Khi một tựa game ra mắt, sự đón nhận của nó có thể rất khác so với cách nó được nhìn nhận chỉ vài tuần – hoặc thậm chí vài năm – sau đó. Những tựa game bị đánh giá thấp, dù là bởi giới phê bình hay game thủ, hoặc là sẽ mãi đi vào lịch sử với những lời chê bai, hoặc sẽ thực sự nỗ lực cải thiện mọi khía cạnh. Trong khi một số trò chơi có màn ra mắt thảm họa đến mức chúng bị ghi tên vào danh sách những thất bại đắt giá nhất lịch sử game, thì lại có những cái tên làm một cú “lội ngược dòng” ngoạn mục, thay đổi hoàn toàn hình ảnh của mình trong mắt cả giới phê bình và game thủ.
Dù là nhờ các bản vá lỗi cải thiện hiệu suất hay khía cạnh kỹ thuật, hay chỉ đơn giản là thời gian đã giúp chúng ta nhìn nhận lại những tựa game này một cách tích cực hơn, dưới đây là sáu cái tên mà chúng ta có thể ca ngợi hôm nay, nhưng chắc chắn đã không gây ấn tượng tại thời điểm ra mắt.
6. Assassin’s Creed Unity
Kỷ nguyên Assassin’s Creed cuối cùng trước bước ngoặt lớn
Tại thời điểm ra mắt, Assassin’s Creed Unity là một thảm họa thực sự. Hàng loạt lỗi, vấn đề hiệu suất và những glitch kinh hoàng đã biến nó thành một trong những phiên bản bị ghét bỏ nhất trong series. Phản ứng dữ dội đến mức Ubisoft phải công khai xin lỗi và thậm chí tặng DLC miễn phí như một lời chuộc lỗi. Nhưng vượt ra ngoài thảm họa kỹ thuật đó, Unity sở hữu một điều đặc biệt – một thứ mà người hâm mộ đã dần trân trọng theo thời gian. Ngày nay, Unity chắc chắn là một trong những tựa game giữ được giá trị cực tốt theo thời gian.
Paris trong Unity vẫn là một trong những bối cảnh giàu không khí và được chế tác tinh xảo nhất lịch sử Assassin’s Creed. Những con hẻm ngập sương, một thành phố sống động giữa cuộc cách mạng, và hệ thống parkour phức tạp nhất trong series vẫn khiến nó nổi bật cho đến ngày nay. Chắc chắn, cốt truyện và các nhân vật khá nhạt nhẽo, nhưng đây là tựa game cuối cùng thực sự khiến bạn cảm thấy mình là một sát thủ. Sau Unity, Syndicate thiên về lối chiến đấu đối kháng, và sau đó series chuyển hẳn sang phong cách RPG. Nhìn lại, thế giới tuyệt đẹp và chuyển động mượt mà của Unity xứng đáng được đối xử tốt hơn nhiều.
Cảnh hỗn loạn tại Paris trong Assassin's Creed Unity với nhân vật chính giữa đám đông.
5. Tom Clancy’s Ghost Recon Breakpoint
Lối chơi nhàm chán và sự phình to không cần thiết
Ubisoft đã khá im ắng trên mặt trận Tom Clancy một thời gian, và màn ra mắt thảm họa của Ghost Recon Breakpoint chắc chắn đã góp phần vào điều đó. Khi phát hành, game mang cảm giác vô hồn – một trải nghiệm “cày cuốc” không cảm hứng bị nhấn chìm bởi lỗi, cơ chế pay-to-win và các yếu tố sinh tồn gần như vô nghĩa. Các nhiệm vụ nhanh chóng trở nên lặp đi lặp lại, và thế giới, mặc dù đồ họa tuyệt đẹp, lại thiếu đi cảm giác nhập vai sâu sắc từng làm nên sức hấp dẫn của các phiên bản Ghost Recon trước. Ngay cả khi chơi cùng ba người bạn, tôi cũng không thể chơi quá vài giờ trước khi bỏ cuộc hoàn toàn. Lời xin lỗi của Ubisoft về tình trạng của Breakpoint khi ra mắt là hoàn toàn xứng đáng.
Thế nhưng, bất chấp mọi dự đoán, Breakpoint đã nỗ lực trở lại. Với việc Ghost Recon Frontline bị hủy bỏ, Ubisoft đã dồn sức vào các bản mở rộng và cập nhật, biến trò chơi thành một thứ thực sự đáng để thưởng thức. Bản mở rộng Operation Motherland đã giới thiệu kẻ thù tốt hơn, các nhiệm vụ ý nghĩa hơn và một thế giới mở dày đặc hơn. Hơn nữa, game thủ PC sẽ có nhiều trải nghiệm tuyệt vời hơn so với game thủ console, với những bản mod tuyệt vời để nâng cao lối chơi, chiến thuật sinh tồn và thiết kế âm thanh. Ngày nay, với tỷ lệ chấp thuận 80% và cộng đồng mod phát triển mạnh mẽ, Breakpoint đang nhận được sự đánh giá cao từ cộng đồng người chơi, chỉ là hơi muộn vài năm.
Ảnh sản phẩm game Ghost Recon Breakpoint, cho thấy một người lính trong trang phục chiến đấu đang cầm súng.
4. Counter Strike 2
Khởi đầu đầy chông gai và sự trở lại huyền thoại
Counter Strike 2 đã được chờ đợi rất, rất lâu. Sau một thập kỷ của Counter-Strike: Global Offensive, cuối cùng chúng ta cũng có được phiên bản kế nhiệm được mong đợi – nhưng Valve đã làm chúng ta bất ngờ. Thay vì một bản phát hành riêng biệt, CS2 đã thay thế hoàn toàn CS: GO, không còn cách nào để quay trở lại. Thêm vào đó là hàng loạt vấn đề kỹ thuật và cân bằng mà trò chơi mắc phải khi ra mắt, người chơi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngồi chờ Valve sửa chữa mọi thứ, mà không thể đơn giản quay lại Global Offensive. Sự thất vọng lên đến đỉnh điểm, dẫn đến làn sóng đánh giá tiêu cực, khiến những người hâm mộ lâu năm cảm thấy như họ đã mất đi một tựa game yêu thích thay vì nhận được một phiên bản kế nhiệm đích thực.
Nhanh chóng đến hôm nay, CS2 đã tìm được chỗ đứng của mình, trở thành tựa game e-sports hay nhất hiện tại. Valve đã lắng nghe và điều chỉnh chuyển động theo cách mà cộng đồng mong muốn. Họ đã sửa lỗi đăng ký lượt bắn (hit registration) và mang lại những tính năng được yêu thích. Dù một số người vẫn nhớ CS: GO, trong đó có tôi, nhưng số lượng người chơi khổng lồ – hơn một triệu người chơi cùng lúc tại thời điểm viết bài – đã chứng minh rằng CS2 đã lấy lại vị trí trong thư viện game của game thủ. Có thể nó đã vấp ngã ngay từ vạch xuất phát, nhưng Valve, như thường lệ, đã đảm bảo rằng tựa game bắn súng của mình vẫn đứng đầu thể loại.
Cảnh một trận đấu trong Counter Strike 2 với các nhân vật đối đầu trong môi trường đô thị.
3. No Man’s Sky
Màn “comeback” vĩ đại nhất lịch sử ngành game
Là hình mẫu cho sự chuộc lỗi trong ngành game, No Man’s Sky thực sự định nghĩa một màn lội ngược dòng. Chiến dịch marketing đã hứa hẹn một thiên hà vô tận tràn ngập các quần xã sinh vật độc đáo, hệ động vật ngoài hành tinh và vô vàn khám phá. Tuy nhiên, những gì chúng ta nhận được lại là một vũ trụ trống rỗng và lặp đi lặp lại với đầy rẫy các mẫu vật giống nhau cùng vô số lỗi. Tất nhiên, phản ứng dữ dội là ngay lập tức – cả giới phê bình và người hâm mộ đều gọi No Man’s Sky là một vụ lừa đảo, coi nó là một trong những vụ bê bối PC tồi tệ nhất mọi thời đại.
Đây là lúc Hello Games, nhà phát triển, quyết định giữ vững lập trường và bắt tay vào công việc. Thay vì từ bỏ, họ liên tục tung ra các bản cập nhật, biến trò chơi thành đúng như những gì đã hứa. Với mỗi bản cập nhật, No Man’s Sky trở nên lớn hơn và tốt hơn, trở thành giấc mơ du hành không gian với chế độ multiplayer sâu sắc mà chúng ta luôn mong muốn. Hơn nữa, mười năm sau, với một No Man’s Sky gần như không thể nhận ra so với phiên bản ra mắt và là một trải nghiệm multiplayer và VR tuyệt vời, trò chơi vẫn không có microtransaction hay bản mở rộng trả phí nào. Mọi bản cập nhật cho game đều hoàn toàn miễn phí! Hello Games đã mất mười năm để đưa game của họ lên đánh giá “Very Positive” trên Steam, nhưng đó thực sự là một minh chứng cho sự kiên trì.
Một phi thuyền đang bay lượn trên một hành tinh kỳ lạ trong No Man's Sky.
Góc nhìn cận cảnh phi thuyền đang hạ cánh trên một hành tinh xanh rực rỡ trong No Man's Sky.
2. Call of Duty: Infinite Warfare
Cái nhìn thiện cảm hơn theo thời gian
Khi Call of Duty: Infinite Warfare ra mắt, người hâm mộ đã vô cùng tức giận. Bối cảnh tương lai, cơ chế chạy trên tường và chiến đấu trong không gian dường như đã đi quá xa khỏi cội nguồn của series. Nhưng có lẽ tội lỗi lớn nhất? Lãng phí Kit Harington trong vai Đô đốc Kotch. Với một nhân vật phản diện được quảng bá là lãnh đạo tàn nhẫn, anh ta hầu như chỉ có hai cuộc đối đầu trực tiếp trước khi bị hạ cấp xuống các tin nhắn được ghi âm sẵn. Đó là một phiên bản Far Cry 4 của Troy Baker/Pagan Min lặp lại – quá nhiều tiềm năng, nhưng bị lãng phí hoàn toàn, và tôi sẽ mãi tức giận về điều đó. Harington hoàn toàn có thể có một trong những màn trình diễn diễn xuất vĩ đại nhất trong game với Kotch, nhưng kịch bản chưa bao giờ cho phép anh ấy phát huy.
Tuy nhiên, nhiều năm sau, Infinite Warfare không còn tệ như vậy nữa. Chiến dịch chơi đơn, dù bị bỏ qua, vẫn có cốt truyện và nhiệm vụ vững chắc. Còn Zombies in Spaceland thì sao? Vẫn là một trong những chế độ zombie Call of Duty sáng tạo và vui nhộn nhất từng được tạo ra. Nhìn lại, Infinite Warfare có thể không phải là Call of Duty mà chúng ta muốn, nhưng chắc chắn nó không phải là thảm họa như nhiều người đã nghĩ.
Một chiến hạm không gian khổng lồ đang bay giữa các hành tinh trong Call of Duty: Infinite Warfare.
1. Cyberpunk 2077
Sửa chữa game: “Wake up Samurai, we have a game to fix”
Tựa game này thực sự không cần giới thiệu. Bảy năm chờ đợi, hàng trăm nghìn lượt đặt trước, và khi Cyberpunk 2077 cuối cùng ra mắt vào năm 2020, nó là một mớ hỗn độn, ít nhất là phải nói như vậy. Hàng loạt lỗi kinh khủng, NPC không được render, các bản chơi trên console thế hệ cũ không thể chơi được và lối chơi ghê rợn – đây là những gì chúng ta đã phải trải qua khi lần đầu chơi Cyberpunk 2077 lúc ra mắt. Không có gì ngạc nhiên khi CD Projekt Red mất rất nhiều giá trị cổ phiếu của mình, phải công khai xin lỗi và vạch ra lộ trình sửa chữa trò chơi từ gốc rễ, từng bước biến nó thành tựa game RPG cyberpunk mà chúng ta đã được hứa hẹn.
Bốn năm sau, CDPR đã biến Cyberpunk 2077 thành một tựa game RPG gần như hoàn hảo. Không chỉ là một trong những tựa game đẹp nhất từng có, nó còn tự hào sở hữu một trong những bản mở rộng DLC hay nhất mọi thời đại, Phantom Liberty. Khi ra mắt, Cyberpunk 2077 đã khiến danh tiếng của CDPR bị ảnh hưởng nặng nề trên toàn thế giới, thậm chí game còn bị gỡ khỏi các cửa hàng và PlayStation Store phải hoàn tiền cho người mua. Ngay bây giờ, nó nhận được đánh giá “Overwhelmingly Positive” (Cực kỳ tích cực), hoàn toàn xứng đáng. Thực tế, ngay cả khi bạn đã chơi nó trước đây, vẫn có rất nhiều lý do tại sao bạn nên chơi lại Cyberpunk 2077.
Hình ảnh sản phẩm game Cyberpunk 2077 với nhân vật chính đang cầm súng trong môi trường Night City tương lai.
Thời gian chữa lành tất cả
Ngành công nghiệp game đã chứng kiến vô số tựa game khởi đầu một cách chật vật, nhưng cuối cùng đã tìm được chỗ đứng và giành được sự chuộc lỗi. Dù là màn ra mắt lỗi nặng, cơ chế game hỏng hóc hay chỉ là những kỳ vọng sai lệch, những trò chơi này ban đầu đã bị bỏ qua, chỉ để chứng minh giá trị của mình sau này.
Mặc dù dễ dàng gạch tên một tựa game ngay khi ra mắt, nhưng ngành công nghiệp đã cho thấy rằng với đủ nỗ lực, cơ hội thứ hai có thể tạo ra những điều kỳ diệu. Những tựa game này có thể đã bắt đầu một cách gồ ghề, nhưng ngày nay, chúng đứng vững như bằng chứng cho thấy sự chuộc lỗi luôn luôn có thể xảy ra. Bạn còn nhớ tựa game nào đã có màn lội ngược dòng ngoạn mục không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!