Trong vài năm trở lại đây, Linux đã tạo nên những bước tiến đáng kinh ngạc trong lĩnh vực chơi game. Từ một nền tảng từng nổi tiếng với sự phức tạp và hạn chế, Linux đã dần trở thành một giải pháp thay thế tiềm năng cho sự thống trị kéo dài hàng thập kỷ của Microsoft trong ngành công nghiệp game PC. Nhờ sự phát triển của các công nghệ như Proton, Bazzite và cộng đồng người dùng Linux vô cùng nhiệt huyết, hiện nay có rất ít trò chơi mà bạn không thể chơi được trên Linux.
Trải nghiệm chơi game trên Linux hiện tại đã tốt hơn đáng kể so với ba năm trước — nhưng hãy thành thật, nó vẫn chưa thực sự hoàn hảo. Mặc dù bạn hoàn toàn có thể sử dụng Linux làm nền tảng chính cho việc chơi game PC, vẫn còn vô số vấn đề kìm hãm Linux trở thành điểm đến hàng đầu cho game thủ, bất chấp những tiến bộ đã đạt được trong các ứng dụng hỗ trợ chơi game. Liệu Linux có đủ sức để “lật đổ” ngôi vương của Windows trong thế giới game PC? Bài viết này sẽ phân tích sâu hơn về những thách thức mà Linux gaming đang phải đối mặt.
Giao diện Visual Studio Code chạy trên hệ điều hành Ubuntu Linux, minh họa khả năng tương thích phần mềm phát triển trên Linux
Lịch Sử “Khu Vườn Có Tường Bao Quanh” Của Microsoft
Microsoft Biến Thị Trường Ngách Thành Độc Quyền PC Gaming Như Thế Nào?
Lịch sử của PC gaming khá phức tạp. Mặc dù các trò chơi chạy trên máy tính đã xuất hiện trước cả các máy console game đời đầu, nhưng chính các máy arcade và console đã mở đường cho những gì chúng ta biết về PC gaming ngày nay. Có một lịch sử phức tạp hơn về PC nói chung, nhưng điều quan trọng cần lưu ý ở đây là, trong suốt những năm 1980, PC không được biết đến nhiều về khả năng chơi game. Đó là lãnh địa của các máy console. Những cỗ máy như Commodore 64 là những điểm sáng trong buổi bình minh của PC gaming, nhưng hầu hết mọi người mua PC vì lý do khác ngoài chơi game. Và vào thời điểm thị trường chính thống sẵn sàng đón nhận PC, họ đã mua các máy DOS vì chúng không đắt bằng những cỗ máy như Apple II.
Mọi thứ đã thay đổi vào đầu những năm 1990. Sự ra mắt của Intel 80386 — được thiết kế bởi không ai khác ngoài cựu CEO Intel Pat Gelsinger — đã cho phép PC đạt tốc độ cao hơn và sản xuất đồ họa vượt trội so với console. Tựa game Doom là một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt cho PC gaming vào năm 1993, mang đến một trải nghiệm mà bạn đơn giản là không thể tìm thấy trên console. Và Microsoft, với hệ điều hành MS-DOS phổ biến và chiến lược nhắm mục tiêu mạnh mẽ vào các máy DOS giá rẻ, đã tập trung vào việc tạo ra một nền tảng PC gaming có thể cạnh tranh với console.
Với sự ra mắt của Windows 95, Microsoft đã gặp vấn đề với các nhà phát triển game. Đây là lần đầu tiên Microsoft chuyển mình khỏi DOS, và trong quá trình đó, Microsoft đã gây ra một loạt vấn đề cho các nhà phát triển game PC. Khả năng truy cập trực tiếp vào phần cứng mà các nhà phát triển đã quen thuộc trong DOS đã biến mất, và các vấn đề tương thích đã khiến các nhà phát triển không còn muốn hỗ trợ Windows. Ba nhân viên Microsoft — Craig Eisler, Alex St. John và Eric Engstrom — đã giải quyết vấn đề bằng cách tạo ra DirectX.
Ví dụ cảnh quang với hiệu ứng Ray Tracing chân thực được tạo bởi công nghệ Nvidia, thể hiện sức mạnh đồ họa PC gaming
Bản sao đầu tiên của hệ điều hành Windows 95, đánh dấu bước ngoặt trong lịch sử PC gaming và sự ra đời của DirectX
“Sẽ thế nào nếu có thể cấp cho các nhà phát triển game quyền truy cập vào các tính năng cao cấp của card đồ họa? Liệu game cuối cùng có di chuyển từ DOS sang Windows (cụ thể là Windows 95 vào thời điểm đó)? Liệu Windows có thực sự là một nền tảng chơi game có thể cạnh tranh với Sega và Nintendo không? Vào thời điểm đó, không rõ có cách nào để điều này có thể xảy ra,” Eisler đã viết trong một bài đăng trên blog kể lại những ngày đầu của DirectX. Nhóm đã trình bày ý tưởng với các nhà cung cấp phần cứng như ATI và S3, cho thấy cách Windows 95 Game SDK (cuối cùng là DirectX) sẽ có thể tận dụng phần cứng của họ. Và để chứng minh khả năng của nó, Microsoft đã đề nghị port miễn phí Doom và Doom II sang Windows 95 cho id Software, phát hành dưới tên Doom 95 — một phiên bản có độ phân giải vượt trội so với bản gốc và được dẫn dắt bởi Gabe Newell nổi tiếng hiện nay.
Đó thực sự là sự ra đời của PC gaming hiện đại, và Microsoft đã có mặt ngay từ đầu. Thay vì bị giới hạn bởi khả năng của DOS hoặc chấp nhận phần cứng lạc hậu trên console, Microsoft đã cung cấp cho các nhà phát triển một cách để phát hành các tựa game PC tiên tiến, hoạt động trên nhiều nền tảng khác nhau, và không cần công sức port game phức tạp để hỗ trợ hàng chục cấu hình phần cứng khác nhau. Và điều sau đó là một hiệu ứng “quả cầu tuyết”. Khi phần cứng PC tiếp tục cải thiện, Microsoft tiếp tục đầu tư vào DirectX, và các nhà phát triển game muốn tạo ra những tựa game mà đơn giản là không thể có trên phần cứng console, Windows đã trở thành điểm đến cho PC gaming.
Lịch sử này rất quan trọng để hiểu rõ. Microsoft đã tích cực nhắm mục tiêu các ứng dụng tiêu dùng cho PC với DirectX, và trong quá trình đó, đã đưa các nhà phát triển game về nền tảng của mình. Song song đó, nhân Linux bắt đầu cất cánh trong các môi trường thương mại, chủ yếu là do nó miễn phí, linh hoạt và cung cấp một cách để các doanh nghiệp sử dụng PC giá rẻ thay vì các máy tính lớn với phần mềm riêng biệt. Chơi game chưa bao giờ là mục tiêu của Linux, và nó là một mục tiêu được xác định rõ ràng của Windows ngay từ những ngày đầu của nền tảng này.
Có vẻ như Microsoft không có ý định xây dựng một “khu vườn có tường bao quanh”, nhưng đó là những gì đã xảy ra. Cả các nhà phát triển game và các thương hiệu phần cứng đều tập trung độc quyền vào Windows và DirectX, và sự tập trung đó phần lớn vẫn duy trì trong 30 năm qua.
Giao diện cửa sổ terminal của Debian Linux, tượng trưng cho nền tảng mã nguồn mở và cộng đồng phát triển Linux
Không Phải Linux Thuần Túy Mà Là “Windows Trên Linux”
Khi Bạn Không Thể Đánh Bại Họ, Hãy Tham Gia Cùng Họ
Sự phát triển của Linux như một nền tảng chơi game không đến từ bản thân Linux, mà là từ việc khiến các lệnh gọi API của Windows tới DirectX hoạt động trên Linux, nơi DirectX không có sẵn. Proton từ Valve chính là thứ thực sự mở ra cánh cửa cho điều đó, biến lớp dịch thuật Wine đa năng thành một thứ được xây dựng riêng cho game. Chỉ trong sáu năm, Valve về cơ bản đã khiến việc hỗ trợ game không còn là vấn đề trên Linux, ngoại trừ một số trường hợp như các game có phần mềm chống gian lận (anti-cheat).
Cách tiếp cận của Valve với Proton thực sự cho thấy việc Linux khó có thể giành được chỗ đứng trong PC gaming như thế nào. Nó không phải là mang game đến với Linux. Với hàng thập kỷ phần mềm được viết cho DirectX và hàng trăm ngàn nhà phát triển game đang viết phần mềm mới cho DirectX, đó là một nhiệm vụ bất khả thi. Proton cho phép các game Windows chạy trên Linux. Nó không cung cấp các phiên bản game dành riêng cho Linux, và sự khác biệt đó là quan trọng khi xem xét những hạn chế của Linux như một nền tảng. Valve tập trung vào việc cải thiện chơi game trên Linux. Các nhà phát triển phần mềm, ít nhất là trong hệ sinh thái game PC, phần lớn thì không.
Màn hình hiển thị cấu hình Arch Linux với Neofetch trên Konsole, minh họa môi trường chơi game cá nhân hóa trên Linux
Chắc chắn, bạn có thể chơi hầu hết các game của mình trên Linux, nhưng còn tất cả các phần mềm khác mà bạn muốn chạy trên PC gaming của mình thì sao? Các driver cho card đồ họa AMD và Nvidia có sẵn, phần lớn nhờ vào cộng đồng mã nguồn mở, nhưng ứng dụng Nvidia và Radeon Software thì sao? Chúng không có sẵn, khiến bạn không thể sử dụng các tính năng như DLSS 4 trong một loạt các game, và loại bỏ hoàn toàn hỗ trợ FSR 4. Discord có sẵn trên Linux và nhận được các bản cập nhật thường xuyên, nhưng một tìm kiếm nhanh trên subreddit của Discord cho thấy hàng chục chủ đề từ vài năm qua về việc ứng dụng bị lỗi theo nhiều cách khác nhau.
Đó chỉ là những ví dụ nổi bật nhất về phần mềm bổ sung mà bạn có thể muốn chạy trên PC gaming của mình. MSI Afterburner và Rivaruner Statistics Server (RTSS) không có sẵn trên Linux, vì vậy bạn sẽ cần tìm các lựa chọn thay thế như MangoHUD và CoreCtrl. Các công cụ modding như Special K hoạt động trên Linux, nhưng bạn sẽ cần phải “chơi trò mèo vờn chuột” để tìm kiếm sự hỗ trợ giữa các phiên bản Proton khác nhau và các yêu cầu tệp cụ thể mà một số game có và những game khác thì không. Đó là chưa kể đến cuộc trò chuyện về anti-cheat gây mệt mỏi, khóa hỗ trợ cho hàng chục tựa game luôn nằm trong số những game PC được chơi nhiều nhất.
Khi nói đến các ứng dụng chuyên biệt hơn như Steam Deck hoặc một HTPC chạy Bazzite, có một lập luận rằng Linux vượt trội hơn Windows ở thời điểm này. Nhưng khi nói đến PC gaming chính của bạn, thật khó để dành hơn vài phút với Linux mà không gặp phải những vấn đề mà bạn đơn giản là không gặp phải trên Windows. Nếu bạn có thể vượt qua những trở ngại đó, thì thật tuyệt. Nhưng hầu hết mọi người thì không. Hỗ trợ phần mềm không có sẵn, và ở những nơi có, bạn gần như luôn có thể mong đợi một phiên bản kém hơn so với những gì bạn nhận được trên Windows, ít nhất là khi nói đến chơi game — đừng nghĩ rằng tôi đang nói về tất cả các phần mềm có sẵn cho Linux.
Thiết bị chơi game cầm tay Steam Deck với nền màu sắc, đại diện cho thành công của Linux trong phân khúc gaming chuyên biệt
Hiểu Rõ “Đối Thủ Truyền Kiếp” Của Linux Gaming
Tôi không có ý hạ thấp những bước tiến đáng kinh ngạc mà Linux đã đạt được với vai trò là một nền tảng chơi game, và tôi chắc chắn không muốn làm mất đi công lao của các nhà phát triển trong cộng đồng mã nguồn mở, những người đã biến Linux gaming thành hiện thực ngay từ đầu. Mục tiêu của tôi là đặt ra bức tranh về những gì Linux thực sự phải đối mặt. Nó đang đối mặt với 30 năm phát triển gần như độc quyền tập trung vào Windows, và một thị trường mà phần lớn sử dụng Windows làm nền tảng chính cho việc chơi game. Những đột phá như Proton không nên được kỳ vọng là điều bình thường.
Cửa sổ terminal hiển thị Arch Linux đang chạy AUR, tượng trưng cho sự đóng góp của cộng đồng mã nguồn mở vào phát triển Linux gaming
Ngay cả với sự hỗ trợ rộng rãi mà Proton đã mang lại, và ngay cả với hàng ngàn nhà phát triển đóng góp vào ước mơ Linux trở thành điểm đến chính cho PC gaming trong suốt nhiều thập kỷ, tình thế vẫn chưa thay đổi. Nó có thể thay đổi cuối cùng, và với số lượng vấn đề ngày càng tăng với Windows, tôi chắc chắn hy vọng điều đó sẽ xảy ra. Nhưng để Linux trở thành nền tảng đó, nó cần phải trở nên “không thể tránh khỏi”. Chúng ta vẫn đang nói về Windows với hơn 95% thị phần trong khảo sát phần cứng của Steam, đối đầu với Linux chỉ ở mức 2.69%. Ngay cả với một đội ngũ phát triển thân thiện với Linux, ưu tiên của các nhà phát triển phần mềm vẫn là hỗ trợ Windows một cách áp đảo. Và ngay cả trong số các ứng dụng Windows hoạt động với Linux hoặc có phiên bản Linux native, các tính năng và hỗ trợ sẽ luôn đi sau Windows.
Biểu đồ thể hiện tỷ lệ người dùng Linux trên Steam qua các năm, cho thấy sự tăng trưởng nhưng vẫn còn khiêm tốn của nền tảng Linux gamingNguồn ảnh: Gaming on Linux
Nếu bạn là một trong số ít người hiếm hoi sử dụng Linux làm nền tảng chính cho PC gaming của mình, xin chúc mừng lòng kiên nhẫn của bạn. Bạn có nhiều kiên nhẫn hơn tôi rất nhiều, và tôi không phải là người ngại “động tay động chân” với cửa sổ terminal. Chính cộng đồng nhỏ bé, đam mê và nhiệt tình đó đã đưa chúng ta đến điểm này ngay từ đầu. Điều quan trọng là phải nhận ra rằng tiến bộ không diễn ra trong vài tháng hay thậm chí vài năm. Đó là tiến bộ đang diễn ra theo quy mô của nhiều thập kỷ.
Chơi game trên Linux đang ở trạng thái tốt nhất từ trước đến nay, và tôi rất hào hứng muốn xem nó sẽ có bao nhiêu ứng dụng. Nhưng thật không may, sẽ còn nhiều năm nữa trước khi nó trở thành điểm đến chính cho PC gaming.
Kết Luận
Linux gaming đã chứng kiến những bước tiến vượt bậc trong thời gian gần đây, mang lại trải nghiệm chơi game tốt hơn bao giờ hết nhờ các công nghệ như Proton và sự đóng góp không ngừng nghỉ của cộng đồng mã nguồn mở. Tuy nhiên, bất chấp những nỗ lực đáng ngưỡng mộ này, Linux vẫn còn một chặng đường dài để có thể thực sự cạnh tranh với vị thế thống trị của Windows trong PC gaming. Lịch sử phát triển lâu dài, hệ sinh thái phần cứng và phần mềm được tối ưu hóa cho DirectX của Microsoft đã tạo ra một rào cản quá lớn, khiến Linux gaming hiện tại phần lớn vẫn là “Windows chạy trên Linux”.
Những hạn chế về hỗ trợ phần mềm bổ trợ, các vấn đề về driver, ứng dụng quản lý card đồ họa, công cụ modding và đặc biệt là hệ thống anti-cheat vẫn là những thách thức lớn. Mặc dù Linux là một lựa chọn tuyệt vời cho các thiết bị chuyên dụng như Steam Deck, nhưng trên một PC gaming chính, người dùng vẫn phải đối mặt với nhiều rắc rối mà họ không gặp phải trên Windows. Thị phần của Linux trong PC gaming vẫn còn rất nhỏ bé, và ưu tiên của các nhà phát triển game vẫn nghiêng về Windows.
Để Linux thực sự trở thành một nền tảng game PC hàng đầu, cần có sự thay đổi mang tính hệ thống, không chỉ là những cải tiến nhỏ lẻ. Điều này đòi hỏi sự kiên nhẫn và cống hiến kéo dài hàng thập kỷ. Vì vậy, đối với những game thủ đam mê và sẵn sàng chấp nhận thử thách, Linux có thể là một lựa chọn thú vị. Nhưng với đại đa số người dùng tìm kiếm sự thuận tiện và tương thích tối đa, Windows vẫn là “ông vua” không thể bị lật đổ trong tương lai gần.
Màn hình terminal của Arch Linux với Neofetch hiển thị thông tin hệ thống, thể hiện khả năng tùy biến cao của Linux cho game thủ
Bạn có kinh nghiệm chơi game trên Linux? Hãy chia sẻ trải nghiệm và quan điểm của bạn tại phần bình luận bên dưới!