Có điều gì đó không thể cưỡng lại được ở những tựa game bị hủy bỏ. Chúng ám ảnh người hâm mộ, không phải những dự án kém chất lượng hay ý tưởng dở dang, mà là những trò chơi thực sự đã được xây dựng, tạo nên cơn sốt qua các tạp chí và phỏng vấn, trình diễn kín đáo… rồi đột ngột biến mất.
Trong ngành công nghiệp game, thật đáng buồn khi một trò chơi gần hoàn thành lại bị hủy. Tuy nhiên, thỉnh thoảng, một phép màu lại xảy ra. Một bản dựng (build) của game bị rò rỉ trực tuyến, và chúng ta có thể chơi những phiên bản của các tựa game mà lẽ ra sẽ mãi mãi chỉ tồn tại trong những câu hỏi “điều gì sẽ xảy ra nếu”. Qua những bản dựng này, chúng ta khởi động các trò chơi, chấp nhận mọi lỗi lầm, và đặt chân vào những vũ trụ song song nơi chúng được hoàn thiện và phát hành.
Những bản dựng game rò rỉ này không chỉ thỏa mãn sự tò mò mà còn mang đến cái nhìn sâu sắc về quá trình phát triển game, những quyết định khó khăn và đôi khi là tầm nhìn vượt thời đại của các nhà phát triển. Đối với cộng đồng game thủ Việt Nam nói riêng và thế giới nói chung, đây là một kho báu vô giá, mở ra những cánh cửa đến quá khứ, nơi những ý tưởng ban đầu được hình thành trước khi chúng bị định đoạt bởi số phận.
Joanna Dark từ game Perfect Dark bị hủy
1. The Elder Scrolls Travels: Oblivion cho PSP – Phiên Bản Di Động Đấu Trường
Một bản dựng của The Elder Scrolls IV: Oblivion dành cho PSP nghe có vẻ như một giấc mơ hoang đường, nhưng nó đã thực sự tồn tại. Chính xác hơn là cho The Elder Scrolls Travels: Oblivion, một series chuyên về việc đưa thương hiệu RPG này lên các nền tảng di động. Oblivion chưa bao giờ được phát hành chính thức trên PSP, nhưng một bản dựng bị rò rỉ đã cho thấy trò chơi ở một trạng thái rất dễ chơi.
Chắc chắn, có những vấn đề thường thấy ở các bản dựng rò rỉ, với nhiều lỗi và trục trặc, nhưng lối chơi cốt lõi lại cực kỳ vững chắc. Hệ thống di chuyển và chiến đấu rất giống với phiên bản gốc, nhưng đừng mong đợi một cuộc phiêu lưu thế giới mở rộng lớn như Oblivion trên console hay PC. Đối với trải nghiệm đó, luôn có phiên bản remaster tuyệt vời mà chúng ta đã được chơi.
Bản dựng Oblivion trên PSP này mang tính chất màn chơi (stage-based) hơn, hoạt động như một trò chơi bắn súng đấu trường (arena shooter) nơi bạn đi từ màn này sang màn khác, tiêu diệt các đợt kẻ thù trong các thị trấn. Ngoài ra, nó bắt đầu giống hệt như phiên bản chính, với nhân vật của bạn thoát khỏi nhà tù, nói chuyện với NPC và cải thiện chỉ số trong suốt quá trình chơi. Đây là một ví dụ điển hình về cách các nhà phát triển cố gắng chuyển đổi một siêu phẩm console sang định dạng di động với những điều chỉnh đáng kể.
2. Resident Evil 1.5 – Sự Đổi Hướng Tai Tiếng của Capcom
Có lẽ là một trong những phần tiếp theo tai tiếng nhất chưa bao giờ thực sự ra mắt đúng cách, Resident Evil 1.5 được cho là tựa game RE chính thứ hai sau thành công của phiên bản đầu tiên. Capcom đã lên kế hoạch cho trò chơi với Elza Walker, một nhân vật chính mới, và Leon Kennedy, và phần lớn trò chơi sẽ diễn ra tại Sở Cảnh sát Raccoon City giống như phiên bản đã phát hành.
Tuy nhiên, phiên bản gốc của phần tiếp theo này rất khác so với trò chơi mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay. Tông màu của trò chơi này khác biệt đáng kể, và mặc dù trò chơi đã gần như hoàn thiện, Capcom đã thay đổi chiến lược, quyết định làm lại trò chơi từ đầu. Họ cảm thấy rằng Resident Evil 1.5 chỉ là một bước tiến quá nhỏ so với bản gốc và không đủ đột phá để trở thành một phần tiếp theo xứng tầm.
Do đó, bản dựng này được đặt tên là Resident Evil 1.5, và một nguyên mẫu có thể chơi được của trò chơi đã bị rò rỉ lên internet vào năm 2013, với các vấn đề thường gặp như chặn tiến trình, bố cục chưa hoàn thiện và các khu vực hoàn toàn bị ngắt kết nối. Kể từ đó, các modder đã tự mình hoàn thiện bản dựng này, sử dụng các tài sản (assets) có sẵn để tái tạo và hoàn thành một trong những vụ rò rỉ hấp dẫn nhất mọi thời đại trong giới game. Cộng đồng đã giúp biến một giấc mơ dang dở thành hiện thực phần nào.
Dying Light và The Last of Us II với hình ảnh zombie RE2 ở giữa
3. GoldenEye Remastered cho Xbox 360 – Đau Đớn Vì Vấn Đề Cấp Phép
Đây là một tựa game luôn để lại nỗi tiếc nuối. GoldenEye cho N64 là một trò chơi mang tính cách mạng, và tôi nói điều đó mà không hề cường điệu. Trò chơi đã chứng minh cho thế giới rằng các game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) hoàn toàn thuộc về console nếu được làm đúng cách. Thành thật mà nói, nếu không có trò chơi đó vào năm 1997, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ có những ngày tháng huy hoàng của Halo 3 trên Xbox 360.
Trong khi các bản làm lại (remake) đã trở thành xu hướng trong vài năm qua, những năm 2010 là kỷ nguyên của các bản remaster HD tuyệt vời, và đó là lúc Rare gần như hoàn thành việc tạo ra một bản remaster HD thực thụ của GoldenEye cho Xbox 360. Nó có tất cả những gì cần có — đồ họa được nâng cấp chạy ở 60 khung hình/giây, điều khiển cải thiện và thậm chí cả hệ thống multiplayer trực tuyến hoạt động. Đáng buồn thay, các vấn đề cấp phép giữa Microsoft, Nintendo và MGM đã khiến trò chơi bị đình trệ ngay trước vạch đích.
Mãi đến năm 2021, một bản dựng hoàn chỉnh của phiên bản này mới bị rò rỉ trực tuyến, và nó có thể chơi được từ đầu đến cuối mà không gặp bất kỳ trục trặc nào. Các màn chơi? Không thể quên. Tốc độ khung hình? Mượt mà như lụa. Và cảm giác hoài niệm? Lập tức và choáng ngợp. Bản remaster này của GoldenEye thậm chí còn cho phép bạn chuyển đổi giữa đồ họa cổ điển và hiện đại chỉ bằng một nút bấm mà không cần tạm dừng hay bỏ lỡ một khoảnh khắc nào.
Thật đáng tiếc khi nó phải nằm trong limbo suốt một thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể biết ơn rằng thế giới vẫn được thấy phiên bản này của tựa game được yêu thích.
Hình ảnh James Bond và Agent 47 trên nền cỏ xanh nắng
4. Prey Gốc của 3D Realms – Định Nghĩa Lại Thể Loại FPS
Với Prey, tôi không nói về tựa game bắn súng không gian triết học mượt mà của Arkane từ năm 2017. Thay vào đó, đây là Prey gốc của 3D Realms, mà họ đã dành một năm để quảng bá là “bom tấn” tiếp theo trong không gian FPS. Đây lẽ ra là một game FPS tiên tiến về công nghệ, và các bản thử nghiệm ban đầu của họ từ năm 1995 đến 1998 là những màn trình diễn công nghệ, được xây dựng xung quanh cơ chế cổng dịch chuyển (portal mechanics) và kết xuất phòng chồng phòng (room-over-room rendering).
Thậm chí, hệ thống chiếu sáng động (dynamic lighting) trông đi trước thời đại rất nhiều, nhưng chính tham vọng này đã khiến trò chơi rơi thẳng vào địa ngục phát triển, nơi các bản viết lại và đại tu liên tục ám ảnh trò chơi. Kết quả là gì? Một tựa game bị hủy bỏ mà không bao giờ thấy một bản phát hành chính thức, và phiên bản chúng ta nhận được vào năm 2006 thì khác biệt rất nhiều so với ý tưởng ban đầu.
Tuy nhiên, hàng thập kỷ sau, nhiều bản dựng đầu tiên đã bị rò rỉ trực tuyến, và chúng mang đến cho chúng ta một cái nhìn siêu thực về những gì lẽ ra có thể là một trong những game bắn súng định hình thập niên 90. Trong các phiên bản chơi được này, bạn có thể đi bộ quanh các con tàu ngoài hành tinh, thử vũ khí và cảm nhận được sự thử nghiệm và vượt trội của trò chơi này. Đối với những người yêu thích thể loại FPS, các bản dựng này của Prey bị hủy bỏ không khác gì một cỗ máy thời gian.
BMW, Spider-Man mặc đồ tím, và Adam Jensen từ Deus Ex
5. Star Wars: Battlefront III cho Xbox 360 – Ước Mơ Dang Dở
Lời nguyền đối với tựa game thứ ba trong series Star Wars: Battlefront dường như là hai trên hai vào thời điểm này – nếu bạn vẫn còn hy vọng vào một Battlefront III thứ ba của DICE, tôi ủng hộ bạn, nhưng EA không cần phải làm trò chơi đó nữa. Các tựa game Battlefront gốc là một trong những game hành động multiplayer hay nhất thời bấy giờ, đặc biệt là đối với người hâm mộ IP thiên hà này.
Pandemic Studios, nhà phát triển đứng sau các trò chơi, đã không thể đáp ứng thời hạn một năm mà LucasArts đặt ra cho trò chơi thứ ba, dẫn đến địa ngục phát triển, và sau đó là việc trò chơi bị hủy bỏ. Tuy nhiên, vào năm 2016, một năm sau khi DICE khởi động lại trò chơi, một bản dựng cho phiên bản Xbox 360 của trò chơi gốc thứ ba đã bị rò rỉ trên 4chan.
Rõ ràng là các nhà phát triển đã bỏ ra rất nhiều công sức vào trò chơi, với các đoạn cắt cảnh hoạt động, một phần đáng kể của chiến dịch có thể chơi được và lối chơi cực kỳ vững chắc, thậm chí cho phép bạn điều khiển X-Wings bay vào không gian và quay trở lại mặt đất mà không có màn hình tải.
Đây là một trong những bản dựng rò rỉ có khả năng chơi được cao nhất, và thật đáng tiếc khi Pandemic chưa bao giờ có thể hiện thực hóa hết tiềm năng của mình. Ngay cả việc LucasArts sau đó đóng cửa cũng là một nỗi đau đối với bất kỳ game thủ nào.
Star Wars Battlefront II game art
Cảm Giác Thích Thú Khi Khám Phá Những Vũ Trụ Song Song Của Game
Có một cảm giác thích thú hiếm có, gần như mang tính riêng tư, mà chúng ta có được khi chơi những tựa game bị hủy bỏ và các bản dựng rò rỉ của chúng. Đây là những dự án và trò chơi mà chúng ta không bao giờ được định đoạt để chơi, và tuy nhiên, nó không chỉ dừng lại ở đó.
Dinosaur Planet trên N64, hay Kill Thrill cho PlayStation – tất cả đều bị khai tử, mặc dù đã gần hoàn thiện. Những trò chơi này bị đày đọa vào một nơi tồi tệ hơn nhiều so với địa ngục phát triển – đó là limbo phát triển, nơi chúng tồn tại mãi mãi trong trạng thái lấp lửng. Việc khám phá những bản dựng này mang lại cho người chơi một cái nhìn độc đáo về những quyết định sáng tạo, những thử thách kỹ thuật và cả những giới hạn đã định hình ngành công nghiệp game mà chúng ta biết ngày nay. Đó là một cách để vinh danh công sức của những nhà phát triển đã cống hiến hết mình cho các dự án này.
Bạn đã từng trải nghiệm bản dựng rò rỉ nào của một tựa game bị hủy bỏ chưa? Hãy chia sẻ ý kiến và những trải nghiệm thú vị của bạn cùng 360congnghe.com nhé!