PC gaming là một lĩnh vực cực kỳ sôi động, với hàng loạt phần cứng và tính năng mới ra mắt liên tục, bên cạnh vô số tựa game không ngừng đổ bộ, giữ cho không gian này luôn tươi mới và hấp dẫn đối với những người đam mê. Tuy nhiên, có ý kiến cho rằng trong nhiều năm, PC gaming đã rơi vào một nhịp điệu thiếu cảm hứng, một kiểu “chững lại” mặc dù vẫn liên tục phát triển. Mọi thứ vẫn tốt hơn theo thời gian, nhưng không có những thay đổi mang tính đột phá hay những bước tiến hóa lớn.
Trong những năm gần đây, điều đó đã thay đổi, và tin hay không thì tùy, nhưng phần lớn là nhờ vào Linux. Sự trỗi dậy của gaming trên Linux đã đóng góp vô cùng to lớn cho ngành PC gaming nói chung, ngay cả khi bạn không trực tiếp sử dụng Linux. Những cải tiến chúng ta đã thấy cho đến nay chỉ là khởi đầu, báo hiệu một tương lai đầy hứa hẹn cho các game thủ trên toàn thế giới khi Linux thay đổi PC gaming một cách sâu rộng.
Mở Rộng Tiếp Cận: Mang Trải Nghiệm PC Gaming Đến Nhiều Người Hơn
Steam Deck: Chất Xúc Tác Đột Phá
Valve đã công bố Steam Deck vào giữa năm 2021 trước khi thiết bị này được phát hành vào đầu năm 2022, và nó thực sự là một chất xúc tác trong việc thay đổi nhận thức về PC gaming. Steam Deck là một PC, nhưng nó dựa trên Linux và sử dụng lớp tương thích Proton của Valve để cải thiện khả năng tương thích với các trò chơi được thiết kế cho Windows. Cần làm rõ, Proton không phải là một phát minh mới tại thời điểm Steam Deck ra mắt, trên thực tế, nó đã gần bốn năm tuổi. Hơn nữa, nó dựa trên WINE, một dự án từ đầu những năm 1990. WINE ban đầu sử dụng WineD3D để dịch các lệnh gọi API đồ họa DirectX sang OpenGL và giúp một số trò chơi chạy tạm ổn trên Linux. Các công cụ như PlayOnLinux đã được phát triển để tạo môi trường sandbox, với các tinh chỉnh cho từng trò chơi cụ thể. Cuối cùng, WineD3D được thay thế bằng các lớp dịch thuật như DXVK, dịch các lệnh DirectX sang Vulkan và trở thành một phần quan trọng trong cách Proton hoạt động ngày nay. Với tất cả những điều đó, Proton đã nhận được nhiều cải tiến đáng kể trong những năm trước khi thiết bị cầm tay của Valve ra mắt, giúp một thư viện trò chơi rất lớn tương thích. Đây là một phần trong nỗ lực của Valve sau thất bại và ngừng sản xuất Steam Machines gốc, vốn không có lớp tương thích nào. Hiện tại, có tin đồn rằng Valve có thể đang đưa khái niệm này trở lại.
Tất nhiên, Steam Deck dường như là thiết bị hưởng lợi nhiều nhất từ những nỗ lực này, nhưng Proton hoạt động trên bất kỳ PC Linux nào, vì vậy những cải tiến này mang lại lợi ích cho bất kỳ ai muốn sử dụng PC Linux để chơi game. Ngày càng có nhiều trò chơi tương thích và chúng chạy ngày càng tốt hơn. Điều này mở rộng đối tượng game thủ PC tiềm năng cho nhiều người hơn, hoặc giúp người dùng Linux không phải dual-boot để thưởng thức các trò chơi yêu thích của họ, đơn giản hóa mọi thứ cho tất cả mọi người. Việc Valve tiếp tục đầu tư rất nhiều tài nguyên vào phát triển Proton và các công nghệ khác cho phép trò chơi chạy trên Linux cũng là một yếu tố quan trọng. Mọi thứ đã đạt đến mức đủ tốt để hầu hết mọi người có thể duy trì sử dụng Linux ngay cả khi họ quan tâm đến việc chơi game.
Thiết bị gắn ngoài JSAUX Steam Deck Dock SSD Enclosure 4 với Steam Deck
Khởi Nguồn Xu Hướng PC Gaming Cầm Tay
Điều này còn chưa kể đến việc Steam Deck đã phổ biến các thiết bị PC gaming cầm tay nói chung, đưa khái niệm này vào dòng chảy chính và khiến mọi người nhận thức rằng trải nghiệm PC gaming hoàn toàn có thể mà không bị giới hạn trong việc ngồi trước màn hình. Mặc dù một số công ty nhỏ hơn đã có những thiết bị tương tự trước đây, Steam Deck đã thúc đẩy các đối thủ lớn hơn tham gia vào không gian này, với Asus tạo ra dòng ROG Ally, Lenovo với Legion Go và MSI sản xuất series MSI Claw.
Một số thiết bị này, như Legion Go, thậm chí còn giới thiệu những cách chơi độc đáo hơn, với khả năng tháo rời tay cầm và sử dụng một trong số chúng như một con chuột. Và sự phổ biến của các thiết bị này đã trở nên rõ ràng đến mức ngay cả Microsoft cũng muốn tham gia, hợp tác với Asus cho ROG Xbox Ally sắp tới, được cung cấp sức mạnh bởi Windows 11. PC gaming hiện nay di động, dễ tiếp cận và đa năng hơn bao giờ hết, và điều đó gián tiếp là nhờ vào một thiết bị Linux.
Tối Ưu Hóa Game: Chạy Mượt Mà Hơn Trên Nhiều Cấu Hình
Áp Lực Từ Thiết Bị Cầm Tay Cấu Hình Thấp
Steam Deck (và gián tiếp là Linux) cũng đã giúp các trò chơi hiện nay được tối ưu hóa tốt hơn bao giờ hết để chạy trên các PC cấu hình thấp. Đúng vậy, Steam Deck là một thiết bị tương đối yếu, và giờ đây khi đã hơn ba năm tuổi mà chưa có nâng cấp, nó càng trở nên lạc hậu hơn. Nhưng đó thực sự là một lợi ích theo một cách nào đó. Chỉ có một biến thể hiệu suất của Steam Deck, và các nhà phát triển phải nhắm mục tiêu vào nó nếu muốn thu hút lượng người dùng rộng lớn này. Vì vậy, các trò chơi phải được tối ưu hóa tốt hơn nhiều cho các thiết bị cấu hình thấp hơn bình thường… hoặc, ít nhất, bao gồm các tùy chọn chất lượng đồ họa có thể chạy được trên chúng, như trong trường hợp của Cyberpunk 2077.
Lợi ích này, tất nhiên, đã được mở rộng sang các thiết bị chơi game cầm tay khác. AMD bắt đầu thiết kế các chip dành riêng cho thiết bị cầm tay với bộ xử lý dòng Z, và mặc dù có một chút biến thể ở đó, nó vẫn cung cấp một cơ sở người dùng đồng nhất hơn cho các nhà phát triển nhắm mục tiêu. Ngay cả khi bạn không đi sâu vào các bộ xử lý cụ thể, thực tế đơn giản là tất cả các thiết bị chơi game cầm tay này đều phải có cấu hình yếu hơn một PC gaming điển hình, có nghĩa là các nhà phát triển phải cẩn thận hơn với việc tối ưu hóa để cho phép trò chơi chạy trên chúng. Thật khó để định hình “game thủ PC hạng nặng” chỉ là những người có PC cao cấp ngày nay, bởi vì các thiết bị chơi game cầm tay yếu hơn đáng kể nhưng vẫn đang phát triển về mức độ phổ biến.
Màn hình Steam Deck OLED hiển thị giao diện chơi game
Sự Lan Tỏa Của Linux và Vai Trò Của Cộng Đồng
Hơn nữa, quay trở lại Steam Deck và Linux, đáng chú ý là thiết bị cầm tay của Valve là một trong những thiết bị phổ biến nhất trong không gian PC, như được gợi ý bởi một nghiên cứu gần đây từ IDC (thông qua The Verge). Trong năm 2024, 48% tổng số lô hàng thiết bị chơi game cầm tay PC trong số các ông lớn (không bao gồm các công ty Trung Quốc nhỏ như Ayaneo và One Xplayer) được cho là thuộc về Steam Deck, và trong năm 2023, con số này là hơn 50%. Chắc chắn, nó có thể không bán chạy hơn các thiết bị cầm tay chạy Windows nói chung, nhưng nó vẫn là một phần lớn của thị phần và là một tập hợp người dùng quan trọng cần xem xét khi phát hành một trò chơi PC ngày nay.
Sự phổ biến đó có nghĩa là các nhà phát triển phải đảm bảo rằng trò chơi không chỉ chạy tốt trên phần cứng mà còn hoạt động nguyên bản hoặc thông qua lớp Proton. Hơn nữa, không chỉ Valve đang làm tất cả công việc; những nỗ lực của Linux Foundation thậm chí còn buộc Nvidia phải áp dụng một cách tiếp cận cởi mở hơn đối với các driver Linux của mình, và sự phổ biến của Linux đã buộc công ty phải cải thiện driver của mình rất nhiều, đặc biệt nếu công ty hy vọng sẽ tham gia vào xu hướng thiết bị chơi game cầm tay PC vào một thời điểm nào đó trong tương lai. Tất cả những điều này có nghĩa là chơi game trên Linux tốt hơn bao giờ hết, và việc cải thiện hiệu suất trên cả Linux và Windows mang lại lợi ích cho tất cả mọi người.
Giao Diện Thân Thiện: Xóa Bỏ Rào Cản Trải Nghiệm Người Dùng
Đơn Giản Hóa Trải Nghiệm PC Gaming
PC gaming có thể có nhiều lợi ích, nhưng đối với nhiều game thủ đã quen với console, chắc chắn có một rào cản cần vượt qua về việc làm cho trải nghiệm dễ hiểu và dễ sử dụng với các phương thức nhập liệu khác nhau. Chơi game tại bàn với chuột và bàn phím hoạt động tốt, nhưng nếu bạn có một thiết bị chơi game cầm tay chạy Windows, trải nghiệm đó khá tệ, và điều tương tự cũng xảy ra khi sử dụng PC kết nối với TV trong phòng khách (trừ khi bạn muốn có chuột và bàn phím trên ghế sofa).
Thông qua SteamOS và Linux, Valve cũng đã thay đổi điều này. Khi ra mắt, SteamOS có giao diện người dùng thân thiện với game thủ nhất mà chúng ta từng thấy trên một thiết bị chơi game cầm tay cho đến thời điểm đó, và có lẽ nó vẫn giữ vị trí dẫn đầu cho đến ngày nay. Việc điều hướng dễ dàng bằng bộ điều khiển và bạn không bao giờ bị buộc phải chuyển sang môi trường desktop để thiết lập thứ gì đó, trừ khi đó là một tinh chỉnh hoặc thay đổi nâng cao hơn. Mọi thứ chỉ đơn giản là hoạt động, và bạn không phải lo lắng về việc thực hiện các tinh chỉnh, điều chỉnh hoặc cài đặt driver cụ thể, trừ khi bạn muốn. Không giống như trước đây trên PC gaming dựa trên Linux hoặc thậm chí các thiết bị cầm tay Windows khác cho đến ngày nay, đó không phải là một điều cần thiết. Đây là trải nghiệm PC gaming liền mạch nhất từ trước đến nay trên một thiết bị cầm tay.
Hình ảnh chụp màn hình game Doom: The Dark Ages, Doom Slayer đứng trên đống đổ nát với một con rồng khổng lồ phía sau
Ảnh Hưởng Đến Toàn Ngành
Valve lẽ ra có thể giữ trải nghiệm đó độc quyền cho Steam Deck, nhưng thay vào đó, công ty đã thay đổi chế độ Steam Big Picture trên mọi nền tảng để cung cấp gần như cùng một trải nghiệm. Nó sẽ không mang lại tất cả các tích hợp với các tính năng của hệ điều hành, và nó sẽ không chính xác liền mạch như SteamOS, nhưng mọi thứ liên quan đến Steam đều trở nên vô cùng dễ dàng. Giờ đây, các thiết bị chơi game cầm tay chạy Windows có thể hưởng lợi từ giao diện người dùng tương tự đó, nhưng không chỉ vậy, các PC gaming desktop cũng có thể. Nếu bạn muốn sử dụng thiết lập giống HTPC (PC rạp hát tại nhà) với bộ điều khiển chơi game, giờ đây bạn có thể làm điều đó dễ dàng hơn nhiều. Cách tiếp cận của Valve được người dùng yêu thích đến mức ngay cả các đối tác truyền thống của Microsoft như Lenovo cũng đã đón nhận SteamOS với một thiết bị cầm tay như Legion Go S, và đó chỉ là thiết bị đầu tiên trong số nhiều thiết bị cầm tay SteamOS mà chúng ta sẽ thấy.
Và tất nhiên, cách tiếp cận của Valve đã dạy cho mọi người khác rằng họ cũng cần tạo ra những trải nghiệm thân thiện hơn với người dùng cho các thiết bị chơi game cầm tay. Các thiết bị như ROG Ally và Lenovo Legion Go đi kèm với phần mềm độc quyền riêng của chúng trong nỗ lực cải thiện trải nghiệm sử dụng bộ điều khiển và nhập liệu bằng cảm ứng trong Windows. Hơn nữa, ngay cả Microsoft dường như cũng chấp nhận rằng Windows thực sự không phù hợp với yếu tố hình thức này, như họ đã học được rõ ràng khi cải thiện ứng dụng Xbox trên Windows. Gần đây, công ty thậm chí còn thêm tích hợp Steam vào ứng dụng Xbox để giúp việc truy cập toàn bộ thư viện của bạn ở một nơi dễ dàng hơn. Rõ ràng Microsoft đang cố gắng chuẩn bị cho ROG Xbox Ally sắp tới trở thành đối thủ cạnh tranh gần nhất với Steam Deck, và cạnh tranh gần như luôn mang lại lợi ích cho người tiêu dùng bằng cách thúc đẩy các công ty cạnh tranh với nhau bằng các tính năng mới, cải tiến và thậmậm chí là sản phẩm rẻ hơn. Tác động của Valve (và Linux) đến lĩnh vực PC gaming không thể bị đánh giá thấp.
Rào Cản Lớn Nhất: Phần Mềm Chống Gian Lận (Anti-cheat)
Thách Thức Với Anti-cheat Cấp Kernel Trên Linux
Với tất cả những điều này, hiện tại chỉ còn một rào cản lớn đối với việc chơi game trên Linux, đó là phần mềm chống gian lận (anti-cheat). Ngày nay, rất nhiều biện pháp chống gian lận dựa vào các kiểm tra cấp kernel, mà như đồng nghiệp Adam của tôi đã giải thích cách đây một thời gian, không dễ, hoặc thậm chí không khả thi để triển khai trên Linux theo bất kỳ cách tiếp cận rộng rãi nào.
Có rất nhiều lý do cho điều này, bao gồm vô số bản phân phối Linux và thậm chí cả các kernel Linux đã sửa đổi mà người dùng có thể cài đặt hoặc đi kèm với các bản phân phối đó. Anti-cheat cấp kernel không thể dễ dàng xác minh rằng một kernel, hệ điều hành hoặc thậm chí thiết bị nào đó được cắm vào máy tính của bạn đáng tin cậy vì có quá nhiều loại thiết bị khác nhau, và không có hệ thống chữ ký trung tâm nào có thể được sử dụng để biết liệu kernel có đáng tin cậy hay một thiết bị được kết nối với driver đã tải có an toàn hay không. Hơn nữa, nhiều cheat cho các trò chơi chạy trên Linux chạy dưới dạng người dùng root, từ thư mục /root, và không có cách nào để một tiến trình cấp người dùng trên Linux biết khi nào một người dùng có đặc quyền cao hơn đang truy cập không gian bộ nhớ của tiến trình của nó. Ngay cả khi điều đó được tìm ra, một người dùng Linux có thể, về lý thuyết, xây dựng kernel của riêng họ với một số sửa đổi nhất định để mang lại lợi thế trong các trò chơi trực tuyến, vì vậy không dễ để cấp một “blank check” (nói cách khác) cho bất kỳ cài đặt Linux hoặc cấu hình phần cứng nào và cho rằng nó sẽ tuân thủ các quy tắc.
Đối với driver, đặc biệt, đơn giản là không có giải pháp dễ dàng. Việc bạn yêu hay ghét anti-cheat cấp kernel là không liên quan ở thời điểm này, vì sự tồn tại của nó rất phổ biến, và nhiều game thủ tin vào những ưu điểm mà các công ty đứng sau nó quảng cáo, vì vậy việc đột ngột loại bỏ yêu cầu này để mang lại lợi ích cho người dùng Linux có thể sẽ gây ra phản ứng dữ dội nếu không có một hệ thống tiên tiến khác sẵn sàng thay thế. Đây cũng là một vấn đề khác khi nói đến chứng nhận driver, vì các thiết bị Truy cập Bộ nhớ Trực tiếp (DMA) trên Windows hoặc cần được chứng nhận như vậy hoặc giả mạo một thiết bị khác với chứng chỉ bị rò rỉ đã được Microsoft cho phép, vì tất cả các anti-cheat này yêu cầu mọi driver được kernel Windows tải phải được ký. Đây cũng là lý do tại sao IOMMU ngày càng trở nên phổ biến trong các giải pháp anti-cheat, vì nó cho phép xác minh rằng một driver đã tải đang truy cập một địa chỉ bộ nhớ hợp lệ phù hợp với hành vi dự kiến của nó.
Biểu tượng Epic Easy Anti-Cheat trên màn hình ROG Ally
Hướng Đi và Triển Vọng
Với những nỗ lực đáng khen ngợi của Valve, công ty đã dành nhiều thời gian nghiên cứu lĩnh vực này, triển khai các giải pháp dựa trên máy học dưới dạng VACnet để cố gắng bắt gian lận trong Counter-Strike 2. Tuy nhiên, các client anti-cheat cấp kernel vẫn được yêu cầu cho bất kỳ dịch vụ ghép trận bên thứ ba nào, gần như là một yêu cầu trong trò chơi cụ thể đó một khi bạn đã đạt đến trình độ kỹ năng đủ cao. Tôi không nghi ngờ gì rằng một giải pháp có thể được tạo ra nếu có đủ động lực để làm như vậy, nhưng có thể sẽ mất một thời gian dài trước khi chơi game trên Linux đủ phổ biến để các công ty sẵn sàng đầu tư vào việc phát triển một giải pháp mạnh mẽ.
Tuy nhiên, nếu bạn chủ yếu là một game thủ chơi đơn như tôi, có khả năng cao mọi trò chơi bạn muốn chơi đều hoạt động gần như hoàn hảo trên Linux ngày nay, và đó là một điều lớn. Hầu hết các trò chơi esports lớn hoặc trò chơi trực tuyến là những trò chơi có khả năng gặp sự cố.
Kết Luận
Với vai trò là một người không thường xuyên quan tâm đến không gian PC gaming, tôi có thể dễ dàng khẳng định rằng Linux và SteamOS đã là một trong những động lực lớn nhất tạo nên sự hứng thú và quan tâm trong ngành công nghiệp PC gaming trong vài năm qua. Những nỗ lực của Valve đã mở rộng đối tượng game thủ về mặt hệ điều hành, thiết bị và khả năng sử dụng chung, khiến nó trở nên thú vị hơn bao giờ hết đối với đa số mọi người. Với những ảnh hưởng sâu rộng này, không thể phủ nhận rằng Linux thay đổi PC gaming là một nhận định hoàn toàn chính xác. Tôi tin rằng nhiều phát triển thú vị hơn nữa vẫn đang đến khi ngày càng nhiều công ty nỗ lực để tạo ra trải nghiệm tốt hơn trên toàn diện.
Màn hình Steam Deck OLED trong chế độ desktop
Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về những thay đổi này hoặc trải nghiệm của bạn với PC gaming trên Linux trong phần bình luận bên dưới!