Chúng ta đều yêu thích những tựa game cho phép mình đưa ra các lựa chọn, phải không? Dù là chọn vũ khí, quản lý kho đồ, tuyển chọn đồng đội, hay đưa ra các quyết định ảnh hưởng đến cốt truyện, chính những lựa chọn này đã biến game trở thành một phương tiện giải trí tương tác đỉnh cao. Tuy nhiên, mọi thứ không phải lúc nào cũng màu hồng, bởi có những lựa chọn nặng nề đến mức khiến chúng ta chỉ muốn đặt tay cầm xuống và rời đi.
Những tựa game thử thách không chỉ nằm ở những con trùm “bất khả chiến bại” mà còn ở những lựa chọn tưởng chừng không thể đưa ra. Cho dù là quyết định số phận của một nhân vật yêu thích hay một lựa chọn thay đổi tất cả, một số quyết định khó khăn nhất trong game vẫn còn đọng lại sâu sắc trong tâm trí chúng ta. Đây không chỉ là những lựa chọn khó khăn — chúng là những lựa chọn bất khả thi, những điều ám ảnh mãi rất lâu sau khi màn hình credits chạy. Dưới đây là một số trường hợp khi game đặt chúng ta vào những tình huống khó xử đến mức vẫn còn đè nặng trong trái tim và khối óc của người chơi.
King Logan, Pagan Min và Letho
Prey (2017)
Vấn đề xe đẩy kiểu không gian hiện đại
Một số lựa chọn trong game khiến bạn cảm thấy như bị đánh mạnh vào dạ dày. Prey (2017) không chỉ khiến bạn choáng váng mà còn buộc bạn phải nhìn chằm chằm vào nút bấm, tay đổ mồ hôi, đắn đo xem mình sắp đẩy một vài người vào chỗ chết hay liều mình đẩy cả hành tinh vào nguy hiểm. Bạn bị mắc kẹt trên một trạm không gian bị tràn ngập bởi những sinh vật ngoài hành tinh khủng khiếp có thể bắt chước vật thể, luồn lách qua các khe hở và biến xác chết thành nơi sinh sản. Khi một tàu cứu hộ khởi hành với một nhóm những người sống sót mà bạn đã giúp đỡ, bạn có một lựa chọn cuối cùng. Hệ thống cảnh báo rằng nó không thể quét toàn bộ tàu — có thể có một sinh vật ngoài hành tinh trên khoang.
Bạn không có bất kỳ bằng chứng nào — không có câu trả lời rõ ràng. Chỉ có một nút nhấp nháy có thể làm bốc hơi mọi người bên trong hoặc để họ tự do, có thể mang theo hiểm họa đến Trái Đất. Điều tuyệt vời nhất? Prey từ chối cho bạn biết lựa chọn nào là đúng. Ngay cả khi bạn quyết định tiêu diệt, game cũng không bao giờ xác nhận liệu bạn có hành động đúng đắn hay không. Không có thang điểm karma, không có hậu quả rõ ràng — chỉ có bạn, ngồi đó, tự hỏi liệu mình đã cứu nhân loại hay gây ra một hành động không thể tha thứ mà chẳng vì điều gì. Đó là một tình thế tiến thoái lưỡng nan về đạo đức ở dạng thuần túy và ám ảnh nhất. Nếu bạn chưa chơi Prey, bạn sẽ hối tiếc, đặc biệt nếu bạn đã bỏ lỡ cơ hội nhận nó khi nó là một trong nhiều tựa game miễn phí mà Epic Games đã tặng.
Trạm không gian Talos I và sinh vật Mimic trong Prey
Wolfenstein: The New Order
Lựa chọn hy sinh Fergus hoặc Wyatt và hệ quả cốt truyện
Khi nói đến những lựa chọn ảnh hưởng cốt truyện và mang sức nặng, một số game thường nhẹ nhàng đưa bạn vào thế giới của chúng. Tuy nhiên, Wolfenstein: The New Order lại túm lấy cổ họng bạn và đòi hỏi câu trả lời ngay lập tức, trước khi bạn kịp định thần. Ngay cuối nhiệm vụ đầu tiên, bạn bị Tướng Deathshead bắt giữ, buộc bạn phải đưa ra một lựa chọn tàn khốc — hy sinh một trong hai đồng đội thân cận nhất của mình. Game buộc bạn phải chọn giữa Fergus lão luyện trong chiến đấu hoặc Wyatt trẻ tuổi, đầy lý tưởng.
Đây là cách mà tựa game Wolfenstein tái khởi động đã hỏi bạn, trong giờ đầu tiên của nó, theo cách tệ nhất có thể, bạn muốn sống qua dòng thời gian nào. Chỉ riêng điều này đã cho thấy đôi khi, những tựa game khó nhất từng được tạo ra không phải vì gameplay, mà vì những lựa chọn nặng nề khiến chúng trở nên khó khăn đến vậy. Khi bạn ngồi đó, tay cầm bộ điều khiển, cảm thấy vô cùng tồi tệ về bất kỳ lựa chọn nào bạn đưa ra, mọi thứ đều vô nghĩa. Đơn giản là không có quyết định đúng — chỉ có gánh nặng khủng khiếp của việc biết rằng bạn vừa ký lệnh tử hình cho một người, dù là ai đi chăng nữa.
BJ Blazkowicz và General Deathshead trong Wolfenstein: The New Order
Hai đồng đội Fergus Reid và Wyatt ở đầu game Wolfenstein
Fergus Reid với tay súng máy
Wyatt nhìn một bản đồ chiến thuật
BJ Blazkowicz và một đồng đội khác trong Wolfenstein
Cảnh hành động của BJ Blazkowicz trong Wolfenstein
BJ Blazkowicz quan sát từ một góc khuất
Gears 5
Chọn hy sinh JD hoặc Del
Bạn không hề cô đơn nếu Gears 5 khiến bạn trở thành một đống đổ nát về cảm xúc khi màn hình credits chạy. Bạn bắt đầu game với tưởng tượng về sức mạnh của một khẩu súng cưa máy trong vai Kait Diaz, và những gì bạn nhận được thay vào đó là một quyết định đau lòng — cứu JD, con trai của Marcus, hoặc Del Walker, người bạn thân nhất của chính bạn. Điều tệ nhất? Không có sự chuẩn bị, không có sự hy sinh anh hùng — chỉ là một màn xử tử nhanh chóng, tàn bạo khiến bạn chết lặng trong im lặng. Tôi đã chọn cứu Del, điều này khiến cuộc đối đầu tiếp theo với Marcus càng thêm đau lòng, khi tôi trao cho anh ấy thẻ COG của chính con trai anh.
Là một bậc thầy về sự tàn phá cảm xúc, lựa chọn này hoặc cướp đi thành viên gia đình cuối cùng của Marcus hoặc kết án người duy nhất luôn sát cánh cùng bạn qua mọi chuyện. Điều khiến lựa chọn khó khăn trong game này càng thêm ám ảnh là cách Gears 5 thậm chí không ngần ngại về nó — nó chỉ tiếp tục, như muốn nói, “Ừ, chuyện đó đã xảy ra rồi. Tiếp tục chiến đấu đi.” Ở đây không có sự kết thúc hay giải tỏa — chỉ có sự tàn bạo thô sơ, không khoan nhượng của chiến tranh, nơi những lựa chọn không bao giờ mang lại cảm giác chiến thắng. Thật đáng tiếc khi tựa game Gears tiếp theo, E-Day, sẽ không nằm trong danh sách các tựa game ra mắt năm 2025.
Kait Diaz, JD Fenix và Del Walker trong Gears 5
Telltale’s The Walking Dead
Để Clementine bắn Lee hoặc bỏ đi
Ồ, chắc chắn lựa chọn này phải có mặt ở đây. Rất ít lựa chọn trong game lại nặng nề như quyết định cuối cùng trong The Walking Dead của Telltale. Trong suốt toàn bộ mùa đầu tiên của game, bạn bảo vệ Clementine như một người con gái trong thế giới hậu tận thế khắc nghiệt. Tuy nhiên, cuối cùng, bạn chỉ còn một yêu cầu cuối cùng khi bạn bị nhiễm bệnh. Bạn có yêu cầu Clementine bóp cò và kết thúc sự đau khổ của mình, hay bạn để cô bé bỏ đi, giữ lại sự ngây thơ của cô bé lâu hơn một chút, tha cho cô bé khỏi nỗi ám ảnh phải bắn bạn?
Đây không phải là một lựa chọn về sự sống còn — đó là về loại người mà bạn muốn Clem trở thành khi bạn trút hơi thở cuối cùng. Liệu có thực sự có câu trả lời đúng không? Không, và đó là điều khiến nó trở nên đau lòng đến vậy. Dù thế nào đi nữa, đó cũng là một lựa chọn xé lòng mà game buộc bạn phải đưa ra. Telltale đã tạo ra một khoảnh khắc khó quên trong game, không phải về cơ chế hay lối chơi, mà là về cảm xúc chân thật của con người. Loạt game tuyệt vời này là một trong những tựa game sẽ luôn đọng lại trong bạn, nhiều năm sau.
Clementine và Lee Everett trong Telltale's The Walking Dead
Clementine nhỏ bé nhìn Lee Everett
Lee Everett và Clementine trong một cảnh buồn
Lee bảo vệ Clementine trong thế giới zombie
Clementine nắm tay Lee Everett
Lee Everett ôm Clementine
Clementine nhìn về phía trước với nụ cười
Life is Strange
Hy sinh Arcadia Bay hay hy sinh Chloe
Có rất nhiều lựa chọn trong Life is Strange rất khó đưa ra, khiến bạn phải dừng lại và suy ngẫm về hậu quả của chúng. Tuy nhiên, game lại dành lựa chọn tàn khốc nhất cho cuối cùng. Bạn có hy sinh toàn bộ thị trấn Arcadia Bay vì một người duy nhất có ý nghĩa cả thế giới đối với bạn không? Hay bạn để số phận ngự trị, nhìn Chloe chết một lần nữa, tin rằng mình không được yêu thương, tất cả chỉ để cứu một thị trấn có thể không xứng đáng? Đó là một cuộc chiến giữa tình yêu và trách nhiệm, giữa sự ích kỷ và hy sinh.
Trong suốt năm tập, Life is Strange khiến bạn quan tâm, yêu mến và bảo vệ Chloe nhiều lần. Đáng buồn thay, cuối cùng, nó lại ép buộc bạn đưa ra lựa chọn khó khăn nhất có thể — mất đi người luôn ở bên bạn, một người bạn cảm thấy không được yêu cho đến khi bạn kết nối lại, hoặc mất cả một thị trấn. Bất kể lựa chọn của bạn là gì, Life is Strange đảm bảo rằng bạn sẽ không bao giờ thực sự thoát khỏi nó mà không bị tổn thương. “Làm điều đúng đắn” dường như dễ dàng hơn nhiều nếu đó không phải là những người bạn yêu thương đang gặp nguy hiểm, và kết thúc của Life is Strange đã đập thẳng vào ngực bạn với nhận thức đó. Mặc dù game đã có bản remaster vào năm 2022, ngay cả phiên bản gốc năm 2015 vẫn là một trong những tựa game đã “lão hóa” một cách tuyệt vời, nhờ cốt truyện vượt thời gian và câu chuyện khó quên của nó.
Max Caulfield và Chloe Price trong Life is Strange
Những lựa chọn tạo nên tính tương tác của game
Game có thể là lối thoát của chúng ta khỏi thực tại, nhưng đôi khi, chúng lại đẩy chúng ta vào những tình huống khó xử cảm thấy quá đỗi chân thực. Dù đó là một quyết định sinh tử, một thử thách đạo đức không có câu trả lời đúng, hay một lựa chọn khiến chúng ta phải đặt câu hỏi về mọi thứ, những khoảnh khắc này nhắc nhở chúng ta tại sao game là một phương tiện mạnh mẽ đến vậy.
Bất kể thời gian trôi qua bao lâu, sức nặng của những quyết định khó khăn nhất trong game này vẫn còn đọng lại. Chúng ta có thể chơi lại game, chọn những con đường khác nhau, hoặc hợp lý hóa các quyết định của mình, nhưng sâu thẳm bên trong, chúng ta biết — chúng ta chưa bao giờ thực sự sẵn sàng để đưa ra chúng. Suy cho cùng, đó là điều khiến chúng trở nên khó quên.
Bạn đã từng phải đưa ra những quyết định khó khăn nào trong game? Hãy chia sẻ câu chuyện của mình tại phần bình luận bên dưới!