Mỗi khi một tựa game Doom mới ra mắt, lượng người hâm mộ đổ xô trải nghiệm luôn là điều hiển nhiên. Phiên bản mới nhất của dòng game này từ Bethesda, Doom: The Dark Ages, đã nhận được sự đón nhận tích cực từ cộng đồng game thủ ngay từ khi công bố. Tuy nhiên, không phải ai cũng lựa chọn mua game tại các cửa hàng bán lẻ hoặc trên Xbox Live Marketplace. Với việc Doom: The Dark Ages có mặt trên Xbox Game Pass ngay từ Ngày 1 (Day 1), hàng triệu người đã tải và chơi game ngay lập tức. Điều này, không ngờ tới, lại dẫn đến những hệ quả ngoài ý muốn cho doanh số của Doom: The Dark Ages, một vấn đề mà nhiều người đã cảnh báo về dịch vụ đăng ký game này từ lâu.
Trong nhiều năm qua, có một cuộc tranh luận không ngừng về việc liệu các tựa game được phát hành ngay trên Xbox Game Pass có doanh số bán lẻ thấp hơn so với việc chúng được bán thông thường hay không. Xbox Game Pass thực sự là một “món hời” đối với bất kỳ ai đang tìm kiếm đa dạng lựa chọn game mới và cũ. Nhưng, liệu mô hình này có thực sự tốt cho các tựa game mới, những sản phẩm cần bán ra một số lượng lớn đơn vị để thu hồi vốn và tạo lợi nhuận? Làm thế nào một studio có thể kiếm tiền khi game của họ có sẵn để tải về miễn phí qua dịch vụ, mà không yêu cầu người chơi phải trả toàn bộ giá? Với việc Doom: The Dark Ages mới ra mắt, nhiều chuyên gia đang chỉ ra đây là một ví dụ điển hình cho thấy Xbox Game Pass có thể “ăn thịt” doanh số game như thế nào.
Doom Slayer đứng trước cổng địa ngục với đầu lâu khổng lồ trong Doom The Dark Ages
Xbox Game Pass: Lợi Ích Cho Người Chơi, Thách Thức Cho Nhà Phát Triển
Từ lâu, người ta đã đặt ra câu hỏi về tác động của các dịch vụ thuê bao như Xbox Game Pass lên thị trường game. Một mặt, Game Pass mang lại lợi ích không thể phủ nhận cho người chơi. Với một khoản phí hàng tháng, họ có quyền truy cập vào thư viện game khổng lồ, bao gồm cả những tựa game AAA mới ra mắt. Điều này giúp game thủ tiết kiệm đáng kể chi phí, trải nghiệm nhiều game hơn và khám phá những tựa game mà họ có thể không mua với giá đầy đủ. Đây chính là yếu tố tạo nên sức hấp dẫn lớn của Game Pass.
Tuy nhiên, mặt khác, mô hình này lại đặt ra thách thức lớn cho các nhà phát triển game và các studio. Khi một tựa game được đưa lên Game Pass ngay lập tức, số lượng người mua game truyền thống với giá đầy đủ có thể giảm sút đáng kể. Làm sao một studio có thể tạo ra doanh thu cần thiết để bù đắp chi phí phát triển khổng lồ khi hàng triệu người chơi có thể truy cập game mà không cần trả tiền mua bản quyền? Doom: The Dark Ages gần đây đã trở thành tâm điểm của cuộc tranh luận này, minh chứng cho một vấn đề nan giải mà ngành công nghiệp game đang phải đối mặt.
Doanh Số “Khiêm Tốn” Bất Chấp Lượng Người Chơi “Khổng Lồ”
Sau khi Doom: The Dark Ages phát hành, Bethesda đã công bố rằng trò chơi này đã vượt mốc hơn 3 triệu người chơi tích cực. Đây là một con số ấn tượng, cho thấy sức hút mạnh mẽ của thương hiệu Doom. Tuy nhiên, các báo cáo về doanh số bán hàng lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác. Nhiều nguồn tin đã trích dẫn một báo cáo từ Alinea Analytics (chia sẻ qua LinkedIn) cho thấy Doom: The Dark Ages thực tế chỉ bán được chưa đến 1 triệu bản. Con số được Bethesda công bố, mặc dù đúng, nhưng lại gây hiểu lầm về mặt doanh thu.
Báo cáo của Alinea Analytics đã minh họa rõ ràng doanh số của game trên PlayStation 5, Xbox Series và Steam, so sánh với số lượng người đã tải Doom: The Dark Ages qua Game Pass. Hầu hết mọi người đều nhanh chóng nhận ra rằng sự chênh lệch này là do game có sẵn trên Xbox Game Pass ngay từ Ngày 1. Thay vì bỏ tiền mua game với giá đầy đủ, người chơi đơn giản là tải game thông qua dịch vụ mà họ đã trả phí. Đây không phải là dấu hiệu của việc người chơi không quan tâm đến Doom: The Dark Ages, mà là họ đang tận dụng các lựa chọn để tiết kiệm chi phí, và điều này đặt ra một vấn đề mà hầu hết các studio sẽ phải đối mặt trong tương lai.
Hình ảnh người máy Atlan khổng lồ trong game Doom The Dark Ages
Người Chơi Không Đồng Nghĩa Với Doanh Số: Một Sự Khác Biệt Quan Trọng
Thông báo từ Bethesda về hơn 3 triệu người chơi đã tạo ra một bức tranh rất khác so với thực tế doanh số của Doom: The Dark Ages. Có một lượng lớn người chơi tích cực là điều tuyệt vời, nhưng đây không phải là con số quan trọng khi nói đến doanh thu. Việc lựa chọn từ ngữ khi một studio công bố cột mốc là cực kỳ quan trọng. Dữ liệu từ Alinea Analytics cho thấy phần lớn trong số 3 triệu người chơi đó không mua game thông qua các kênh truyền thống. Người chơi luôn tìm kiếm những ưu đãi tốt nhất hoặc các lựa chọn tiết kiệm tiền để có trải nghiệm tối ưu nhất, và đó chính là lý do Xbox Game Pass trở nên hấp dẫn đối với họ.
Tuy nhiên, điều này lại làm giảm doanh số bán hàng truyền thống, biến Game Pass thành một kênh phân phối mạnh mẽ hơn là một kênh bán hàng thực sự. Các tựa game mới trên Xbox Game Pass không được “bán” mà được “cung cấp”. Điều này có nghĩa là studio không nhận được doanh thu từ việc bán từng bản game cho mỗi người chơi thông qua dịch vụ. Tổng hợp tất cả các số liệu từ biểu đồ của Alinea Analytics, doanh số thực tế của Doom: The Dark Ages chỉ khoảng 0.8 triệu bản. Con số này thấp hơn rất nhiều so với những gì Bethesda nhanh chóng chia sẻ, và mang ý nghĩa hoàn toàn khác so với suy nghĩ ban đầu. Một tựa game Doom mới có thể đã không bán chạy như mong đợi.
Cân Bằng Lợi Ích: Bài Toán Khó Cho Xbox
Nếu những con số từ các báo cáo về Xbox Game Pass là chính xác, liệu có giải pháp nào để cân bằng lợi ích cho tất cả các bên? Không hẳn là dễ dàng, đặc biệt nếu ưu tiên hàng đầu là tăng số lượng người dùng Game Pass. Điều này đòi hỏi Microsoft phải tiếp tục đưa các tựa game lớn lên dịch vụ để thu hút người đăng ký, và điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến doanh số bán lẻ của các tựa game đó. Hệ quả là, một tựa game như Doom: The Dark Ages sẽ mất nhiều thời gian hơn để hòa vốn sau khi phát hành ban đầu.
Hoàng tử Ahzrak, nhân vật phản diện chính trong Doom The Dark Ages
Đề Xuất Giải Pháp: Thời Gian Độc Quyền Ngoài Game Pass
Một cách để cố gắng cân bằng điều này là giữ các tựa game khỏi Xbox Game Pass trong một khoảng thời gian nhất định sau khi ra mắt. Điều này có thể cho phép những người quan tâm đến game mua nó ngay khi phát hành, tạo ra “khoảng thở” để game tạo ra doanh thu trước khi được đưa lên dịch vụ của Microsoft. Nhưng một lần nữa, điều này lại quay về câu hỏi về ưu tiên chính của Xbox: nhiều doanh số bán game hay nhiều thuê bao Game Pass? Vì một điều không đồng nghĩa với điều kia, và chúng dẫn đến hai kết quả hoàn toàn khác nhau cho các tựa game mới ra mắt trên nền tảng Xbox.
Game Pass Vẫn Là “Món Hời” Với Người Chơi
Đối với người chơi, Xbox Game Pass không phải là một dịch vụ tồi, cũng không phải là vấn đề lớn cho ngành công nghiệp xét về mặt khái niệm. Thực tế, dịch vụ này là một ưu đãi tuyệt vời cho những ai muốn thường xuyên trải nghiệm các tựa game Xbox, và có lẽ là ưu đãi tốt nhất mà họ có thể nhận được từ bất kỳ công ty game lớn nào. Tuy nhiên, trách nhiệm về tác động của Xbox Game Pass đối với các tựa game tương lai lại thuộc về cách Microsoft quản lý nó. Không phải studio nào cũng có thể chịu đựng được một khoảng thời gian mà game của họ không tạo ra doanh thu từ việc bán hàng, bất kể lượng sự chú ý mà họ nhận được thông qua Xbox Game Pass. Đến một lúc nào đó, tiền cần phải được trả và doanh số cần phải được tạo ra. Cách thức giải quyết bài toán này và tạo ra lợi ích lâu dài cho các tựa game mới vẫn còn là một ẩn số, chỉ Microsoft mới có thể biết chắc.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tương lai của các dịch vụ thuê bao game và tác động của chúng đến doanh số bán lẻ trong ngành công nghiệp game!