nào khác sử dụng chức năng này. Một phiên bản console sau này được Epoch phát hành, có tên là Cassette Vision Jr., đã loại bỏ cổng AUX mà súng ánh sáng sử dụng, khiến nó trở nên lỗi thời. Cùng thời điểm đó, ngay trước khi Cassette Vision Jr. ra mắt, Nintendo đã phát hành Famicom tại Nhật Bản, chính thức dập tắt mọi cơ hội tạo đà cho các console của Epoch.
3. Emerson Arcadia 2001: Thất Bại Chóng Vánh, Ảnh Hưởng Dài Lâu
Một thất bại nhanh chóng
Emerson Arcadia 2001 được Emerson Radio phát hành vào năm 1982. Đây là một máy console ra đời trước ColecoVision ít nhất một năm và có tổng cộng 35 trò chơi được sản xuất cho nó. Thiết kế của console khá giống với Intellevision, với hai tay cầm có mười hai nút bấm và một nút bắn lớn. Nhiều trò chơi trên console này gợi nhớ đến các tựa game arcade đình đám khác, bao gồm cả những trò chơi được phát hành trên các console gia đình khác. Một biến thể của Emerson Arcadia 2001 đã được cấp phép và phát hành tại Nhật Bản dưới tên Bandai Arcadia. Phiên bản này có bốn trò chơi độc quyền tại Nhật dựa trên các giấy phép khác nhau, bao gồm Mobile Suit Gundam và Doraemon.
Hình ảnh máy chơi game console Emerson Arcadia 2001 với thiết kế cổ điển và tay cầm độc đáo
Đáng tiếc, Emerson Arcadia 2001 chỉ tồn tại khoảng 18 tháng trước khi bị ngừng sản xuất. Tuy nhiên, bất chấp cái kết chóng vánh, nhiều bản sao (clones) của Arcadia 2001 đã được nhiều công ty ở các quốc gia khác nhau phát hành. Tổng cộng có tới 30 bản sao khác nhau của Arcadia 2001, mang những tên gọi khác nhưng thực chất là cùng một loại console.
4. RDI Halcyon: Tham Vọng Vượt Thời Đại Với Mức Giá “Trên Trời”
Phát hành giới hạn dẫn đến thất bại
RDI Halcyon là một trong số ít máy chơi game console có mức giá cực kỳ cao, cùng với việc phát hành rất hạn chế. Console này được sản xuất vào năm 1985 và được kỳ vọng sẽ tạo ra một cú hích lớn trên thị trường console gia đình. Nó được phát triển bởi RDI Video Systems và đã được trưng bày ở một vài địa điểm, nhưng chưa bao giờ được phát hành rộng rãi tại các cửa hàng bán lẻ. Halcyon có thiết kế tương tự một đầu máy VCR, bao gồm một đầu đọc đĩa laser và một máy tính tích hợp. Chỉ một vài địa điểm được biết là đã bày bán Halcyon, hoặc giảm giá nó theo một cách nào đó. Mức giá cho một chiếc console này vào thời điểm đó có thể lên tới 2.500 USD, hoặc thấp nhất là 999 USD khi được bán thanh lý. Từ những đơn vị được biết đến, chỉ một số ít được bán cho khách hàng.
Chỉ có một vài trò chơi được phát triển cho RDI Halcyon, nhưng console này còn có tính năng điều khiển bằng giọng nói giới hạn cho một số chương trình. Ban đầu, RDI Video Systems muốn có các tính năng kích hoạt bằng giọng nói và một chương trình tương tự trí tuệ nhân tạo như HAL 9000 trong bộ phim 2001: A Space Odyssey. Mặc dù phần lớn điều này chưa bao giờ thành hiện thực, nhưng nó là một lời quảng cáo đầy hứa hẹn dành cho các khách hàng tiềm năng. Các trò chơi được làm cho console bao gồm NFL Football: Chargers vs Raiders và một tựa game giả tưởng có tên Thayer’s Quest. Bốn trò chơi khác được phát triển cho Halcyon chưa bao giờ được phát hành công khai.
Những Di Sản Bị Lãng Quên
Thập niên 1980 là một thời kỳ huy hoàng cho trò chơi điện tử, nhưng không phải mọi khía cạnh của kỷ nguyên đó đều đủ thành công để tiếp tục phát triển trong những thập kỷ tiếp theo. Khi ngành công nghiệp trò chơi điện tử tiếp tục phát triển lên tầm cao như chúng ta biết ngày nay, nhiều công ty đã thử vận may để tạo ra dấu ấn trong một lĩnh vực đầy hứa hẹn này. Trong khi một số console đã trở thành huyền thoại, nhiều thiết bị khác đã dần bị lãng quên theo thời gian. Game thủ có thể có rất nhiều hoài niệm về thập niên 80, nhưng có nhiều điều đã xảy ra trong giai đoạn đó mà chúng ta có thể đã không còn nhớ từ thuở nhỏ.
Bạn có biết đến console nào khác từ thập niên 80 đã bị lãng quên không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận dưới đây!