Trong nhiều thế hệ qua, Nvidia đã thường xuyên phát hành các bản demo công nghệ song song với việc ra mắt các thế hệ card đồ họa mới. Đó luôn là những bản remaster của các tựa game kinh điển được “tắm” trong ánh sáng dò tia (ray-traced lighting), thường là gây ảnh hưởng tiêu cực đến bầu không khí và tầm nhìn ban đầu của trò chơi. Tuy nhiên, Half-Life 2 RTX lại mang một sự khác biệt đáng kể.
Nếu bạn đang sở hữu tựa game gốc, bạn có thể tải xuống bản demo hai giờ miễn phí của Half-Life 2 RTX ngay bây giờ. Phiên bản đầy đủ của trò chơi vẫn đang được phát triển. Dù bản demo này chủ yếu nhằm giới thiệu các tính năng mới nhất của Nvidia, nhưng nó cũng phô diễn công nghệ có thể định hình kỷ nguyên tiếp theo của ngành game PC. Đây chắc chắn là một tương lai đầy hứa hẹn, nhưng đồng thời cũng là một tương lai phần lớn loại bỏ những người dùng có ngân sách hạn chế hoặc không sử dụng phần cứng Nvidia.
Màn hình giới thiệu Half-Life 2 RTX với logo và giao diện game
Half-Life 2 RTX: Showcase Đột Phá của Kết xuất Thần Kinh (Neural Rendering)
Vượt xa lớp áo ánh sáng dò tia thông thường
Half-Life 2 RTX có thể trông giống như một tựa game kinh điển khác được phủ lên lớp ánh sáng dò tia, nhưng thực tế nó còn hơn thế nữa. Đúng vậy, bạn sẽ được trải nghiệm công nghệ dò đường ánh sáng toàn diện (full path tracing), cùng với các tùy chỉnh cho số lượng lần bật nảy ánh sáng tối thiểu và tối đa. Quan trọng hơn, Half-Life 2 RTX đóng vai trò là một bản giới thiệu toàn diện cho tất cả các công nghệ của Nvidia, và là khởi đầu của các shader thần kinh (neural shaders) trong game.
Half-Life 2 RTX sở hữu ba cải tiến chính: dò đường ánh sáng toàn diện (path tracing), nâng cấp mô hình, vật liệu và ánh sáng, cùng với shader thần kinh đầu tiên mà chúng ta từng thấy, được Nvidia gọi là Neural Radiance Cache. Neural Radiance Cache (NRC) là điểm thú vị nhất để bắt đầu. Đúng như tên gọi, đây là một bộ nhớ đệm được xây dựng đặc biệt cho ánh sáng gián tiếp dò tia. Thay vì để các lần bật nảy ánh sáng bị lãng phí, shader này tận dụng mạng thần kinh để suy luận các lần bật nảy ánh sáng, sau đó lưu trữ chúng vào bộ nhớ đệm.
So sánh hiệu ứng Neural Radiance Cache trong Half-Life 2 RTX, minh họa sự khác biệt của đổ bóng phức tạp trên cỏ giữa cài đặt Medium và Ultra
Trong hình ảnh trên, bạn có thể thấy Neural Radiance Cache hoạt động. Half-Life 2 RTX không cho phép tắt tính năng này, vì vậy sự so sánh được thực hiện giữa cài đặt thấp nhất (Medium) và cao nhất (Ultra). Sự khác biệt có vẻ nhỏ, nhưng những vạt cỏ nhỏ được làm nổi bật cho thấy những gì shader đang thực hiện. Bạn có thể thấy trên preset Ultra, những bóng đổ phức tạp hình thành trong các vạt cỏ, điều hoàn toàn không có trên preset Medium.
Để so sánh rõ ràng hơn, hãy xem video từ Nvidia.
So sánh chất lượng tài nguyên và vật liệu trong Half-Life 2 RTX so với bản gốc, thể hiện sự cải thiện về chi tiết đồ họa
Tuy nhiên, Neural Radiance Cache chỉ là một mảnh ghép của bức tranh. Nó sẽ không hoạt động nếu ánh sáng không có vật liệu để tương tác, và đó là lúc Half-Life 2 RTX cho thấy những cải tiến lớn so với bản gốc. Bạn có thể thấy trong hình ảnh so sánh ở trên sự khác biệt rõ rệt về chất lượng của trò chơi với các tài nguyên mới. Không chỉ là một vài texture được nâng cấp; các mô hình (meshes) phức tạp hơn, ánh sáng mang nhiều cảm xúc hơn, và các vật liệu được dựa trên nguyên lý vật lý (physically-based) để tương tác với ánh sáng dò đường toàn diện.
Sự lột xác đáng kinh ngạc từ tài nguyên gốc
Sự khác biệt rõ rệt về chất lượng Gravity Gun và chi tiết môi trường như sàn lưới trong Half-Life 2 RTX so với bản game gốc
Điều đáng kinh ngạc là sự khác biệt mà những tài nguyên mới này tạo ra trong một số trường hợp. Trong cảnh trên, sự khác biệt về chất lượng cho khẩu Gravity Gun ngay lập tức rõ ràng, nhưng còn nhiều điều hơn thế. Nếu bạn nhìn vào sàn lưới (catwalk) phía sau cảnh, phần lưới thậm chí còn không được render ở góc này với các tài nguyên gốc. Trông như không có sàn nào cả, trong khi với các tài nguyên nâng cấp, sàn lưới xuất hiện và tương tác chính xác với ánh sáng.
So sánh chất lượng ánh sáng dò tia (ray-traced lighting) giữa cài đặt Ultra và Low trong Half-Life 2 RTX, làm nổi bật sự khác biệt về volumetrics
Đây là lúc Half-Life 2 RTX thực sự tỏa sáng. Mặc dù Nvidia đề cao những lợi thế của ánh sáng dò tia – thực tế, RTX nằm ngay trong tên gọi – nhưng đó lại là phần ít thú vị nhất của trò chơi này. Như bạn có thể thấy trong hình ảnh so sánh ở trên, sự khác biệt giữa các preset ánh sáng Ultra và Low không lớn bằng sự khác biệt giữa tài nguyên gốc và tài nguyên nâng cấp. Sự khác biệt dễ nhận thấy nhất là thiếu đi hiệu ứng thể tích (volumetrics).
Hiệu ứng ánh sáng dò tia chân thực trong môi trường tối của Half-Life 2 RTX tại Ravenholm, tăng cường bầu không khí u ám của game
Có những cảnh mà ánh sáng dò tia tạo ra sự khác biệt lớn, đặc biệt là trong một khu vực u ám như Ravenholm, nơi bản demo Half-Life 2 RTX lấy bối cảnh. Tuy nhiên, nếu bạn cần giảm chất lượng ánh sáng, tôi chắc chắn sẽ ưu tiên điều đó trước khi tắt các tài nguyên nâng cấp.
DLSS là Yếu Tố Bắt Buộc cho Mọi Cấu Hình
Đòi hỏi phần cứng cực kỳ khắt khe
Nhân vật G-Man trong vũ trụ Half-Life, minh họa cho trải nghiệm đồ họa chân thực cần tới công nghệ DLSS
Half-Life 2 RTX trông thật tuyệt vời, và PC của bạn sẽ ngay lập tức nhận ra điều đó. Đây là một trong những tựa game đòi hỏi khắt khe nhất từng được thử nghiệm, không khác biệt lắm so với Portal RTX mà chúng ta đã thấy vài năm trước. Không chỉ ánh sáng đẩy giới hạn, mà mức tiêu thụ VRAM cũng vậy.
Trên một chiếc RTX 5090, tôi đã ghi nhận Half-Life 2 RTX ngốn 24GB bộ nhớ ở độ phân giải 4K với preset Ultra và DLSS bị tắt. Tôi chưa bao giờ thấy một tựa game nào tiêu thụ VRAM cao đến vậy trước đây, và điều đó là hợp lý. Rốt cuộc, trò chơi này được phát hành độc quyền trên PC. Một phần lý do khiến trò chơi tiêu thụ nhiều VRAM như vậy là do nó tích hợp RTX IO và hệ thống truyền tải texture được cải thiện. Nếu bạn có đủ VRAM – và RTX 5090 chắc chắn có – trò chơi sẽ tận dụng hết mức cần thiết.
| Cài đặt | FPS |
|---|---|
| Native 4K | 25.5 fps |
| DLSS Auto | 80.7 fps |
| DLSS Auto + 2X MFG | 150.1 fps |
| DLSS Auto + 4X MFG | 267.4 fps |
Hiệu suất chỉ chấp nhận được với DLSS và Frame Generation
Tuy nhiên, bạn không cần phải quá lo lắng về điều này. Việc bật DLSS giúp giảm mức tiêu thụ VRAM xuống chỉ còn hơn 8GB ở 4K, và DLSS là bắt buộc để đạt được hiệu suất có thể chơi được. Bạn có thể thấy điều đó qua kết quả thử nghiệm của tôi ở trên. Ngay cả RTX 5090 cũng không thể đạt 30 khung hình/giây ở 4K nếu không có DLSS. Bạn cần DLSS Super Resolution để vượt qua mốc 60 khung hình/giây, cùng với sự hỗ trợ từ Multi-Frame Generation để đạt được ba chữ số.
| Cài đặt chất lượng ánh sáng | FPS |
|---|---|
| Ultra | 25.5 fps |
| High | 34.9 fps |
| Medium | 40.1 fps |
| Low | 39.9 fps |
| Low + Original Assets | 45.5 fps |
DLSS chính là yếu tố tạo nên sự khác biệt thực sự ở đây. Tôi đã thử nghiệm các preset chất lượng khác nhau cho ánh sáng, cùng với việc tắt các vật liệu nâng cấp, và điều đó hầu như không làm thay đổi hiệu suất đáng kể. Ngay cả trong kịch bản tốt nhất với preset ánh sáng Low và các tài nguyên nâng cấp bị tắt, tôi cũng không thể vượt quá 50 khung hình/giây.
Đáng tiếc, DLSS thực sự là lựa chọn duy nhất của bạn. Nvidia cung cấp Nvidia Image Scaling (NIS) và TAAU, cả hai đều cho chất lượng hình ảnh trung bình. Không có gì ngạc nhiên khi không có hỗ trợ FSR 3, mặc dù tôi nghi ngờ các modder sẽ nhanh chóng thêm nó vào trò chơi. Lossless Scaling là một lựa chọn khác nếu bạn không có GPU RTX, nhưng tôi không kỳ vọng nhiều vào hiệu suất dò đường ánh sáng thô trên bất kỳ card nào khác ngoài vài thế hệ gần đây nhất của Nvidia.
Half-Life 2 RTX: Bản Remake Đích Thực mà Game Thủ Hằng Mong Đợi
Vượt lên trên khái niệm “bản demo công nghệ”
Tổng thể đồ họa tuyệt đẹp của Half-Life 2 RTX, thể hiện sự kết hợp hài hòa giữa công nghệ mới và giá trị nguyên bản của trò chơi
Nvidia đã thử nghiệm các bản remaster này trong nhiều thế hệ qua. Bắt đầu với Quake 2 RTX trước khi chuyển sang Portal with RTX. Giờ đây, chúng ta có bản demo cho Half-Life 2 RTX, bao gồm toàn bộ trò chơi khi được phát hành. Và lần đầu tiên, nó mang lại cảm giác như một trò chơi hoàn chỉnh hơn là một bản demo công nghệ đơn thuần.
Đừng nhầm lẫn, đây vẫn là một showcase cho các tính năng của Nvidia, và tôi không nghĩ bất kỳ ai sử dụng phần cứng không phải của Nvidia sẽ có nhiều may mắn về hiệu suất. Nhưng khi chơi qua bản demo hai giờ của Half-Life 2 RTX, tôi cảm thấy như đang chơi lại Half-Life 2. Sau một thời gian, tôi ngừng nghĩ về các phản xạ và vật liệu, và bắt đầu đắm chìm vào một trong những trò chơi điện tử hay nhất từng được tạo ra. Điều nổi bật nhất là Valve đã tạo ra bầu không khí tuyệt vời như thế nào với rất ít hiệu ứng hình ảnh vào thời điểm đó. Bầu không khí đó vẫn hiện hữu, điều này không ngạc nhiên khi dự án này không đến trực tiếp từ Nvidia. Half-Life 2 RTX được thực hiện bởi Orbifold Studios, một nhóm các nhà phát triển đã từng thực hiện nhiều bản mod Half-Life.
Tương lai hai mặt của ngành game PC
Từ góc độ kỹ thuật, Half-Life 2 RTX cho thấy cả điều tốt nhất và tồi tệ nhất mà các tựa game PC có thể trông như thế nào trong tương lai. Nó trông thật tuyệt vời, và bạn có được hiệu suất đáng kinh ngạc với DLSS chạy hết công suất. Nhưng đó là một tương lai mà Nvidia đã xây dựng cho riêng mình. Người dùng AMD và Intel phần lớn bị “khóa” khỏi việc trải nghiệm trò chơi, và mức tiêu thụ VRAM khổng lồ gây khó khăn cho các GPU cấp thấp hơn như RTX 4060.
Chưa có ngày phát hành chính thức cho Half-Life 2 RTX, nhưng nếu bạn sở hữu trò chơi gốc, bạn có thể tải bản demo miễn phí trên Steam ngay bây giờ. Với bản demo “đầy đặn” như vậy, tôi hy vọng chúng ta sẽ có thêm tin tức về bản phát hành đầy đủ vào một thời điểm nào đó trong năm nay.
