Vào những năm 80 và 90, đấu vật chuyên nghiệp đã trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa đại chúng, nhanh chóng len lỏi vào thế giới trò chơi điện tử. Với những cá tính lập dị bước vào võ đài và màn trình diễn thể thao đầy phi thường, khán giả đã say mê những trận đấu vật. Khi các thương hiệu như World Wrestling Federation (viết tắt là WWF) trở thành tên tuổi quen thuộc, nhiều tựa game đấu vật dựa trên thương hiệu này đã được phát triển qua nhiều năm. Tuy nhiên, đó không phải là tất cả những gì người hâm mộ yêu thích, vì các tổ chức khác như WCW và ECW cuối cùng cũng có những bản phát hành game riêng. Người hâm mộ đơn giản là thích điều khiển các đô vật yêu thích của mình, quật đối thủ xuống sàn đấu hoặc vớ lấy vũ khí gần nhất từ đám đông để tạo nên một trận ẩu đả hoành tráng.
Nhưng đâu là những tựa game đấu vật đã trụ vững qua nhiều thập kỷ? Dù đấu vật chuyên nghiệp sau này dần lùi vào hậu trường văn hóa đại chúng, một số trò chơi điện tử mà mọi người từng chơi vẫn duy trì được một lượng lớn người hâm mộ. Trên các hệ máy console như Nintendo 64, PlayStation 2, và thậm chí cả các máy arcade, một số game đấu vật đã sống sót qua thời đại mà chúng được tạo ra. Dưới đây là bốn trong số những game đấu vật kinh điển vĩ đại nhất mà mọi người đều yêu thích để chơi lại.
4. Fire Pro Wrestling Returns
Kiểm soát toàn bộ thế giới đấu vật
Đối với nhiều người hâm mộ đấu vật hardcore, có rất ít trò chơi có thể cạnh tranh với mức độ tùy biến mà series Fire Pro Wrestling mang lại. Hệ máy PlayStation 2 đã chứng kiến sự ra mắt của Fire Pro Wrestling Returns vào năm 2005 tại thị trường Nhật Bản, và sau đó được phát hành ở Bắc Mỹ vào năm 2007. Ở các khu vực châu Á, trò chơi này được biết đến với tên Fi-Pro Returns. Khác với các game đấu vật phổ biến khác, Fire Pro Wrestling tập hợp vô số đô vật từ nhiều tổ chức khác nhau, tạo nên một cuộc tụ họp “ai là ai” trong ngành đấu vật. Tuy nhiên, series này không có giấy phép chính thức từ bất kỳ liên đoàn cụ thể nào. Đồng thời, lối chơi của Fire Pro tập trung nhiều hơn vào chiến thuật và căn thời gian chuẩn xác với các đòn tấn công và chiêu thức đặc biệt, thay vì kiểu bấm nút liên tục của các game khác. Có nhiều loại trận đấu khác nhau và thậm chí cả chế độ Match Maker, nơi bạn có thể sắp xếp các trận đấu như một người quản lý đấu vật và đánh giá phản ứng của khán giả.
Tính năng lớn nhất của Fire Pro Wrestling Returns, và toàn bộ series, là tính năng Edit, cho phép người chơi tự tạo đô vật của riêng mình. Mọi thứ từ ngoại hình, kho chiêu thức và nhiều hơn nữa có thể được thêm vào danh sách. Nhưng khả năng tùy chỉnh còn vượt xa hơn thế, cho phép người chơi tạo ra đai vô địch, thiết kế sàn đấu, trọng tài, nhóm đô vật (stable) và vô vàn thứ khác. Người hâm mộ đấu vật coi series này là một công cụ tạo trận đấu trong mơ, nơi họ có thể thêm hầu hết mọi siêu sao vào trò chơi và cho họ đối đầu với bất cứ ai mà họ chọn. Vì lý do này, Fire Pro Wrestling Returns tiếp tục là một phần quan trọng trong các cộng đồng đấu vật hardcore, với sự hỗ trợ liên tục từ nhiều cộng đồng trực tuyến khác nhau.
3. WWF WrestleMania: The Arcade Game
Sự hỗn loạn tột cùng
Trận đấu giữa Bret Hart và The Undertaker trong WWF WrestleMania The Arcade Game với phong cách cường điệu
Vào giữa những năm 90, WWF đang ở một vị thế rất khác khi ngành công nghiệp này tiếp tục thay đổi lớn. Nhưng bất chấp những dịch chuyển trong cách mọi người nhìn nhận giải trí thể thao, các trò chơi WWF vào thời điểm đó vẫn rất thú vị đối với những người đã chơi chúng. Một trong những tựa game phi thường nhất dựa trên WWF được tạo ra bởi Midway và đội ngũ đằng sau series Mortal Kombat. WWF WrestleMania: The Arcade Game là kết quả của việc đưa sự hoành tráng và phong cách của đấu vật chuyên nghiệp lên mức độ cực đoan nhất. Được phát triển với công nghệ và ý tưởng thiết kế tương tự như các game Mortal Kombat đời đầu, WWF WrestleMania: The Arcade Game chọn lọc một số đô vật từ WWF vào giữa những năm 90 và biến họ thành những nhân vật hoạt hình đúng nghĩa theo cách tốt nhất có thể.
Các đô vật ném đối thủ khắp sàn đấu, nhảy cao hàng trăm mét và thậm chí còn đập những bia mộ thực sự vào ai đó trước khi thực hiện đòn đè. Nhưng nếu bạn nghĩ điều đó đã đủ lố bịch, thì bạn sẽ phát điên khi thấy ai đó bốc cháy theo đúng nghĩa đen sau khi bị tấn công từ trên dây thừng. Trò chơi bao gồm tổng cộng tám đô vật từ danh sách hoạt động năm 1995 của WWF và mang đến cho họ những chiêu thức đặc biệt điên rồ nhất trông thật khó tin. Trong khi chế độ chơi đơn cho phép người chơi tranh đai Intercontinental và World Heavyweight, một người chơi thứ hai có thể tham gia và cho phép một đội tranh đai Tag-Team. Mặc dù WWF WrestleMania: The Arcade Game có một phần tiếp theo trên PlayStation mang tên WWF: In Your House, nhưng nó không nhận được sự đón nhận tích cực hay di sản lâu dài như người tiền nhiệm của mình.
2. WCW/nWo Revenge
Quá “ngọt ngào” với nhiều người
Ảnh chụp màn hình trận đấu trong WCW/nWo Revenge trên Nintendo 64
Nintendo 64 là mái nhà của nhiều game đấu vật hay đã trở thành huyền thoại. Và trong khi hầu hết mọi người đều nhớ đến các tựa game WWF của thời đại đó, thì chúng không phải là những tựa game duy nhất tạo được tiếng vang với người chơi lúc bấy giờ. WCW cũng có những bản phát hành game riêng của mình, mang đến những lựa chọn thay thế cho những gì đang diễn ra với giấy phép WWF, nhưng với mức độ thành công khác nhau. Tuy nhiên, hầu hết người hâm mộ đấu vật đều nhớ đã chơi WCW/nWo Revenge trên N64 và rất yêu thích nó. Trò chơi tập hợp danh sách các siêu sao và nhóm đô vật của WCW từ năm 1998, bao gồm nWo và các nhóm khác thuộc tổ chức vào thời điểm đó. Trò chơi cũng là phần tiếp theo của WCW/nWo World Tour, được phát hành cho Nintendo 64 một năm trước đó. Trong một thời gian, nó được coi là game đấu vật hay nhất trên thị trường vào thời kỳ đó.
WCW/nWo Revenge đã sử dụng AKI engine, một công cụ rất phổ biến trong thời đại này vì sự dễ chơi của các game sử dụng nó. Các trận đấu được xây dựng xoay quanh một hệ thống vật lộn (grapple system) mang lại cho các đô vật một loạt các chiêu thức mà người chơi thường có thể sử dụng trong một trận đấu, cùng với một vài hành động đặc biệt như lấy vũ khí từ đám đông. Đây là một hệ thống gameplay khiến WCW/nWo Revenge rất phổ biến với người hâm mộ đấu vật và sau này sẽ được áp dụng vào các bản phát hành WWF cho hệ máy console sau khi THQ giành được giấy phép để làm game dựa trên công ty đó. WCW/nWo Revenge không có nhiều tính năng bổ sung như các tựa game WWF sau này, nhưng đồ họa và danh sách siêu sao rất hấp dẫn đối với người hâm mộ trong thời điểm Monday Night Wars khét tiếng đang diễn ra trên truyền hình giữa WCW và WWF.
1. WWF No Mercy
Và đó là điều cốt yếu
Khi nói đến việc xác định game đấu vật kinh điển hay nhất từng được tạo ra, nhiều người thường nhanh chóng nói đến WWF No Mercy cho Nintendo 64, và vì lý do chính đáng. Sử dụng hệ thống vật lộn AKI mà các game đấu vật N64 khác đã áp dụng, WWF No Mercy đã khẳng định mình là một trong những tựa game đấu vật vĩ đại nhất mà mọi người yêu thích để chơi lại. Nó được phát hành vào năm 2000 cho hệ máy console và là phần tiếp theo của WWF: WrestleMania 2000, ra mắt một năm trước đó. Cùng với danh sách các siêu sao WWF cập nhật từ kỷ nguyên Attitude Era, trò chơi được xây dựng dựa trên nền tảng của các game đấu vật N64 trước đó và bổ sung các tính năng mới cùng đồ họa cải tiến. Mặc dù một số tính năng như các màn giới thiệu đầy đủ đã được giảm bớt so với bản phát hành trước, nhưng các khía cạnh khác của trò chơi, như các chiêu thức mới, đấu trường mới, vật phẩm tùy chỉnh, nhạc nền hay hơn và khả năng đánh nhau hậu trường, đã bù đắp hơn rất nhiều.
Mặc dù các game WCW trước khi WWF No Mercy ra mắt vẫn được coi là những đối thủ đáng gờm, nhưng giấy phép WWF vào thời điểm đó đã tạo ra sự khác biệt thực sự về mức độ phổ biến của bản phát hành game. WWF đang ở đỉnh cao mọi thời đại về xếp hạng và mức độ nổi tiếng với các siêu sao như The Rock, Stone Cold Steve Austin và những người khác thống trị truyền hình giờ vàng. Vì vậy, việc có một hệ thống gameplay vững chắc cùng với một số tên tuổi lớn nhất trong ngành là công thức dẫn đến thành công lớn. WWF No Mercy có tổng cộng 60 đô vật trong danh sách, với khả năng tạo thêm các đô vật tùy chỉnh. Trò chơi cũng có nhiều con đường Championship Mode cung cấp các biến thể về kết quả khi người chơi chiến đấu giành đai vô địch tại các sự kiện PPV lớn nhất. Đối với nhiều người hâm mộ đấu vật, WWF No Mercy là đỉnh cao của giải trí thể thao trong một trò chơi điện tử.
Màn trình diễn của những huyền thoại bất tử
Nếu có một điều có thể nói về hầu hết các game đấu vật phổ biến, đó là chúng vẫn cực kỳ thú vị để chơi ngay cả bây giờ. Cho dù bạn là người lớn lên cùng các trận đấu vật trên TV hay không biết gì về chúng, bạn vẫn có thể tận hưởng vô vàn niềm vui khi chơi bất kỳ tựa game nào trong số này. Thật không may, nhiều thứ đã thay đổi kể từ thời điểm những tựa game này được phát hành, với đấu vật chuyên nghiệp đang dần suy giảm mức độ phổ biến so với những năm 90 và đầu những năm 2000. Nhưng những ai muốn sống lại niềm vui và sự phấn khích khi đấu vật từng thống trị thế giới có thể cảm nhận tất cả sự hoài niệm bằng cách khởi động lại bốn game đấu vật kinh điển này. Chúng thực sự là những nhà vô địch của thời đại mình.