Series Need for Speed (NFS) đã khẳng định vị thế “huyền thoại” trong làng game. Là một trong những thương hiệu game lâu đời nhất, đặc biệt trong thể loại đua xe, Need for Speed đã trải qua nhiều thăng trầm trong ba thập kỷ qua. Tuy nhiên, thực tế là thương hiệu này không còn ở đỉnh cao như trước. Series đã không còn gặt hái được thành công vang dội như xưa và chắc chắn không còn chiếm vị trí số một trong thể loại của mình như trong những ngày hoàng kim.
NFS từng là lựa chọn hàng đầu cho bất kỳ game thủ nào yêu thích thể loại đua xe arcade. Vào cuối những năm 90 và đầu những năm 2000, đơn giản là không có tựa game nào sánh được với NFS. Nó thống trị văn hóa đại chúng và trở thành một cái tên quen thuộc. Với nhiều người, đây là một trong những tựa game đua xe đầu tiên, cùng với Test Drive 5 và Monster Truck Madness.
Thế nhưng, trong khoảng một thập kỷ rưỡi trở lại đây, mọi thứ chưa bao giờ thực sự khởi sắc với series của Electronic Arts. Sẽ rất khó để kể tên bất kỳ tựa game nào trong franchise kể từ năm 2010 nhận được đánh giá cao hơn mức trung bình, và điều này hoàn toàn có lý. Tuy nhiên, với nhiều người, tựa game NFS xuất sắc nhất trong thập kỷ rưỡi qua chỉ có một, và đó chính là Need for Speed Rivals – một khẳng định chắc chắn và khó lay chuyển.
Hình ảnh tổng hợp các game đua xe được yêu thích, thể hiện sự đa dạng của thể loại này
NFS Rivals là một tựa game NFS hoàn hảo từ đầu đến cuối
12 năm sau, đây vẫn là trải nghiệm tuyệt vời như tôi vẫn nhớ
Nếu đây là một tuyên bố gây bất ngờ, hãy suy nghĩ lại. Trước hết, Rivals sở hữu một bản đồ được thiết kế xuất sắc, đa dạng, cung cấp mọi loại địa hình mà người chơi mong muốn: những con đường dài uốn lượn qua những ngọn núi băng giá, những lối mòn hẹp trong rừng, những xa lộ sa mạc, cùng với những cảnh quan thành phố và vườn nho được thêm vào một cách khéo léo. So sánh với bất kỳ tựa game NFS nào ra mắt sau đó, Rivals vẫn tự hào có bản đồ tốt nhất trong toàn bộ franchise.
Mặc dù danh sách xe có phần hạn chế, nhưng đối với nhiều game thủ, một danh sách xe vô tận không phải là yếu tố làm nên một tựa game đua xe vĩ đại. Ví dụ, với những ai đã bắt đầu với NFS II SE – một tựa game chỉ có 15 chiếc xe để lựa chọn – thì việc giới hạn số lượng xe không phải là vấn đề lớn. Dù vậy, Rivals vẫn cung cấp rất nhiều lựa chọn xe tuyệt vời, đầy cá tính cho cả tay đua và cảnh sát.
Điều khiến Rivals trở thành một trong những tựa game đua xe được yêu thích nhất mọi thời đại và nằm trong top 3 của franchise chính là hệ thống chiến đấu. Nó không phải là một game chiến đấu xe cộ đúng nghĩa như Carmageddon hay Twisted Metal, nhưng Rivals thực sự đã đẩy mạnh công thức của Hot Pursuit, hoàn thiện nó với các gói trang bị và công nghệ đua/truy đuổi đặc trưng của từng phe phái, mang lại niềm vui khi mở khóa và sử dụng.
NFS Rivals không cần cốt truyện để trở thành trải nghiệm xuất sắc
Cốt truyện được giữ ở mức tối thiểu trong Rivals, và đó là nơi Need for Speed tỏa sáng
Tên gọi NFS Rivals sẽ trở nên vô nghĩa nếu cảnh sát không phải là một phần không thể thiếu của trải nghiệm. Người chơi có thể lựa chọn nhập vai cảnh sát hoặc tay đua, với tiền đề đơn giản là cả hai phe đều tìm cách triệt hạ lẫn nhau. Không cần giải thích thêm, hay một nhân vật chính duy nhất để tập trung cốt truyện – chúng ta đều biết cảnh sát căm ghét tay đua và muốn bắt giữ họ, và điều đó cũng diễn ra theo chiều ngược lại. Đơn giản vậy thôi, hãy lên đường.
Rivals không bận tâm đến một cốt truyện nặng nề làm cản trở lối chơi cốt lõi, và đó một lần nữa là tinh hoa của NFS. Chắc chắn, Most Wanted 2005 và Underground 2 2004 là hai trong số những tựa game vĩ đại nhất trong franchise và chúng có cốt truyện đóng vai trò trung tâm. Nhưng kể từ đó, franchise đã thất bại nhiều hơn thành công khi cố gắng gắn lối chơi với một câu chuyện.
Không cần nói nhiều, nhưng Rivals đã xuất sắc ở những điểm mà Most Wanted 2012 thất bại – nó vẫn có một dấu vết cốt truyện, vừa đủ để bắt đầu cuộc chơi, với những đoạn cắt cảnh thỉnh thoảng xuất hiện, nhưng nội dung luôn chỉ là những giọng nói vô danh. Thực tế, nhiều người chơi bản lậu khi mới chơi Rivals thậm chí còn không biết game có những đoạn cắt cảnh này cho đến khi sở hữu một bản sao trên PlayStation 4, và điều đó cũng không làm giảm đi trải nghiệm chút nào.
Cơ chế cảnh sát và tay đua trong Rivals được thực hiện xuất sắc
Tựa game NFS cuối cùng cho phép chúng ta đi trên ranh giới mong manh giữa luật pháp và tốc độ
Những cuộc truy đuổi của cảnh sát trong game rất căng thẳng, kịch tính và đòi hỏi người chơi phải nỗ lực rất nhiều để thoát khỏi vòng vây của pháp luật. Suy cho cùng, đó chính là ý nghĩa của tất cả: khẳng định rằng cảnh sát ở Redview County là kẻ thù không đội trời chung của bạn, và dù có chuyện gì xảy ra, bạn cũng sẽ không bao giờ để họ bắt được mình. Đó là điều khiến mọi cuộc truy đuổi trên đường cao tốc, mọi cuộc rượt đuổi xuyên rừng, và mọi trận chiến trên những ngọn núi băng giá đều đáng giá công sức bỏ ra.
Ngay cả vòng lặp gameplay cốt lõi, nơi bạn có thể luân phiên giữa sự nghiệp tay đua và cảnh sát, và dần dần tiến bộ qua những chiếc xe tốt hơn và những cuộc đua khó hơn, cũng được thực hiện rất tốt. Với vai trò tay đua, hệ thống rủi ro-phần thưởng mang lại niềm vui cực kỳ lớn. Bạn có thể hết sạch công nghệ, nhưng vẫn chọn trốn vào nơi trú ẩn mất thêm vài phút để đến được, vì điều đó sẽ mang lại nhiều XP hơn.
Need for Speed Rivals không bao giờ có một khoảnh khắc nhàm chán.
Hệ thống rủi ro-phần thưởng này vẫn chưa lỗi thời và là một trong những điểm mà toàn bộ franchise NFS đã làm rất tốt, cả trong quá khứ và các tựa game tương lai. Theo nhiều ý kiến, không ai có thể làm tốt hơn. Với vai trò cảnh sát, bạn sẽ không bao giờ cảm thấy nhàm chán khi nỗ lực truy quét mọi tay đua trong một cuộc đua sprint hoặc circuit, biết những vị trí tốt nhất để ra đòn quyết định, hoặc triển khai công nghệ truy đuổi của mình vào thời điểm thích hợp nhất. Việc mở khóa công nghệ truy đuổi mới và mạnh hơn để sử dụng trong các cuộc đua dài hơn, và nhận thêm đạn dược cho chúng, mang lại cảm giác xứng đáng, ngay cả trước khi bạn bắt đầu một cuộc truy đuổi.
Chiến đấu là yếu tố làm nên sự khó quên của NFS Rivals
Kiểu chiến đấu xe cộ này cần phải trở lại với franchise
Thực ra rất đơn giản. Khi nói đến chiến đấu xe cộ, Rivals là tựa game NFS vĩ đại cuối cùng. Nhiều người rất yêu thích Heat và Unbound, cả hai đều được đánh giá là những tựa game 8/10 tuyệt vời trong franchise, mặc dù có những điểm yếu riêng. Payback 2017 đã cố gắng triển khai cơ chế triệt hạ theo kiểu Burnout Paradise hoặc Asphalt, nhưng, nói chung, càng ít nói về NFS Payback thì càng tốt.
Các trường điện từ (Electrostatic fields), xung điện từ (EMP bursts), turbo, dải đinh (spike strips), cản điện (shock rams) và mìn choáng (stun mines) tạo nên phần lớn hệ thống chiến đấu của Rivals. Với vai trò tay đua, bạn có thể gây sát thương cho các tay đua khác, hoặc dành chúng cho cảnh sát đang cố ngăn bạn về đích. Dù trang bị thế nào, mỗi cuộc đua trong NFS Rivals đều khiến trái tim bạn đập thình thịch, mang lại cảm giác như vừa thoát ra từ một chiến trường.
Tổng hợp các game chiến đấu xe cộ hay nhất, minh họa thể loại car combat mạnh mẽ
Về mặt hình ảnh, Need for Speed Rivals vẫn giữ được sự ấn tượng
Khó có thể tìm được một tựa game NFS nào đẹp hơn
Không nhiều tựa game ra mắt từ năm 2013 vẫn giữ được vẻ đẹp vượt thời gian, nhưng NFS Rivals là một trong số ít những tựa game vẫn trông tuyệt vời. Các hiệu ứng thời tiết, ánh sáng và cảm giác tốc độ thuần túy, tất cả kết hợp lại để mang đến một tựa game vừa đẹp mắt vừa cảm giác nhanh. Việc chơi cuộc đua cuối cùng của game, ‘Grand Tour’, vào mỗi đêm Giao thừa, đã trở thành một truyền thống với nhiều game thủ. Khi chiếc Aventador màu cam sáng rực của họ tiến đến vạch xuất phát, với những hạt sương đọng trên kính chắn gió, cảnh tượng đó vẫn luôn tuyệt vời, mỗi lần một lần.
Các chi tiết hình ảnh vẫn nổi bật – và may mắn thay, vấn đề texture pop-in từng gây khó chịu trước đây giờ đã được khắc phục. Sương mù bao phủ những con đường rừng vào buổi bình minh, những vũng nước lấp lánh sau cơn giông, cách tuyết bắn lên khi bạn drift trên những con đường núi băng giá – tất cả đều tái hiện chân thực cảm giác của một cuộc rượt đuổi xe hơi tốc độ cao, tốt hơn hầu hết các game đua xe ngày nay. Có lẽ đó là lý do vì sao Driveclub lại được yêu thích đến vậy – nó gần nhất với phong cách của Rivals. Đến nay, 12 năm sau, Rivals vẫn không hề lỗi thời về mặt hình ảnh. Nó không chỉ “giữ được phong độ” – nó còn vượt trội so với các tựa game cùng thời và vẫn trông tuyệt vời. Hãy nhớ rằng, đây là một tựa game đa nền tảng giữa thế hệ thứ bảy và thứ tám, và việc nó vẫn trông tuyệt vời vào năm 2025 là một thành tựu không hề nhỏ.
Ảnh bìa sản phẩm game Need for Speed Rivals, tựa game đua xe hành động kịch tính
NFS Rivals sẽ sớm ngừng hoạt động, và đó là một điều đáng tiếc
Tháng 10 năm 2025 chắc chắn sẽ là một cú sốc lớn. EA đã chính thức thông báo rằng NFS Rivals sẽ ngừng hoạt động, và đây thực sự là một trong những mất mát lớn nhất mà franchise phải gánh chịu trong nhiều năm qua.
Ước gì giới hạn người chơi của máy chủ multiplayer cao hơn sáu người, bởi vì trải nghiệm multiplayer vẫn liền mạch, nhờ vào EasyDrive. Thật khó tin khi Most Wanted 2012 vẫn có máy chủ hoạt động và dường như vẫn rất mạnh mẽ, nhưng Rivals, tựa game được đánh giá là hay hơn, lại sắp bị “khai tử”. Rivals sắp mất đi một phần lớn linh hồn của mình, vì vậy hãy chơi nó khi bạn còn có thể và trân trọng nó hết mức.
Nếu bạn là một fan của dòng game Need for Speed hoặc yêu thích thể loại đua xe hành động, đừng bỏ lỡ cơ hội trải nghiệm NFS Rivals trước khi nó đi vào dĩ vãng. Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game này và những kỷ niệm bạn có với NFS Rivals trong phần bình luận bên dưới!