Thị trường game đang chứng kiến sự tăng trưởng mạnh mẽ của PC gaming về doanh thu, đẩy mảng console vào một giai đoạn đầy biến động. Trong khi Nintendo và PlayStation vẫn duy trì được vị thế, Xbox của Microsoft lại đang đối mặt với nhiều khó khăn, thậm chí có những động thái được cho là có thể “khai tử” chính dòng console của mình. Thế hệ console hiện tại được đánh giá là khá “nhạt nhẽo”, nhưng Microsoft đã rò rỉ một số ý tưởng thú vị, bao gồm việc tích hợp các cửa hàng game PC vào Xbox thế hệ tiếp theo. Điều này cho thấy rõ ràng một khoảng trống lớn trên thị trường dành cho một máy chơi game console của Valve có khả năng chạy game PC. Vậy tại sao không để chính công ty đã biến Steam thành một thành công vang dội thử sức với một console tại gia?
Mẫu Steam Deck OLED đang đặt trên bàn, màn hình hiển thị nhiều tựa game hấp dẫn
Console của Valve có thể mang hình hài nào?
Khác biệt với Steam Machine thất bại trước đây
Valve không hẳn có một lịch sử phần cứng hoàn hảo, điều này cũng dễ hiểu khi sản phẩm cốt lõi của họ là Steam lại không gắn liền với một phần cứng cụ thể nào. Tuy nhiên, Steam Deck – thiết bị phần cứng gần đây nhất của Valve – lại là một thành công không thể phủ nhận. Nó mang đến sự cân bằng tuyệt vời giữa trải nghiệm sử dụng dễ dàng và khả năng tinh chỉnh cài đặt PC.
Một console theo phong cách Steam Deck, sử dụng một cấu hình phần cứng cố định nhưng vẫn cho phép người dùng chạy các trò chơi PC, có thể là hướng đi mà Valve nên xem xét. Valve hoàn toàn có thể xây dựng một quy trình xác minh “Steam Box” tương tự như Steam Deck, giúp người chơi dễ dàng biết liệu một tựa game có hoạt động tốt trên console hay không. Mức giá của một thiết bị như vậy có thể sẽ cao hơn đáng kể so với mức giá khoảng 500 USD của hầu hết các console hiện tại. Tuy nhiên, việc là một thiết bị Steam sẽ mang lại cho console này một vòng đời dài hơn so với một thế hệ console thông thường. Hơn nữa, chức năng PC sẽ cho phép tích hợp các cửa hàng game khác, làm cho thiết bị trở nên đa năng hơn.
Hình ảnh render Steam Deck nhìn từ phía trên, làm nổi bật thiết kế và các nút điều khiển
Dưới đây là thông số tham khảo của Steam Deck, có thể là nguồn cảm hứng cho một console tương lai của Valve:
| Đặc điểm | Thông số |
|---|---|
| Kích thước | 298 x 117 x 49mm (11.7 x 4.6 x 1.9 inch) |
| Trọng lượng | 669 gram (1.48 pounds) |
Sức hút của một Steam Console: Tất cả game trong một nơi
Hiện tại, Steam là nền tảng tốt nhất để chơi đa dạng các trò chơi. Trong khi PlayStation có thể cố gắng đẩy lùi một console Steam tiềm năng bằng cách tạo ra launcher PC riêng của họ, thì Steam vẫn là nơi tập hợp số lượng game lớn nhất. Xbox đã cam kết trở thành nhà phát hành bên thứ ba, đưa tất cả các game của mình lên Steam cùng ngày với Xbox. PlayStation cũng tiếp tục port các phiên bản game lên Steam trong vòng vài năm sau khi phát hành ban đầu.
Mặc dù chưa phải là một thiết lập hoàn hảo, nhưng bạn có thể chơi tất cả các tựa game đình đám trên một nền tảng duy nhất, điều này sẽ khiến một Steam Console của Valve trở nên cực kỳ hấp dẫn đối với những game thủ console đang muốn chuyển đổi. Chưa kể đến vô số game indie tuyệt vời có sẵn trên Steam mà có thể chưa hoặc sẽ không bao giờ được port lên các console truyền thống, tất cả đều sẽ có thể truy cập được thông qua một Steam console.
Giúp PC Gaming dễ tiếp cận hơn cho game thủ Việt
Việc tự xây dựng hoặc mua một chiếc PC chơi game dựng sẵn, dù không quá đắt đỏ như nhiều người vẫn nghĩ, vẫn tốn kém hơn đáng kể so với một console nếu bạn muốn chơi các game AAA mới ra mắt. Vì một console có form factor cố định và có thể được sản xuất hàng loạt, nó sẽ có giá thành rẻ hơn một chút so với việc thiết lập một PC với nhiều loại linh kiện khác nhau.
Ngoài ra, có rất nhiều game thủ console không mấy hứng thú với việc tìm hiểu về các linh kiện PC khác nhau hay đau đầu lựa chọn GPU tốt nhất. Những người chơi thông thường hơn, hoặc chỉ đơn giản là muốn dành thời gian chơi game thay vì tìm hiểu về phần cứng, có thể sẽ bị thu hút bởi một console đóng hộp. Điều này sẽ giúp nhiều người tiếp cận với nhiều trò chơi hơn, góp phần vào sự thành công của nhiều tựa game, thay vì chỉ quanh quẩn với một vài game dịch vụ trực tuyến quen thuộc.
Thách thức: Liệu Valve có thực sự cần một console?
Nói rằng Valve và Steam cực kỳ thành công là một sự nói giảm. Thị phần PC gaming đã tăng trưởng trong thập kỷ qua và có vẻ như nó có thể trở thành phần duy nhất quan trọng trong thập kỷ tới. Steam đã đạt được điều này chủ yếu bằng cách tồn tại trên phần cứng của các công ty khác, chạy trên các hệ điều hành Windows, Mac và Linux.
Steam Deck cung cấp một thứ mà PC để bàn không có, và mặc dù một console cũng vậy, nhưng nó có thể không lấp đủ khoảng trống để Valve cảm thấy mình phải tạo ra nó. Steam Deck, dù cực kỳ thành công, vẫn khá là một sản phẩm niche so với doanh số của ngay cả Xbox – vốn đang bị PlayStation và Nintendo bỏ xa về doanh số console. Việc tạo ra một máy chơi game console của Valve sẽ đòi hỏi một nỗ lực lớn hơn nhiều và có thể không xứng đáng.
Dấu hiệu Valve vẫn quan tâm đến phần cứng mới
Mặt khác, Valve không cần phải tạo ra một kính VR hay một thiết bị PC chơi game cầm tay, nhưng họ đã làm cả hai. Mặc dù Valve dường như không quan tâm đến việc phát hành sản phẩm trừ khi nó thực sự đặc biệt, công ty này luôn làm việc trên một thứ gì đó, và việc tìm cách đưa nhiều người hơn nữa đến với Steam chắc chắn là ưu tiên hàng đầu.
Với một Xbox đang dễ bị tổn thương và PlayStation đang phục hồi sau cú đẩy thất bại vào mảng game dịch vụ trực tuyến, thị trường console dường như đã sẵn sàng cho một đối thủ cạnh tranh mới. Và xét về mức độ yêu thích của game thủ dành cho Valve và Steam, đây có vẻ là một cơ hội vàng. Điều này không có nghĩa là Valve sẽ ra mắt một console, nhưng nếu điều đó xảy ra, nó sẽ thay đổi đáng kể cục diện thị trường console theo cách chưa từng thấy kể từ khi Sega rời đi và Xbox gia nhập.
Chi tiết các nút điều khiển joystick và D-pad trên Steam Deck OLED, cho thấy trải nghiệm chơi game linh hoạt
Tóm lại, ý tưởng về một Steam Console của Valve mang lại những tiềm năng to lớn để hợp nhất thị trường game và làm cho PC gaming dễ tiếp cận hơn. Tuy nhiên, Valve cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng những thách thức và liệu lợi ích có thực sự vượt qua chi phí hay không.
Bạn nghĩ sao về một console của Valve? Liệu nó có đủ sức cạnh tranh và định hình lại tương lai của ngành công nghiệp game console? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận dưới đây!