Đã có một thời, chơi game không có nghĩa là đeo tai nghe và trò chuyện trên Discord. Nó có nghĩa là hai người, một màn hình và vô số tiếng cười cùng sự hỗn loạn. Trò chơi chia đôi màn hình (split-screen gaming) trong những năm tôi trưởng thành – thế hệ thứ sáu và thứ bảy của console – không chỉ là một tính năng đáng được ca ngợi. Nó là một phần của toàn bộ trải nghiệm.
Nếu bạn lớn lên vào thập niên 90 và 2000 như tôi, những kỷ niệm chơi game đẹp nhất của bạn không đến từ những dàn máy tính cao cấp với đèn RGB lấp lánh. Thay vào đó, chúng đến từ những chiếc tay cầm nứt vỡ, chiếc TV CRT cũ kỹ, và một người anh chị em hoặc bạn thân đang cáo buộc bạn gian lận từ phía bên kia chiếc ghế sofa. Dưới đây là những tựa game chia đôi màn hình hay nhất mà tôi đã lớn lên cùng, và có lẽ bạn cũng vậy. Những trò chơi này đã định hình một phần ký ức tuổi thơ về công nghệ của không ít thế hệ game thủ Việt Nam, mang đến những giờ phút giải trí không thể quên cùng bạn bè và người thân.
8. Road Rash: Jailbreak
Tôi dám cá rằng không một ai sinh ra vào thập niên 90 mà chưa từng chơi Road Rash – đặc biệt là phiên bản năm 1996 dành cho Windows, vốn là tựa game phổ biến nhất và đồng nghĩa với thương hiệu này. Ngập tràn trong những ký ức đó, tôi đã mua một bản sao lậu của Road Rash: Jailbreak, chơi nó trên Windows thông qua trình giả lập CVGS.
Những ấn tượng ban đầu của tôi… thật kinh khủng. Tôi ghét trò chơi này – đồ họa bị kẹt trong thời kỳ kỳ lạ giữa 3D và 2D, thiếu sự trau chuốt, các cuộc đua trông rất lộn xộn, và mọi thứ đều có vẻ sai lệch. Đó là cho đến khi tôi bật chế độ chia đôi màn hình và bắt đầu đua với anh trai mình. Đây là lúc tôi cuối cùng nhận ra rằng mình sẽ không bao giờ quay lại Road Rash ’96 nữa, và tôi sẽ chỉ chơi Jailbreak từ nay về sau. Đua xe xuyên qua dòng xe cộ, sẵn sàng vung cây rìu, hất văng cảnh sát và dân thường sang một bên – sự thô bạo và bạo lực không khoan nhượng đó đã biến Road Rash: Jailbreak thành một game đua xe co-op trên sofa đầy hỗn loạn như vậy, và tôi sẽ không đổi nó lấy bất cứ thứ gì.
7. Call of Duty: Modern Warfare 3 (2011)
Từng làn sóng kẻ địch và hai đứa trẻ ở ‘Resistance’
Phần chơi chiến dịch (single-player campaign) của Modern Warfare 3 đã thay đổi cuộc đời tôi. Khi Price châm điếu xì gà với Makarov treo lủng lẳng từ nóc tòa nhà và phần credits chạy, tôi đã là một con người khác. Sau đó, đến lúc khởi động chế độ nhiều người chơi (multiplayer), và để chơi được, tôi cần một người bạn, vì anh trai tôi chưa bao giờ là người thích thể loại FPS.
Đĩa MW3 là một thứ mà tôi nhớ đã cào xước đến mức tệ hại, nhờ ít nhất hàng trăm giờ chơi game chia đôi màn hình trên các bản đồ Resistance và Interchange, chống lại từng làn sóng kẻ thù. Khoảng thời gian nửa phút điên cuồng giữa các làn sóng, khi nhiệm vụ là thu thập vũ khí từ kẻ thù đã ngã xuống để tiết kiệm tiền? Đó là một cảm giác phấn khích mà tôi vẫn nhớ cho đến ngày nay. Có thể tôi đã phải “gánh” bạn mình rất nhiều trong chế độ multiplayer của Modern Warfare 3, nhưng tất cả đều xứng đáng khi anh ấy bắt đầu đền đáp lại trong chế độ zombie chia đôi màn hình của Infinite Warfare, nhiều năm sau, trên chiếc PlayStation 4 của tôi.
Cảnh hỗn loạn trong chế độ co-op màn hình chia đôi của Call of Duty: Modern Warfare 3
6. Blur (2010)
Đỉnh cao của thể loại đua xe chiến đấu thực sự là vào năm 2010
Nếu Split/Second là một bộ phim hành động phá hủy, thì Blur lại giống một vở kịch xà phòng tốc độ cao trên những chiếc bánh xe. Các vật phẩm tăng sức mạnh (power-up) bay loạn xạ, bạn có thể thả một lá chắn hoặc một vật liệu nổ kiểu boom-box vào giây cuối cùng, tất cả đều diễn ra với những chiếc xe cổ điển lao đi trên các đường đua được thiết kế đặc trưng. Sau giờ học, việc khởi động chế độ chơi chia bốn màn hình của trò chơi giống như bước vào một bữa tiệc – mọi người đều cố gắng tìm hiểu cách điều khiển trong khi tôi đã đua vọt lên dẫn đầu về đích.
Ngày nay, khi chơi lại, đồ họa của Blur đã không còn giữ được vẻ tươi mới như những game khác, nhưng sự điên rồ đầy vũ khí của nó vẫn y nguyên, nếu không muốn nói là thú vị hơn, bởi vì các game đua xe chiến đấu đã trở nên hiếm hoi như thế nào trong thời đại này. Tôi vẫn nhớ vòng lặp đó – lướt qua những cảnh quan thành phố neon, thu thập power-up và bắn mọi người xung quanh, kích hoạt lá chắn chống lại những cú sét, và tăng tốc hết cỡ để kiếm thêm điểm fan. Đây là một trò chơi mà tôi ít khi chơi một mình, và chế độ chia đôi màn hình thực sự là cách tốt nhất để tận hưởng Blur.
5. Need for Speed: Underground 2 (2004)
Cảm giác tự do trên đường phố…
NFS: Underground 2 là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với khái niệm thế giới mở. “Chúng ta có thể lái xe bất cứ đâu mình muốn, và không nhất thiết phải là một cuộc đua?” Đó là những lời mà tôi cứ thốt ra trong sự kinh ngạc khi chúng tôi khởi động Underground 2. Ánh sáng neon dưới những chiếc xe, nhịp điệu của những bản nhạc nền tự chọn, và cảm giác hồi hộp của những con hẻm lúc nửa đêm – mỗi cuộc đua chia đôi màn hình mà tôi tham gia – đối đầu với đồng nghiệp viết bài Tanveer Singh – đều là một trải nghiệm điện ảnh mà tôi không ngừng khao khát. Trò chơi này vẫn là tựa game yêu thích của tôi trong series, chỉ sau Rivals (2013) và Most Wanted (2005).
Những trận chiến chia đôi màn hình trong game thực sự đã nắm bắt được bản chất của thời đại đó. Ngày nay, việc giả lập game trên PCSX2 không mang lại sự quyến rũ mà tôi nghĩ trò chơi sẽ giữ được, và những trận chiến chia đôi màn hình chỉ còn là một mớ hỗn độn của những vệt đèn hậu và va chạm. Tuy nhiên, sự điên rồ của chế độ chia đôi màn hình trong Underground 2, khi tôi còn là một đứa trẻ gầy gò giả vờ biết về xe cộ trước mặt bạn bè, là điều vô tình đã củng cố tình yêu của tôi dành cho mọi thứ liên quan đến ô tô, và thậm chí cả thương hiệu này.
4. Super Mario Kart (1992)
Một game đua xe chia đôi màn hình mà tôi khám phá 18 năm sau khi nó ra mắt
Tôi đã chơi Mario Kart đầu tiên, trên một chiếc SNES nhái khi tôi mười tuổi – khoảng mười hai năm sau khi nó “chết”. Tuy nhiên, khoảnh khắc tôi khám phá ra trò chơi này vẫn in sâu trong tâm trí tôi như thể nó vừa xảy ra ngày hôm qua – nó đã thay đổi mọi thứ. Những trận chiến xe kart đấu xe kart trên đường đua Mushroom, không biết phải đi đâu trong Lâu đài của Bowser, trượt vào tường, và thu thập tiền xu như thể không có ngày mai – đó chỉ là ngày đầu tiên của tôi với Super Mario Kart.
Sau đó, có thể tôi chỉ chơi Mario Kart 8, nhưng cảm giác khi chơi tựa Mario Kart đầu tiên vẫn không gì sánh bằng, và là điều tôi tự hào. Tôi vẫn tin rằng không có game đua xe kart nào mang lại niềm vui đơn giản trên sofa một cách hoàn hảo như phiên bản OG đó – ngay cả bây giờ, khi nghe bản nhạc đó cũng mang lại cho tôi một cú đấm hoài niệm, khiến tôi ước mình có thể trở lại thành một đứa trẻ mười tuổi vô tư lự.
3. Halo 3 (2007)
Lý do duy nhất khiến tôi khóc đòi một chiếc Xbox 360
Master Chief và The Arbiter trong một cảnh hành động co-op màn hình chia đôi của game Halo 3
Nguồn: Steam
Halo 3 – trò chơi đã khiến tôi khóc lóc với bố mẹ cho đến khi họ chịu thua và mua cho tôi một chiếc Xbox 360. Tựa game này, ở chế độ chia đôi màn hình, là một biểu tượng thế hệ. Những phiên chơi chiến dịch co-op hai người đã biến phòng khách của tôi thành một chiến trường, rồi lấp đầy nó bằng tiếng cười khúc khích vì bạn tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra – anh ấy chỉ được hướng dẫn là bắn vào bất cứ thứ gì di chuyển.
Ngay cả ngày nay, tôi vẫn có thể gợi lại những cảnh về đường cong của một quả lựu đạn plasma giữa không trung, sự phấn khích khi thực hiện một cú double kill hoàn hảo, và những cái nhún vai hoàn toàn vô cảm của bạn tôi, người không hề quan tâm đến thế giới game.
2. Borderlands (2009)
Bắn súng và loot đồ màn hình chia đôi khiến tôi yêu thể loại này
Một hòm đồ được mở với nhiều vũ khí bên trong game Borderlands
Nguồn: Steam
Phiên bản Borderlands đầu tiên với chế độ co-op chia đôi màn hình là một khám phá đối với tôi – tôi và anh trai, cùng nhau loot rương, la hét “đồ hiếm vàng”, và đảo mắt trước những câu nói đùa của Claptrap. À, thành thật mà nói, phần sau chỉ có anh trai tôi thôi, vì tôi luôn thấy Claptrap cực kỳ buồn cười. Thế giới game cảm thấy rộng lớn, bạo lực và vô cùng kỳ lạ.
Chế độ chia đôi màn hình trên chiếc Xbox 360 của chúng tôi với tựa Borderlands đầu tiên là tất cả về các nhiệm vụ co-op, chia sẻ loot, và những tràng cười khi anh trai tôi vô tình làm nổ tung rương đồ của mình. Nó đã khiến tôi say mê thể loại looter-shooter trong một thời gian dài, trước khi cơn sốt của tôi giảm dần chỉ còn với các thương hiệu The Division và Borderlands. Khi viết bài này, tôi cảm thấy cái cảm giác bồn chồn quen thuộc, và nhớ lại cảm giác phấn khích khi tìm thấy một khẩu súng hiếm màu tím dành riêng cho bạn mình.
Những cảnh chiến đấu và khám phá trong game bắn súng Borderlands với chế độ chia đôi màn hình
1. Split/Second (2010)
Một trong những game đua xe vĩ đại nhất chúng ta từng có, đơn giản vậy thôi
Không thể tranh cãi là game đua xe chia đôi màn hình khó quên nhất mà tôi nhớ từ thế hệ thứ bảy. Một trò chơi mà tôi đã chơi đến mòn cả tay trên cả Xbox 360 và PC sau khi tôi bán Xbox, Split/Second đã làm tôi say mê với môi trường có thể phá hủy của nó. Ý tôi là, đối với một đứa trẻ mười hai tuổi, khả năng xả hàng container, máy bay, và cả một Space Needle xuống đường đua phía trước để tiêu diệt đối thủ thực sự là đỉnh cao của sự “ngầu” trong một trò chơi.
Đây là một trò chơi mà tôi chỉ chơi với anh trai mình, và cả hai chúng tôi đều có những đường đua mà người kia đơn giản là không thể thắng được. Ngày nay, việc chơi lại Split/Second cho thấy game đã lão hóa tốt như thế nào – đồ họa và trình bày hình ảnh vẫn tuyệt vời, các điều khiển không hề tệ hại vì chúng chưa bao giờ tệ hại, và khả năng biến một cuộc đua chia đôi màn hình thông thường trên ghế sofa thành một cuộc tranh cãi căng thẳng, đầy lời lẽ khó nghe về việc gian lận và sử dụng tay cầm “hack”? Không thể so sánh và không thay đổi.
Game chia đôi màn hình đang dần trở lại
Chơi game chia đôi màn hình là một phần không thể thiếu trong tuổi thơ tôi, và tôi rất vui vì nó đang quay trở lại.
Từ một pha vượt mặt ở giây cuối cùng trong NFS Underground, đến việc ghi được một khẩu súng tím trong Borderlands, hay huých khuỷu tay vào sườn bạn vì anh ấy đã thắng tôi trong một cuộc đua – game chia đôi màn hình là một phần không thể thiếu trong tuổi thơ tôi, và tôi không thể hạnh phúc hơn khi nó đang quay trở lại.
Ngay cả bây giờ, nhiều năm sau, những tựa game split-screen kinh điển này vẫn giữ được giá trị, và đó là lý do tại sao tôi nhớ chúng với nhiều tình cảm đến vậy – ngay từ đầu, chúng đã là những tựa game vượt thời gian. Đến lúc này, tôi chỉ muốn kết thúc việc viết bài để có thể đi phủi bụi một số tay cầm kiểu SNES cũ, và rủ một người bạn đến chơi.