Xác định mức độ thành công của một tựa game luôn là một thách thức lớn đối với những người không làm việc trong ngành công nghiệp game. Ngành công nghiệp này từ lâu đã gặp phải vấn đề thiếu minh bạch, và cơ chế hoạt động nội bộ của mảng kinh doanh game ngày càng trở nên khó hiểu hơn khi nó tiếp tục phát triển. Bạn không thể dễ dàng tra cứu chi phí sản xuất một trò chơi điện tử giống như cách bạn tìm kiếm kinh phí làm phim bom tấn năm ngoái.
Hãy thử mở Google và tìm kiếm nhanh về chi phí sản xuất Dune: Part Two. Bạn sẽ dễ dàng tìm thấy thông tin bộ phim này tốn 190 triệu đô la để sản xuất. Nhưng hãy làm tương tự với Suicide Squad: Kill the Justice League, bạn sẽ chỉ tìm thấy các bài báo nói về số tiền Warner Bros. đã mất về doanh thu, chứ không phải chi phí sản xuất chính xác.
Chúng ta dường như chỉ biết được chi phí sản xuất một trò chơi điện tử nếu thông tin đó vô tình bị tiết lộ qua các tài liệu tòa án hoặc các vụ tấn công mạng độc hại, hoặc trong những trường hợp hiếm hoi thông tin được công bố tự do. Là người tiêu dùng, chúng ta không có nhiều công cụ để thực sự xác định điều gì là thành công hay không, hoặc những chỉ số nào quan trọng khi nói về thành công của một trò chơi điện tử.
Chúng ta có SteamDB, một nguồn tài nguyên có thể cung cấp nhiều thông tin, nhưng chủ yếu là các trò chơi được chơi nhiều nhất trên Steam, và một chỉ số đang được nhắc đến khá nhiều hiện nay – chỉ số người chơi đồng thời (concurrent player numbers). Đối với những người chưa biết, đây là số lượng người chơi đang chơi một game cụ thể trên Steam tại bất kỳ thời điểm nào. Tôi không nói rằng đây là một chỉ số hoàn toàn vô giá trị. Tất nhiên, việc biết có bao nhiêu người chơi đang tích cực tham gia vào một trò chơi tại một thời điểm có giá trị nhất định.
Tuy nhiên, đây hoàn toàn không phải là chỉ số quan trọng mà nhiều người vẫn nghĩ. Sẽ là sai lầm nếu bạn dùng nó làm ví dụ chính để chứng minh tại sao một trò chơi đang thất bại và một trò chơi khác lại thành công, về mặt thương mại hay phê bình, bởi vì mấu chốt là chỉ số người chơi đồng thời Steam không cung cấp cho bạn bức tranh toàn cảnh.
Các game độc quyền trên PlayStation như Spider-Man, Intergalactic và Saros
Steam Chỉ Là Một Phần Nhỏ Của Bức Tranh Toàn Cảnh Ngành Game
Game thủ chơi trên nhiều nền tảng, không chỉ PC.
Logo Steam trên nền gradient, biểu tượng cho nền tảng phân phối game PC
Có vẻ đây là một quan điểm hiển nhiên, nhưng nếu nó hiển nhiên, thì bài viết này đã không cần tồn tại. Steam là một kênh mà qua đó mọi người chơi game của họ, và nó chỉ tính đến người chơi PC. Steam chắc chắn là phổ biến nhất, và đây là nền tảng mà người chơi PC sử dụng nhiều hơn so với Epic Games Store, GOG, hay bất kỳ trình khởi chạy nào khác mà bạn có thể dùng để chơi game trên PC, nhưng nó không phải là duy nhất.
Và đó là chưa kể đến việc có hàng triệu người chơi game trên các thiết bị console. Dù là PlayStation, Xbox hay Nintendo, số lượng người chơi trên các nền tảng này không được tính vào biểu đồ của Steam. Một lần nữa, đây là một điểm rõ ràng, bởi vì ngay trong tên gọi đã thể hiện SteamDB chỉ tính toán cho Steam. Tôi cũng muốn nói rõ, tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai đưa ra số lượng người chơi đồng thời trên Steam để chứng minh một trò chơi đang thất bại hay thành công lại quên đi việc các console không được bao gồm trong những con số đó.
Vấn đề là khi bạn làm như vậy, bạn đang đặt quá nhiều trọng lượng vào những con số đó so với giá trị thực của chúng. Đôi khi có vẻ như vậy, nhưng Steam không phải là kênh tối thượng mà qua đó mọi người chơi game. Nếu bạn chỉ chơi game trên PC và chỉ sử dụng Steam, quy mô của Steam dễ khiến bạn cảm thấy không có gì nằm ngoài bong bóng đó, hoặc những gì bên ngoài bong bóng không có nhiều giá trị.
Nhưng cảm giác của bạn không làm cho việc chỉ số người chơi đồng thời Steam trở thành một cái nhìn chính xác, nói cho bạn biết trò chơi nào thành công và do đó có thể là hay, và trò chơi nào không thành công và có khả năng là tệ.
Chỉ Số Người Chơi Đồng Thời: Vô Dụng Với Game Chơi Đơn, Hạn Chế Với Game Chơi Nhiều Người
Đối với game chơi đơn, doanh số bán ra mới là thước đo chính.
Một phần lớn khác của điều đã truyền cảm hứng cho bài viết này là việc tôi liên tục thấy mọi người nhắc đến chỉ số người chơi đồng thời khi nói về các trò chơi chơi đơn. Tại sao bất cứ ai lại nghĩ rằng chỉ số người chơi đồng thời là một thước đo quan trọng đối với game chơi đơn thì thật khó hiểu. Việc 1.000 người chơi một game chơi đơn vào một ngày và chỉ 50 người vào ngày hôm sau không có nghĩa là trò chơi đó đột ngột “chết”. Nó cũng không có nghĩa ngược lại nếu những con số đó bị đảo ngược.
Nếu nó cho bạn biết điều gì đó, thì nó cho bạn biết nhiều hơn về cách một số người sắp xếp ngày của họ để chơi game. Hoặc có thể 1.000 người đã chơi vào một ngày vì một bản DLC mới được phát hành cùng ngày, hoặc một bản cập nhật mới được tung ra. Mấu chốt là khi nói đến game chơi đơn, số lượng bản sao được bán ra mới là điều quan trọng, không nhất thiết là số lượng người đang chơi tại bất kỳ thời điểm nào.
Có những thông tin chi tiết mà các nhà phát triển có thể rút ra từ việc người chơi dành bao lâu cho một game, hoặc có bao nhiêu người đã hoàn thành game nếu đó là một game có cốt truyện, nhưng số lượng người chơi đồng thời hàng ngày, và số lượng người chơi đồng thời nói chung, không phải là dấu hiệu cho thấy một game chơi đơn đang hoạt động tốt hay kém. Ngay cả khi nói đến con số ngày ra mắt. Chắc chắn, việc chỉ ra rằng một game có rất nhiều người chơi vào ngày ra mắt sẽ tạo nên một tiêu đề ấn tượng, nhưng doanh số và số lượng người chơi vào ngày ra mắt không định nghĩa quỹ đạo đón nhận của một game về mặt phê bình hay thương mại.
Tất nhiên, câu chuyện hơi khác một chút khi bạn nhìn vào các trò chơi nhiều người chơi. Số lượng người chơi đồng thời trong một khoảng thời gian dài hơn và sự biến động hàng ngày trong đó có thể là một chỉ báo về “sức khỏe” của cộng đồng trò chơi đó. Nhưng ngay cả khi đó, vẫn còn nhiều yếu tố khác cần xem xét khi bạn cố gắng nói về việc liệu một trò chơi có thành công về mặt thương mại và/hoặc phê bình hay không.
Có Nhiều Cách Khác Để Theo Dõi Quỹ Đạo Thành Công Của Một Tựa Game
Các nguồn thông tin đáng tin cậy về doanh số và mức độ tương tác.
Ảnh chụp màn hình game Indiana Jones and the Great Circle, một tựa game console
Như tôi đã nói ở đầu bài, ngành công nghiệp game có vấn đề về tính minh bạch, nhưng điều đó không có nghĩa là nó hoàn toàn không thể thâm nhập được. Có những nguồn tài nguyên mà bạn có thể tiếp cận ngay cả khi chỉ là một người ngoài cuộc nếu bạn muốn nắm rõ nhất có thể về thành công thương mại của một trò chơi cụ thể. Các ấn phẩm thương mại như GamesIndustry.biz sẽ báo cáo số liệu doanh số bán hàng ở Anh và EU mà họ nhận được từ Newzoo và GfK. Người dân ở Mỹ có thể tìm đến giám đốc điều hành trò chơi điện tử và nhà phân tích ngành Mat Piscatella của Circana, người công bố số liệu doanh số bán hàng ở Mỹ mỗi tháng. Famitsu công bố số liệu doanh số bán hàng cho ngành công nghiệp trò chơi điện tử ở Nhật Bản, và giám đốc nghiên cứu của Niko Partners, Daniel Ahmad, thường xuyên công bố dữ liệu về ngành công nghiệp ở Trung Quốc và các khu vực khác của Châu Á và MENA.
Những nguồn này tính đến nhiều hơn những gì đang được chơi trên Steam, và một số trong số đó không chỉ đăng doanh số mà còn cả số liệu tương tác của người chơi. Điều này có nghĩa là bạn sẽ có cái nhìn chi tiết hơn về mức độ phổ biến của một số trò chơi, nếu chúng được đưa vào báo cáo của họ.
Tất cả những nguồn tài nguyên đó (và đó chỉ là một vài trong số rất nhiều nguồn ngoài kia), cùng với việc xem xét những gì đang đứng đầu bảng xếp hạng doanh số (không phải số lượng người chơi) trên các cửa hàng kỹ thuật số như Steam, sẽ có thể vẽ nên một bức tranh rõ ràng hơn nhiều nếu bạn muốn tìm hiểu về thành công hay thất bại của một trò chơi. Chúng vẫn sẽ không cung cấp cho bạn hình ảnh đầy đủ vì, một lần nữa, ngành công nghiệp trò chơi điện tử không minh bạch như nó có thể, nhưng nó sẽ là một hình ảnh đáng tin cậy hơn nhiều so với việc chỉ nhìn vào SteamDB.
Chỉ số người chơi đồng thời: Hấp dẫn nhưng không cung cấp cái nhìn sâu sắc
Tôi hiểu tại sao mọi người ngày càng nhắc đến chỉ số người chơi đồng thời nhiều hơn trong vài năm qua. Thật thú vị khi nhìn vào biểu đồ và thấy hàng ngàn, nếu không phải hàng triệu, người trên khắp thế giới đang cùng tập trung vào máy tính của họ để chơi cùng một trò chơi. Bạn có thể nhìn vào con số đó và chắc chắn rằng trò chơi đã bán được ít nhất bấy nhiêu bản sao.
Đôi khi rõ ràng một trò chơi đang hoạt động tốt. Số lượng người chơi đồng thời có thể là một phần của bức tranh đó, nhưng chúng không phải là toàn bộ hình ảnh. Có quá nhiều điều bạn không thấy trên SteamDB, và đó là điều khiến chúng trở nên vô dụng như điểm duy nhất của bạn trong bất kỳ cuộc thảo luận nào về cách một trò chơi hoặc series cụ thể đang hoạt động, hoặc liệu một trò chơi mới phát hành có còn phổ biến hay đã “chết”.
Để có cái nhìn toàn diện và chính xác nhất về thành công của một tựa game, chúng ta cần kết hợp nhiều chỉ số và nguồn thông tin khác nhau. Đừng bỏ lỡ các bài viết phân tích chuyên sâu khác về ngành công nghiệp game trên 360congnghe.com để cập nhật những kiến thức giá trị!