Điều từng là một thú vui khá “ngách” của những chuyên gia IT – thử nghiệm, học hỏi và rèn giũa kỹ năng quản trị hệ thống ngay tại nhà – nay đã trở thành một phong trào mạnh mẽ. Từ những chiếc rack máy chủ đặt trong phòng ngủ dự phòng đến các cụm Raspberry Pi nhỏ gọn, Home Lab hiện đại đã đi vào từ điển công nghệ phổ biến và trở thành một phần không thể thiếu trong sổ tay của những người đam mê công nghệ. Giờ đây, đó là một cộng đồng toàn cầu, với các subreddit như r/homelab tự hào có hơn 810.000 thành viên, và rào cản về phần cứng để bắt đầu cũng thấp hơn rất nhiều so với trước đây.
Tôi bắt đầu sử dụng máy tính từ khi còn bé vào đầu những năm 90. Cha tôi từng làm việc với các máy đục thẻ trong trường đại học và nhận ra rằng máy tính gia đình chính là tương lai, vì vậy ông đã sắm cho chúng tôi một chiếc ngay khi có thể. Đó là một quyết định thông minh, bố ạ. Đến khi học cấp ba, tôi đã điều hành một công việc kinh doanh nhỏ lẻ, sửa chữa máy tính cho hàng xóm. Vào năm cuối cấp vào năm 2000, tôi đã triển khai hạ tầng mạng Ethernet cho sự kiện Winter X Games tại Mount Snow, Vermont – kéo dây cáp, thiết lập máy trạm và cung cấp hỗ trợ IT tại chỗ cho sự kiện này.
Tôi chưa bao giờ nghe thấy thuật ngữ “Home Lab” vào thời điểm đó – hay thậm chí trong phần lớn những năm 2000 – nhưng những thiết lập như của tôi không hề bất thường. Mọi người đều biết XDA rất yêu thích các phòng lab tại nhà, và điều đó khiến tôi tự hỏi: khi nào thì thuật ngữ này bắt đầu được sử dụng rộng rãi, nó đã phát triển như thế nào khi trở nên phổ biến, và chính xác thì điều gì đủ điều kiện để được gọi là một Home Lab ngày nay?
Một hệ thống máy chủ BookStack đang chạy trong Home Lab
Nguồn Gốc “Home Lab”: Từ Sân Chơi Chuyên Gia Đến Hạ Tầng Cá Nhân
Từ Phòng Thí Nghiệm Của Quản Trị Viên Hệ Thống (Sysadmin) Đến Hạ Tầng Cá Nhân
Vào đầu những năm 2000, những người xây dựng Home Lab không gọi chúng như vậy, ít nhất là theo kinh nghiệm của tôi. Chúng tôi chỉ đơn giản coi rằng khi nói về “máy tính” ở nhà, chúng tôi thực sự muốn nói đến toàn bộ hệ thống mà chúng tôi đã thiết lập. Bất kỳ ai nghiêm túc muốn cải thiện kỹ năng đều cần thử nghiệm cấu hình, “phá hỏng” mọi thứ và tích lũy kinh nghiệm thực tế mà không gặp rủi ro làm sập một hệ thống đang hoạt động tại nơi làm việc. Nhưng điều đó cũng rất vui – đó là cách chúng tôi đạt được vị trí của mình ngay từ đầu.
Mãi đến đầu những năm 2010, thuật ngữ Home Lab mới đi vào sử dụng thường xuyên. Cộng đồng r/homelab bắt đầu vào năm 2012, và vào thời điểm đó, tôi đã chuyển sang ngành công nghiệp cà phê đặc biệt và là người điều hành r/coffee, phần lớn đã từ bỏ công việc trong lĩnh vực IT. Tôi nhớ cộng đồng subreddit của chúng tôi đã phát triển nhanh chóng như thế nào, vì vậy tôi đã tìm hiểu r/homelab để xem liệu nó có chia sẻ mức tăng trưởng tương tự không, và đến năm 2020, r/homelab đã có khoảng một phần tư triệu người đăng ký. Điều từng là một hoạt động cá nhân và đôi khi là những cuộc trò chuyện bên máy nước đã biến thành một tiểu văn hóa riêng.
Khi phạm vi được mở rộng, động lực cũng vậy. Nó không còn chỉ là việc thăng tiến trong ngành hay thử nghiệm mọi thứ ở nhà cho công việc, mặc dù những kỹ năng học được chắc chắn đã giúp ích – nó cũng có thể là một sở thích đơn thuần. Lưu trữ thư viện đa phương tiện, đồng bộ hóa tệp cá nhân, thử nghiệm ảo hóa và xây dựng hệ thống tự động hóa là một phần của niềm vui. Vì vậy, việc ngày càng nhiều người muốn chia sẻ những gì họ đã xây dựng hoặc học cách xây dựng hệ thống của riêng mình là điều hợp lý.
Tôi nhớ khi trọng tâm Home Lab của tôi chuyển sang chỉ là một thứ cá nhân. Tôi đã thề từ bỏ các công việc IT, cuối cùng cũng cảm thấy chán nản khi phải đối phó với những người lớn tuổi hay phàn nàn, và mọi thứ tôi làm với thiết lập tại nhà của mình đều chỉ dành cho tôi. Nó bắt đầu với việc thiết lập một máy chủ Plex vào khoảng năm 2011-2012. Tôi vừa số hóa tất cả các DVD và CD của mình để có thể loại bỏ các phương tiện vật lý và tiết kiệm không gian kệ. Ý tưởng có thể phát bất kỳ thứ gì trong số đó, ở bất cứ đâu tôi muốn, thật hấp dẫn.
Năm 2012, tôi bắt đầu phát triển ứng dụng Android và cần chia sẻ tệp giữa các môi trường ảo trên nhiều máy tính. Tôi đang làm việc trên một số máy tính bảng Amlogic AML8726-M Series với các nhà phát triển ở Ý, Nga, Trung Quốc và một số quốc gia khác. Giữa firmware gốc, firmware tùy chỉnh, công cụ phát triển và các phương pháp unbricking mà chúng tôi đã phát triển, tôi đang lưu trữ rất nhiều tệp. Cuối cùng, có quá nhiều lưu lượng truy cập mà tôi phải chuyển sang MediaFire vì thiết lập tại nhà của tôi không thể mở rộng quy mô một cách tiết kiệm.
Đây là thời đại mà Home Lab trở nên ít về việc giữ vững kiến thức cho công việc hơn và nhiều hơn về việc làm chủ môi trường kỹ thuật số cá nhân của bạn, nhưng chúng có những hạn chế. Đã có lúc phần cứng quá đắt để biện minh cho các sở thích và dự án cá nhân, đặc biệt là khi nói đến dung lượng lưu trữ ổ cứng. Nhưng điều đó sắp thay đổi.
Đột Phá Công Nghệ Và Kinh Tế Quy Mô: Mở Đường Cho Home Lab
Chi Phí Lưu Trữ Giảm Mạnh: Mở Rộng Khả Năng
Để dễ hình dung, khi tôi bắt đầu sử dụng máy tính vào đầu những năm 90, một gigabyte dung lượng ổ cứng HDD có giá 2.580 USD – hay 2,58 triệu USD cho một terabyte. Đến năm 2000, con số đó đã giảm xuống còn 6,12 USD mỗi GB, và đến năm 2010, nó chỉ còn 0,053 USD mỗi GB – tức 53 USD mỗi TB.
Kết hợp điều đó với sức mạnh tính toán ngày càng tăng, bắt kịp Định luật Moore, và các giới hạn về phần cứng bắt đầu được nới lỏng. Các tập đoàn công nghệ lớn phát triển nhanh chóng, và các thiết bị cấp doanh nghiệp cũ bắt đầu xuất hiện trên thị trường đã qua sử dụng. Một Home Lab vào năm 2010 có thể đang chạy những gì mà chỉ một công ty tỷ đô mới có thể chạy vào năm 2000 – và tất cả đều được vận hành ngay trong phòng ngủ của bạn.
Lưu trữ đám mây trở nên phổ biến trong suốt những năm 2010, làm tăng nhu cầu, thúc đẩy đổi mới và cắt giảm giá hơn nữa. Sản xuất được cải thiện, sản lượng tăng, và mỗi sự đổi mới đồng nghĩa với nhiều dung lượng lưu trữ và sức mạnh tính toán hơn, chiếm ít không gian hơn, với chi phí thấp hơn. Điều này đã mở ra rất nhiều khả năng từng bị giới hạn cho các “ông lớn” trong ngành, và do đó, một kỷ nguyên thử nghiệm mới đã bắt đầu. Tạo một Home Lab, ngay cả với ngân sách eo hẹp, đã trở nên dễ tiếp cận hơn rất nhiều.
Định Nghĩa “Home Lab”: Ý Định Quan Trọng Hơn Phần Cứng
Không Phải Về Phần Cứng, Mà Là Về Mục Đích Sử Dụng
Thông thường, khi tôi nghiên cứu từ nguyên của một từ, tôi có thể tìm thấy điều gì đó thú vị về nguồn gốc của nó, nhưng dường như không có một định nghĩa kinh điển nào về Home Lab. Đây không phải là một nhãn hiệu dành riêng cho những người có rack máy chủ và máy móc thương mại. Một chiếc Raspberry Pi duy nhất chạy Nextcloud cũng có thể đủ điều kiện. Tương tự, một máy tính để bàn hoặc máy tính xách tay được tận dụng lại để lưu trữ máy ảo cũng vậy. Phần cứng dường như ít quan trọng hơn nhiều so với mục đích.
Điều mà mọi người đều có thể đồng ý là một Home Lab là về sự thử nghiệm, tự host (tự lưu trữ) và tự học.
Tuy nhiên, một số điểm khác biệt khác vẫn quan trọng. Một máy chủ tại nhà đóng vai trò chủ chốt – ngay cả khi đó chỉ là một hộp Plex, một NAS, hoặc có thể là nơi bạn sao lưu ảnh của mình. Nhưng điều quan trọng hơn là liệu hệ thống đó có tĩnh hay nó có phát triển. Sự tò mò và thử nghiệm dẫn đến sự thay đổi, và nếu một thiết lập chỉ mang tính tiện ích, không nhiều người sẽ coi đó là một Home Lab.
Một người cầm Raspberry Pi trước màn hình hiển thị máy chủ RunTiPi đang hoạt động
Đơn Giản Như Bạn Muốn
Một NAS là một máy chủ, và vâng, bản thân nó cũng có thể là một Home Lab. Nhưng câu hỏi sâu sắc hơn là bạn đang làm gì với nó. Bạn đang lưu trữ tệp một cách thụ động, hay bạn đang xây dựng các dịch vụ? Mức độ tham gia càng sâu, nó càng giống một Home Lab.
Trong bối cảnh này, việc tự học và thử nghiệm không phải là tùy chọn – chúng là đặc điểm định nghĩa. Bạn không cần phải là một quản trị viên hệ thống chuyên nghiệp, nhưng bạn cần phải là kiểu người muốn tìm hiểu cách mọi thứ hoạt động. Home Lab là nơi lý thuyết trở thành thực hành, và nơi quyền kiểm soát trở nên có ý nghĩa bởi vì bạn đã tự mình xây dựng nó.
Một máy tính xách tay Lenovo Z51-70 đặt cạnh một máy chủ PC cũ kỹ
Sự Bùng Nổ Trở Lại: Vì Sao Hiện Tại?
Từ Sở Thích Mùa Dịch Đến Hạ Tầng Cố Định
Đại dịch COVID-19 đã mang lại cho nhiều người thời gian và nhu cầu để xây dựng Home Lab đầu tiên của họ. Làm việc từ xa, học trực tuyến và các văn phòng đóng cửa đã đẩy mọi người phải tìm ra cách sử dụng thời gian của mình, và nhiều người đã chuyển sang cải thiện ngôi nhà của mình.
Internet of Things (IoT), bao gồm tất cả các công nghệ nhà thông minh của chúng ta, đã có một thập kỷ để phát triển. Chúng ta có rất nhiều đồ chơi công nghệ mới có thể giao tiếp với nhau, nhưng tôi, như nhiều người khác, không thực sự có thời gian để tối ưu hóa điều đó – cho đến khi tôi không còn phải đi làm và được trả tiền cho việc hoàn thành công việc, thay vì trả theo giờ chỉ để ngồi trong văn phòng chờ về nhà.
Nhưng sự quan tâm đó không hề phai nhạt khi các lệnh phong tỏa kết thúc. Những hệ thống đó vẫn tồn tại đối với nhiều người trong chúng ta và tiếp tục phát triển. Và giờ đây, đối với nhiều người, Home Lab cũng cố định như bộ định tuyến (router) của họ vậy. Và tôi có thể nói với bạn, từ kinh nghiệm mất quyền truy cập vào của mình sau khi chuyển nhà, đừng coi đó là điều hiển nhiên.
Một Home Lab nhỏ trong vỏ rack-mount
Những Lý Do Sâu Sắc Đằng Sau Sự Phát Triển Của Home Lab
Lấy Lại Quyền Kiểm Soát Từ Các Tập Đoàn Công Nghệ Lớn
Ẩn sau phần cứng và các hướng dẫn là một điều quan trọng hơn. Xây dựng một Home Lab là để giành lại hạ tầng, dữ liệu và tiền bạc của bạn. Đó là về chủ quyền – về việc biết hệ thống của bạn đang làm gì và quyết định xem nó nên làm gì.
Trong nhiều năm, các dịch vụ đám mây đã hứa hẹn sự đơn giản. Nhưng sự đơn giản, ở quy mô lớn, dường như đã dẫn đến việc các tập đoàn khổng lồ có động cơ bòn rút từng đồng cuối cùng từ ví tiền của bạn trong khi cung cấp giá trị thấp nhất có thể để đổi lấy. Với một Home Lab, bạn biết tệp của mình ở đâu, và bạn không phải trả tiền thuê mãi mãi để truy cập chúng. Bạn biết quá trình nào đang ngốn RAM của mình. Bạn biết tại sao một bản cập nhật lại làm hỏng thứ gì đó – bởi vì bạn đã tạo ra bản cập nhật đó.
Đó không phải là việc từ chối hoàn toàn đám mây hoặc phần mềm dưới dạng dịch vụ (SaaS) – đó là việc từ chối chấp nhận chúng như là mặc định. Có rất nhiều dịch vụ trả phí tôi sử dụng hoạt động tốt cho nhu cầu của tôi, nhưng tôi ưu tiên mã nguồn mở khi có sẵn. Home Lab là một cách để đặt ra một câu hỏi khác – không chỉ “cái gì hoạt động?” mà là “làm thế nào tôi có thể sở hữu những gì hoạt động?”. Đó là sự khác biệt giữa việc thuê và xây dựng.
Một máy tính xách tay Lenovo Z51-70 đặt cạnh một máy chủ PC cũ kỹ
Học Hỏi Thông Qua Sự Sở Hữu
Tất cả đều là một sân tập. Kinh nghiệm thực tế không chỉ đến từ sách giáo khoa; nó đến từ việc “phá hỏng” mọi thứ và sửa chữa chúng, hoặc tháo rời mọi thứ và lắp ráp lại. Lý thuyết luôn cần được kiểm nghiệm để trở thành hiện thực. Và có thể rất lo lắng khi bạn làm hỏng hệ thống của mình, nhưng tôi yêu cái cảm giác bạn có được khi bạn tìm ra vấn đề và triển khai bản sửa lỗi.
Loại kiến thức này sẽ đọng lại. Nó truyền đi khắp các lĩnh vực – công việc quản trị hệ thống (sysadmin), DevOps, mạng, an ninh mạng (cybersecurity), và thậm chí cả các ngành công nghiệp hoàn toàn không liên quan. Tư duy phản biện và kỹ năng giải quyết vấn đề có thể được áp dụng vào bất cứ điều gì bạn làm.
Mọi thứ đều là một hệ thống, và mọi thứ đều tuân theo lý thuyết hệ thống. Những gì bạn học được khi làm việc với hệ thống của mình ở nhà có thể được áp dụng trên tất cả các lĩnh vực trong cuộc sống.
Về lâu dài, việc sở hữu Home Lab không chỉ là thay thế các dịch vụ hay cục bộ hóa quyền kiểm soát. Đó là về việc hiểu được những gì cần thiết để vận hành hạ tầng mà phần còn lại của thế giới đang hoạt động. Khi bạn là người xây dựng và vận hành hệ thống của mình, bạn sẽ có cái nhìn sâu sắc về các hệ thống toàn cầu trên khắp thế giới và cách chúng tương tác với nhau.
Một Switch mạng với NAS và Router
Một Hình Thức Kháng Cự Thầm Lặng: Từ Người Tiêu Dùng Thành Người Sáng Tạo
Chuyển Dịch Từ Người Tiêu Dùng Sang Người Sáng Tạo
Có một điều gì đó âm thầm mang tính “nổi loạn” về Home Lab. Càng chấp nhận mã nguồn mở, phần cứng mở, dữ liệu mở và mô hình mở, bạn càng trở nên độc lập. Trong thời đại mà gần như tất cả phần mềm và dịch vụ đều dựa trên đăng ký, Home Lab giúp bạn giữ được nhiều sức mua hơn trong tay mình. Nó giữ lại nhiều dữ liệu của bạn hơn khỏi bị thu thập và bán, khi bạn không nhận được gì ngoài nhiều quảng cáo được nhắm mục tiêu hơn. Và nếu bạn tham gia, nó có thể có nghĩa là một sự kết nối với các cộng đồng toàn cầu gồm những cá nhân có cùng chí hướng sẵn sàng chia sẻ và trao đổi với bạn, thay vì “vắt kiệt” bạn.
Điều đó không có nghĩa là từ bỏ hoàn toàn đám mây. Nó có nghĩa là không phụ thuộc vào nó cho mọi thứ. Có rất nhiều lựa chọn mã nguồn mở thay thế cho hầu hết các phần mềm chúng ta sử dụng, và ngày nay chúng thường rất tốt. Home Lab không chỉ là một xu hướng – nó gắn liền với sự thay đổi trong tư duy, một phong trào toàn cầu nhằm trao nhiều quyền lực hơn vào tay các cá nhân và cộng đồng. Đôi khi việc thuê từ các tập đoàn công nghệ lớn là hợp lý, và điều đó không sao cả, nhưng hãy tiếp tục lan truyền thông tin về những gì chúng ta có thể tự chủ.
Với các công cụ phù hợp và đủ sự tò mò, bạn có thể có được những thứ mà 10 hoặc 20 năm trước không thể đạt được, đang chạy trong phòng ngủ hoặc tầng hầm của bạn. Những gì tôi có thể đạt được với tư cách là một cá nhân bây giờ sẽ cần một đội ngũ và là điều không thể tưởng tượng được đối với bản thân tôi khi còn ở tuổi thiếu niên. Đôi khi, đáng để lùi lại một bước và suy nghĩ về sức mạnh thực sự mà chúng ta có, ngay cả khi đối mặt với những vấn đề như “Internet đã chết”. Khi các công cụ tiếp tục cải thiện và những rủi ro xung quanh chủ quyền kỹ thuật số tiếp tục tăng lên, không khó để hiểu tại sao ngày càng nhiều người chọn xây dựng thay vì mua.