Trong những năm gần đây, giá game đã trở thành chủ đề nóng, khi các tựa game không chỉ tăng giá cơ bản mà còn xuất hiện nhiều phiên bản đắt đỏ hơn. Không chỉ giá game gốc tăng lên 70 USD, mà một số trò chơi như Mario Kart World hay The Outer Worlds 2 còn có giá 80 USD. Thậm chí, nhiều tựa game không còn được phát hành đầy đủ trên đĩa vật lý, nếu có đĩa để mua. Một trong những khía cạnh đáng chú ý của xu hướng này là sự gia tăng của các phiên bản “premium” giá 100 USD. Mặc dù tên gọi có vẻ hào nhoáng, nhưng chúng khác biệt hoàn toàn so với các phiên bản sưu tầm (collector’s edition) từng tồn tại trước đây. Những khác biệt này cho thấy rõ ràng rằng các phiên bản game cao cấp này chỉ tồn tại để tăng giá bán trung bình của trò chơi, chứ không thực sự mang lại giá trị tương xứng cho game thủ.
Giá game console Nintendo Switch 2 tăng cao khiến người chơi phải chi nhiều tiền.
“Premium Edition” Hiện Đại: Sự Khác Biệt Và Vấn Đề Cốt Lõi
Để hiểu rõ hơn về loại “premium edition” mà chúng ta đang nói đến, cần phân biệt chúng với các phiên bản sưu tầm thực sự. Tựa game Doom: The Dark Ages là một ví dụ điển hình, có cả hai loại phiên bản này. Phiên bản sưu tầm (collector’s edition) có giá 200 USD đi kèm với tượng vật lý và hộp đựng đĩa kim loại (steelbook), đồng thời bao gồm cả các vật phẩm kỹ thuật số từ phiên bản premium. Ngược lại, phiên bản premium của Doom: The Dark Ages có cả bản vật lý và kỹ thuật số, nhưng sự khác biệt duy nhất giữa chúng chỉ là chiếc đĩa game. Thay vào đó, 30 USD phụ trội mà bạn bỏ ra sẽ mang lại nhạc nền và sách ảnh kỹ thuật số, cùng với các bộ skin và vấn đề lớn nhất ở đây là quyền truy cập sớm hai ngày. Sự khác biệt cốt lõi là tất cả những gì bạn nhận được khi bỏ thêm tiền chỉ là các vật phẩm kỹ thuật số, và đây chính là điểm mấu chốt gây tranh cãi.
Ảnh bìa game DOOM The Dark Ages, minh họa cho phiên bản game cao cấp.
Quyền Truy Cập Sớm (Early Access): Tạo FOMO Để Ép Người Chơi Trả Thêm
Tiếp tục với ví dụ Doom: The Dark Ages, và nếu bạn mở bất kỳ cửa hàng game nào, bạn sẽ thấy điều này đúng với rất nhiều trò chơi, như Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4 gần đây. Ban đầu, các vật phẩm kỹ thuật số như nhạc nền và sách ảnh nghe có vẻ thú vị, nhưng định dạng mà bạn nhận được chúng trên console thường là một ứng dụng riêng biệt, khiến việc sử dụng trở nên bất tiện. Tôi có thể nghe nhạc nền của Doom: The Dark Ages, nhưng chắc chắn sẽ không phải qua một ứng dụng trên Xbox hay PlayStation của mình. Các bộ skin cũng đã trở nên phổ biến trong các phiên bản này, biến những nội dung mà trước đây có thể mở khóa trong game thành các vật phẩm bị “khóa” sau mức giá premium.
Phần tệ hại nhất chính là quyền truy cập sớm (early access), đây là hình thức “moi tiền” trắng trợn nhất. Chúng được quảng cáo là “truy cập sớm”, ngụ ý một bản phát hành đặc biệt, nhưng thực tế, đây chỉ là một công ty phát hành game sớm hơn vài ngày. Tuy nhiên, bạn có thể nhận được một khoản giảm giá nếu đợi thêm ba ngày. Vì tất cả những gì bạn nhận được chỉ là được chơi game sớm hơn một chút, bạn thực chất đang chi tiền chỉ để có nó sớm hơn những người khác. Khi ba ngày đó trôi qua, phiên bản premium 100 USD đột nhiên giảm giá trị, mà bản thân nó lại không hề giảm giá. Đây là một chiến lược đánh vào tâm lý sợ bỏ lỡ (FOMO) của game thủ, khiến họ cảm thấy cần phải chi thêm tiền để không bị tụt lại phía sau cộng đồng.
Cảnh quay trong game Doom The Dark Ages, thể hiện đồ họa và không khí game.
Người lính diệt quỷ trong Doom The Dark Ages đang chiến đấu với quái vật.
Hiển thị một pha hành động căng thẳng trong game Doom The Dark Ages.
Cận cảnh nhân vật chính trong Doom The Dark Ages với vũ khí đặc trưng.
Môi trường game Doom The Dark Ages tối tăm và huyền bí.
Gộp DLC Chưa Tiết Lộ Vào Phiên Bản Ra Mắt: Chiêu Trò Của Season Pass Mới
Không phải tất cả các phiên bản “premium” 100 USD đều đi kèm với quyền truy cập sớm, nhưng thay vào đó, chúng ta lại có một cách mới để bán các season pass. Khi season pass lần đầu tiên được giới thiệu, đã có sự phản đối mạnh mẽ từ cộng đồng game thủ về việc phải trả tiền cho các nội dung DLC chưa ra mắt. Một số công ty đã cố gắng lách luật bằng cách chỉ bán DLC thông qua season pass, nhưng một cách mới để “độn” chúng vào giỏ hàng của người chơi đã xuất hiện từ các phiên bản premium.
Ví dụ, phiên bản kỹ thuật số Borderlands 4 giá 130 USD đi kèm với một loạt skin và vật phẩm trang trí chỉ có trong các phiên bản đắt tiền hơn. Tuy nhiên, phiên bản Super Deluxe 130 USD còn bao gồm “Vault Hunter Pack”. Gói này hứa hẹn hai DLC sau khi ra mắt game, với hai nhân vật và khu vực cốt truyện mới. Điều này nghe có vẻ tốt, nhưng bạn đang trả tiền cho một DLC mà bạn thậm chí còn không biết nó sẽ như thế nào, cho một trò chơi mà bạn chưa hề chơi. Hơn nữa, cũng không có cách nào để biết gói này bao gồm bao nhiêu DLC sau khi ra mắt. Mức giá đó có thể cảm thấy hời nếu bạn nhận được tất cả DLC, nhưng nếu đó chỉ là hai trong số sáu DLC thì sao? Đột nhiên, nó không còn là một món hời nữa.
Ảnh bìa game Borderlands 4, một ví dụ về game có phiên bản Super Deluxe.
Nhân vật từ Borderlands 4 với tạo hình độc đáo và phong cách bắn súng mạnh mẽ.
Cảnh chiến đấu hoành tráng trong Borderlands 4 với nhiều hiệu ứng kỹ năng.
Nhóm Vault Hunters trong Borderlands 4 chuẩn bị cho cuộc phiêu lưu mới.
Một cuộc đối đầu kịch tính với boss trong thế giới Borderlands 4.
Hình ảnh đầy màu sắc và tính cách của các nhân vật trong Borderlands 4.
Môi trường game Borderlands 4 với các yếu tố hậu tận thế và khoa học viễn tưởng.
Một cảnh hành động nhanh với nhiều hiệu ứng cháy nổ trong Borderlands 4.
Thiết kế nhân vật và vũ khí chi tiết trong game Borderlands 4.
Không Phải Tất Cả Đều Tham Gia: Lời Khen Cho Nintendo Và Lời Khuyên Cho Người Chơi
Mặc dù có rất nhiều công ty game đã nhảy vào xu hướng này, với Xbox là một trong những “thủ phạm” chính, nhưng vẫn có những hãng không làm vậy. Trong khi Nintendo có thể phải chịu trách nhiệm về việc một số game có giá 80 USD, hãng này hầu như không bao giờ tạo ra các phiên bản đặc biệt dưới dạng “premium” hay cung cấp quyền truy cập sớm trả phí cho trò chơi của mình. Mặc dù một số người có thể ước Nintendo sẽ tạo ra các phiên bản sưu tầm thực sự cho các tựa game được yêu thích của mình, nhưng tôi sẵn sàng chấp nhận sự đánh đổi này để không cảm thấy bị áp lực phải trả thêm 30 USD để chơi Donkey Kong Bananza sớm hai ngày.
Ảnh bìa Mario Kart World, tựa game đua xe nổi tiếng của Nintendo.
Nhân vật Mario đang lái xe kart trên đường đua Mario Kart World đầy màu sắc.
Cảnh các nhân vật đua xe trên bản đồ Mario Kart World với nhiều chướng ngại vật.
Một góc nhìn hành động từ đường đua Mario Kart World.
Các tay đua Mario Kart World cạnh tranh gay cấn để giành chiến thắng.
Môi trường game Mario Kart World được thiết kế sống động và vui nhộn.
Cận cảnh xe kart của Mario với các chi tiết thiết kế đặc trưng.
Hình ảnh toàn cảnh một vòng đua trong Mario Kart World.
Mặt khác, bạn hoàn toàn không bị ép buộc phải mua những phiên bản này. Bạn có thể cảm thấy bị bỏ lỡ nếu thấy mọi người đăng bài về game trong thời gian truy cập sớm, nhưng nếu bạn có thể kiên nhẫn chờ đợi, điều đó thực sự không quan trọng. Hơn nữa, bạn không chỉ không cần mua game ngay khi chúng mới phát hành, bạn còn có thể tiết kiệm một khoản tiền đáng kể bằng cách đợi vài tháng để có được một đợt giảm giá hấp dẫn. Tuy nhiên, nếu bạn là kiểu game thủ thường xuyên mua game theo cách này, có lẽ bạn sẽ không bao giờ cảm thấy bị cám dỗ để trả tiền cho quyền truy cập sớm ba ngày.
Thực Chất Là Thiết Kế Để Người Chơi Trả Thêm Mà Không Nhận Được Nhiều Hơn
Cuối cùng, điều khiến các phiên bản “premium” chỉ chứa các phần thưởng kỹ thuật số với mức giá tăng thêm trở nên đáng bàn là giá trị mà chúng mang lại quá nhỏ so với chi phí bỏ ra. Điều này đặc biệt đúng với quyền truy cập sớm, và vẫn còn rất nhiều tựa game sẽ ra mắt trong năm nay có những phiên bản này, như The Outer Worlds 2 và Madden 26. Mặc dù tất cả các tựa game này đều quảng cáo “truy cập sớm”, điều quan trọng là phải nhận ra rằng điều đó không thực sự đúng. Thay vào đó, ngày ra mắt thực tế là khi quyền truy cập sớm bắt đầu, và ngày phát hành của phiên bản tiêu chuẩn đang bị trì hoãn để moi thêm tiền từ bạn. Mặc dù tôi không mong đợi thực trạng này sẽ biến mất sớm, tôi hy vọng rằng việc người chơi không mua những phiên bản này có thể khiến các “phiên bản game cao cấp” trở nên ít phổ biến hơn. Hãy là một game thủ thông thái và cân nhắc kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định mua hàng.
Ảnh bìa The Outer Worlds 2, một ví dụ khác về game có phiên bản cao cấp.
Cảnh quay từ The Outer Worlds 2 với các nhân vật khám phá hành tinh lạ.
Nhân vật chính đối đầu với kẻ thù trong thế giới khoa học viễn tưởng The Outer Worlds 2.
Đội hình The Outer Worlds 2 sẵn sàng cho cuộc phiêu lưu.
Một con robot chiến đấu trong The Outer Worlds 2 với thiết kế độc đáo.
Quang cảnh rộng lớn của một thành phố tương lai trong The Outer Worlds 2.
Cận cảnh vũ khí và giáp trụ trong The Outer Worlds 2.
Các thành viên trong The Outer Worlds 2 đang lập kế hoạch.
Hình ảnh phi thuyền hạ cánh trên một hành tinh mới trong The Outer Worlds 2.