Rất ít thương hiệu trong ngành công nghiệp game phải trải qua một hành trình phức tạp như Assassin’s Creed. Từ thời kỳ hoàng kim rực rỡ đến bước ngoặt gây chia rẽ khi chuyển hướng sang thể loại RPG, series này đã trở thành chiến trường tranh luận của người hâm mộ. Giờ đây, Assassin’s Creed Shadows lại một lần nữa bị cuốn vào vòng xoáy đó.
Nếu bạn đã quyết định “quay lưng” chỉ nghe đến tên gọi của nó, tôi hoàn toàn hiểu. Nhưng hãy lắng nghe tôi một chút – đây không phải là một nỗ lực để “bán hàng” cho bạn về trò chơi này. Đây là một cuộc trò chuyện về lý do tại sao, bất chấp những hoài nghi của chính bản thân, Shadows vẫn giữ được sự chú ý của tôi.
Tôi đã đồng hành cùng toàn bộ series Assassin’s Creed kể từ khi nó lần đầu tiên cho phép tôi rình rập trên các mái nhà vào năm 2007. Tôi đã yêu nó, đã vật lộn với nó, và thậm chí đôi khi còn “mất phương hướng” cùng nó. Tuy nhiên, Shadows đại diện cho một điều gì đó lớn hơn chỉ là một tựa game AC khác – đây là một trò chơi mang trên mình trọng trách về danh tiếng của cả một công ty. Vì vậy, trước khi bạn lắc đầu và bỏ qua, hãy cùng nói về lý do tại sao, có lẽ chỉ lần này thôi, tôi thực sự muốn quan tâm đến nó.
1. Khoảng Cách Giữa Nhà Phát Triển Và Bộ Phận Marketing
Chiến lược truyền thông sai lầm
Bộ phận marketing của Ubisoft đã mắc sai lầm nghiêm trọng với Assassin’s Creed Shadows – không thể phủ nhận điều đó. Vụ lùm xùm về phiên bản Collector’s Edition độc quyền dành cho những người có ảnh hưởng là một chuyện, nhưng việc thiếu vắng các đoạn giới thiệu gameplay chi tiết trước khi ra mắt, cùng với việc lạm dụng trailer CGI, đã không thể xoa dịu những người hâm mộ lâu năm như tôi. Họ tập trung quá nhiều vào việc quảng bá bối cảnh và sự hiện diện của Yasuke mà không giải quyết các mối lo ngại cốt lõi khác như sự “phình to” của yếu tố RPG và bản sắc của series. Sự cồng kềnh trong các tựa game AC gần đây đã khiến chúng trở thành một trong những trò chơi khó nhằn nhất, và không phải theo cách tích cực.
Không ngạc nhiên khi điều này chỉ làm gia tăng khoảng cách giữa những người hâm mộ hoài nghi và một tựa game thực sự có tiềm năng quay trở lại thời kỳ đỉnh cao. Tuy nhiên, marketing chỉ là những “tiếng ồn” bề mặt. Chính trò chơi AC Shadows dường như đang kể một câu chuyện khác.
Chất lượng gameplay vượt trội của đội ngũ phát triển
AC Shadows trông không thể phủ nhận là tựa game AC chặt chẽ, tinh tế về cơ chế nhất mà chúng ta từng thấy trong nhiều năm qua. Parkour cuối cùng đã có sự chuyển động mượt mà đúng nghĩa, các pha ám sát trông linh hoạt và mãn nhãn, combat không còn là những pha “chặt chém” vô tri, và thế giới game thực sự sống động. Các nhà phát triển rõ ràng đã dành công sức để làm cho nó trở thành một game Assassin’s Creed trước tiên, và đó là điều quan trọng nhất.
Bộ sưu tập hình ảnh gameplay chân thực từ Assassin's Creed Shadows
2. Thời Gian Phát Triển “Trong Lò” Của AC Shadows
Tiêu chuẩn mới cho sự trau chuốt
Thành tích của Ubisoft trong thập kỷ qua khá thất thường. Từ sự cố ra mắt tai tiếng của Unity đến cấu trúc cồng kềnh, nặng nề về việc “cày kéo” của Valhalla, công ty đã ưu tiên số lượng hơn chất lượng nhiều lần. Nhưng Assassin’s Creed Shadows thì sao? Nó trông có vẻ được “đánh bóng” kỹ lưỡng – không chỉ theo tiêu chuẩn của Ubisoft, mà là được trau chuốt một cách toàn diện. Sự mượt mà của các hoạt ảnh, sự chuyển đổi liền mạch giữa lén lút và chiến đấu, và sự dày đặc của thế giới game – đây chính là tiêu chuẩn mà Ubisoft cần thiết lập và tuân thủ trong tương lai.
Ubisoft cần nhận ra rằng chúng ta không yêu cầu một bản đồ hàng ngàn giờ chơi với các mục tiêu lặp đi lặp lại – chúng ta muốn chất lượng, chiều sâu và sự khám phá ý nghĩa. Nếu Shadows thành công, không chỉ về mặt thương mại mà còn về mặt chuyên môn, nó sẽ gửi đi một thông điệp rõ ràng – đây là điều chúng ta mong đợi. Không phải những trò chơi “nửa vời”, đầy lỗi cần một năm vá lỗi, mà là những trò chơi hoàn chỉnh, được trau chuốt, tôn trọng thời gian và sự đầu tư của chúng ta. Các công ty game hiếm khi lắng nghe game thủ cho đến khi quá muộn, và Ubisoft có điều cần chứng minh ở đây – hãy hy vọng họ đang lắng nghe.
3. Bức Tranh Lớn Hơn: Không Chỉ Là Sự Hiện Diện Của Yasuke
Tập trung vào bản sắc cốt lõi
Tôi sẽ nói thẳng – Niccolò Machiavelli không bay nhảy trên mái nhà, George Washington chưa bao giờ được phong “Vua nước Mỹ”, vậy mà không ai nhíu mày khi Assassin’s Creed sử dụng quyền tự do sáng tạo với họ. Yasuke, rất có thể, chưa bao giờ là một samurai – nhưng điều đó có bao giờ ngăn cản AC uốn nắn lịch sử để phù hợp với cốt truyện của mình đâu? Như Hideki Kamiya, người tạo ra một trong những tựa game có phong cách nghệ thuật độc đáo nhất, Okami, đã nói, sự phẫn nộ thường đến từ một thiểu số ồn ào, trong khi số đông – “những người bình thường” như ông gọi – chỉ đơn giản là tận hưởng trò chơi. Và xét theo doanh số khổng lồ của Shadows ngay từ đầu, “số đông thầm lặng” đó đã lên tiếng rõ ràng.
Và có lẽ – chỉ có lẽ – đây chính là điều cuối cùng sẽ đưa Assassin’s Creed trở lại đúng hướng. Nếu Shadows chứng minh được điều gì đó, thì đó là sự tập trung rất quan trọng. Chúng ta không cần ba nhân vật chính, hay hai. Chúng ta không cần nội dung “rác” (filler) vô tận. Chúng ta cần một trải nghiệm chặt chẽ, được chế tác tốt, tập trung vào một nhân vật duy nhất, tôn trọng thế giới, cơ chế gameplay và khán giả của nó. Điều chúng ta thực sự cần là Ubisoft hãy nhớ lại điều gì đã làm nên sự đặc biệt của Ezio, Connor, Edward – và cả series này.
Naoe thực hiện pha ám sát lén lút trong Assassin's Creed Shadows, thể hiện sự tinh tế của hệ thống stealth
4. Động Lực Đã Trở Lại Với Assassin’s Creed
Parkour và ám sát trọn vẹn hơn
Assassin’s Creed Mirage lẽ ra phải là một bức thư tình gửi đến AC cổ điển, nhưng hệ thống parkour của nó lại không như vậy. Chưa kể việc game gần như không thể chạy trên Windows 11, nhưng những chuyển động trong game chậm chạp, cứng nhắc và thiếu đi động lực mượt mà từng định hình series. Cảm giác chiến đấu cũng tương tự. Mirage có gần gũi hơn với phong cách cũ, nhưng nó chưa bao giờ thực sự nắm bắt được sự hồi hộp của việc tự do chạy trên các mái nhà với gió thổi phía sau. Shadows – ít nhất là với Naoe, trông giống như một sự trở lại đúng nghĩa. Trọng lượng, sự linh hoạt và khả năng phản hồi trong chuyển động của cô cuối cùng đã gợi nhớ đến thời kỳ hoàng kim của AC.
Quan trọng hơn, lén lút (stealth) không còn là yếu tố bị lãng quên. Trong khi các game AC thời kỳ RPG mới coi ám sát như một công cụ khác trong kho vũ khí cồng kềnh, Shadows lại nhấn mạnh vào bóng tối – theo đúng nghĩa đen. Rình rập trong bóng đêm, lướt qua lính gác và thiết lập những pha ám sát chính xác mang lại cảm giác chiến thuật hơn bao giờ hết. Đây có thể không phải là sự trở lại hoàn toàn cội nguồn của AC, nhưng là bước tiến gần nhất mà chúng ta có được trong một thời gian dài.
Yasuke đối đầu với kẻ thù trong Assassin's Creed Shadows, nổi bật phong cách hành động
Tại sao AC Shadows xứng đáng có một cơ hội thực sự
Hãy nhìn xem – tôi biết điều này nghe có vẻ thế nào, và tôi đã sẵn sàng đón nhận những bình luận “đánh bóng sản phẩm”. Tôi biết mình có vẻ lạc quan đến khó tin, nhưng hãy nghe tôi nói – không ai được lợi từ việc một studio với những nhà phát triển thực thụ mất việc. Ubisoft có thể là một gã khổng lồ trong ngành, nhưng những người thực sự xây dựng nên các trò chơi này cũng giống như chúng ta – những game thủ, nhà thiết kế và người kể chuyện muốn tạo ra điều gì đó tuyệt vời. Mọi chuyện không bao giờ quá nghiêm trọng đến thế.
Ít nhất, Assassin’s Creed Shadows trông giống như một trò chơi hay đáng kinh ngạc, và nó xứng đáng có một cơ hội thực sự. Dù có ý nghĩa gì đi chăng nữa, nếu trò chơi mang lại giá trị ở những khía cạnh quan trọng, đó mới là điều cần thiết. Hãy cùng theo dõi và trải nghiệm để tự đưa ra đánh giá của mình về tựa game này nhé!