Ngành công nghiệp trò chơi điện tử, dù còn khá non trẻ so với các loại hình giải trí khác, đã tạo ra một di sản phong phú và những nhân vật có sức ảnh hưởng sâu sắc. Từ những ngày đầu sôi động của các trung tâm game thùng (arcade) cho đến những cuộc chiến console tại gia đầy kịch tính, game luôn biết cách chạm đến trái tim người chơi thông qua dàn nhân vật đầy màu sắc và cá tính. Một số nhân vật đã vươn lên tầm biểu tượng, trở thành những dấu ấn hoài niệm hoặc đại diện cho những ý tưởng rõ ràng mà người chơi kết nối ở cấp độ cá nhân. Họ không chỉ đơn thuần là các nhân vật trong game của riêng mình, mà còn là những trụ cột vững chắc của văn hóa game toàn cầu.
Tuy nhiên, đâu là những nhân vật được coi là biểu tượng nhất trong thế giới game? Không phải mọi nhân vật game đều có thể đạt được vị thế này, đặc biệt nếu họ không xuất hiện thường xuyên trong nhiều phiên bản. Những cái tên thực sự nổi bật là những người vẫn giữ được sức ảnh hưởng qua nhiều năm sau lần đầu ra mắt, trở thành những ví dụ điển hình cho những khía cạnh tuyệt vời nhất của trò chơi điện tử theo nhiều cách khác nhau. Dưới đây là 7 nhân vật game biểu tượng nhất mọi thời đại và lý do tại sao họ lại được mọi người yêu mến đến vậy.
7. Master Chief (Halo) – Biểu Tượng FPS Đỉnh Cao
Có rất nhiều tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) và series game đã mang đến những trải nghiệm và nhân vật lớn. Tuy nhiên, ít trong số đó có cùng mức độ tác động đến văn hóa đại chúng như Halo: Combat Evolved. Chính tại đây, thế giới lần đầu tiên gặp gỡ Master Chief, John-117 của UNSC. Anh là một người lính Spartan được tạo ra với mục đích duy nhất là chống lại mối đe dọa ngoài hành tinh mang tên The Covenant. Trải qua nhiều phiên bản game, Master Chief đã chứng kiến vô số trận chiến và những khó khăn thời chiến. Halo nhanh chóng trở thành một series game liên tục gây bão toàn cầu, dẫn đến nhiều phần phụ và chuyển thể trên các phương tiện truyền thông khác nhau, với mỗi tựa game từ bộ ba gốc của Bungie đều được giới phê bình đánh giá cao.
Mặc dù cốt truyện của series Halo rất hoành tráng, nhưng chính thiết kế nhân vật và cách khắc họa Master Chief đã làm nên điều mà series này cuối cùng đã trở thành. Người chơi có thể hóa thân thành Master Chief, bởi vì chiếc mặt nạ của bộ giáp có thể được “mặc” bởi bất cứ ai. Bộ giáp chiến đấu Spartan đã trở thành một phần dễ nhận biết ngay lập tức của ngành game hiện đại, với nhiều bản nhái và sự tôn vinh nó trong phim ảnh và truyền hình. Master Chief vẫn là một nhân vật được yêu mến trong game mà nhiều người thường xuyên nhắc đến khi so sánh chất lượng của các game bắn súng góc nhìn thứ nhất khác với series Halo. Cho đến nay, Halo được coi là một trong những series FPS hay nhất từng được tạo ra, với một trong những nhân vật chính được yêu thích nhất trong thể loại này.
6. Chun-Li (Street Fighter) – Nữ Võ Sĩ Mạnh Nhất Thế Giới
Thể loại game đối kháng có rất nhiều nhân vật nữ nổi tiếng. Nhưng hầu như không ai trong số họ có sức sống hoặc vị thế biểu tượng như Chun-Li đã đạt được qua nhiều năm. Được mệnh danh là nữ võ sĩ mạnh nhất thế giới trong series Street Fighter, ngoại hình và khả năng chiến đấu của Chun-Li được nhiều người yêu mến. Lần đầu xuất hiện trong Street Fighter 2: The World Warrior, cô đã trở thành một bổ sung không thể thiếu trong gần như mọi phiên bản của series. Trong cốt truyện đang diễn ra của series, Chun-Li luôn giữ vai trò chủ chốt trong các trận chiến mà Street Fighter khắc họa. Mức độ phổ biến của cô chưa bao giờ thực sự được nhân rộng bởi các nhân vật nữ game đối kháng khác.
Lần đầu xuất hiện độc đáo của cô trong Street Fighter 2 đã trở thành một phong cách biểu tượng, ngay cả bên ngoài game đối kháng. Cô mặc một chiếc sườn xám (qipao), một loại trang phục kiểu Trung Quốc phổ biến được du nhập từ Mãn Châu vào đầu thế kỷ 20. Nhưng chính mái tóc búi, cùng với đôi đùi săn chắc của cô, mới là những đặc điểm định hình nổi bật đối với mọi người. Trong các phương tiện truyền thông khác, như phim ảnh và âm nhạc, Chun-Li đã được nhắc đến nhiều lần, bao gồm một album được phát hành bởi Nicki Minaj, trong đó nữ ca sĩ hóa trang giống Chun-Li và album được đặt theo tên cô. Chun-Li có thể được coi là một trong những nhân vật game nữ biểu tượng nhất mọi thời đại, không chỉ giới hạn trong thể loại game đối kháng.
Hình ảnh gameplay từ Street Fighter 6, với nhân vật Chun-Li đang thể hiện kỹ năng chiến đấu.
5. Lara Croft (Tomb Raider) – Nữ Anh Hùng Dũng Cảm và Tiên Phong
Khi nói đến sự hiện diện của các nhân vật nữ trong trò chơi điện tử, không thể không nhắc đến Lara Croft từ series Tomb Raider. Mặc dù sức hấp dẫn giới tính chắc chắn là một phần di sản của nhân vật, nhưng đó không phải là đặc điểm duy nhất khiến Lara Croft trở thành một phần biểu tượng của văn hóa game. Sự ra mắt của Tomb Raider trên PlayStation nguyên bản là một phần của sự chuyển dịch lớn trong ngành game, nơi mọi thứ chuyển từ pixel sang polygon. Việc dựng hình thế giới và nhân vật thực tế hơn đã trở thành ưu tiên hàng đầu của các studio, và đối với Edios Interactive, đó là một câu chuyện thành công khi Lara Croft kết nối được với khán giả. Lara là một nhà khảo cổ học với thái độ táo bạo, sử dụng song kiếm (súng đôi), sở hữu một biệt thự và một phong cách đã thu hút sự chú ý của mọi người. Và dù cô xinh đẹp đến mức nào đối với một nhân vật game, những cuộc phiêu lưu của cô đã trở thành huyền thoại đối với những người sở hữu PlayStation, gợi nhớ đến những anh hùng phiêu lưu cổ điển như Indiana Jones.
Trong mắt công chúng, Lara Croft trở thành đại diện cho nhiều điều đang diễn ra trong trò chơi điện tử vào giữa và cuối thập niên 90. Sự nổi tiếng của Lara Croft khiến cô xuất hiện dày đặc trên các tạp chí và chiến dịch marketing, chủ yếu do sự gợi cảm của nhân vật, điều đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Mặt khác, những người coi game là phương tiện truyền thông non nớt đã lên án việc sự hấp dẫn giới tính lộ liễu là một vấn đề lớn, đặc biệt khi nhân vật xuất hiện trong một ấn phẩm của Playboy. Bất chấp những lời chỉ trích, Lara Croft đã trở thành một biểu tượng gợi cảm và đại diện cho sự trao quyền cho phụ nữ trong game qua nhiều năm. Đối với nhiều người, Lara Croft là một nhân vật game toát lên cùng một loại năng lượng quyết đoán mà người ta sẽ thấy ở một nhân vật như James Bond, nơi sức hấp dẫn giới tính và bản chất anh hùng song hành cùng nhau.
Hình ảnh quảng bá cho bộ sưu tập Tomb Raider 1-3 Remastered, làm nổi bật nữ anh hùng Lara Croft.
4. Pikachu (Pokémon) – Linh Vật Dễ Thương Gây Sốc
Thương hiệu Pokémon là một tượng đài khổng lồ ở mọi cấp độ có thể hình dung được. Có thể có hơn 150 Pokémon để bắt, nhưng chỉ có một trong số chúng trở thành linh vật biểu tượng của series. Pikachu là một chú chuột điện đáng yêu lần đầu xuất hiện trong phiên bản Pokémon Red và Blue (Green ở Nhật Bản), nhưng cũng đạt được sự nổi tiếng vang dội từ series anime Pokémon. Chính nhờ series anime đó mà những người ngoài thế giới game biết đến Pokémon. Bạn thậm chí không cần chơi game Pokémon hoặc xem chương trình để biết Pikachu là ai hoặc chú chuột này có liên quan đến thương hiệu Pokémon. Sự thành công khổng lồ của game và anime đã tạo ra hàng triệu đô la doanh thu qua nhiều năm, phần lớn nhờ vào chú Pikachu bé nhỏ và vẻ ngoài quyến rũ của nó.
Nếu có một Pokémon nào được nhắc đến nhiều hơn bất kỳ Pokémon nào khác, thì chắc chắn đó là Pikachu. Dù là cách nó nói hay vẻ ngoài màu vàng tươi với đôi má đỏ, Pikachu là một trong những nhân vật được yêu mến nhất của series. Trong hầu hết mọi thứ liên quan đến Pokémon, dù trong game hay các phương tiện truyền thông khác, Pikachu đều được tích hợp vào cách trình bày hoặc tiếp thị theo một cách nào đó.
3. Sonic the Hedgehog – Thái Độ Nổi Loạn Của Thập Niên 90
Thập niên 90 là thời điểm của những thay đổi trong quan điểm, với nhiều quan niệm đã được thiết lập bị thách thức theo nhiều cách khác nhau. Một trong những điều bị thách thức đó là sự thống trị mà Nintendo có được trong ngành công nghiệp game với nhiều linh vật và game của họ. Và mặc dù một số game đã đưa ra các lựa chọn thay thế cho những gì đang diễn ra với Nintendo, nhưng đối thủ cạnh tranh thực sự đã xuất hiện với sự ra mắt của Sonic the Hedgehog từ Sega. Chú nhím xanh trên Sega Genesis là một cách tiếp cận hoàn toàn khác đối với một linh vật game, với cảm giác thái độ thách thức và phong cách mạnh mẽ hơn. Series này sau đó sẽ có nhiều phiên bản khác trên nhiều console và sẽ vượt ra ngoài các nền tảng của Sega để đến các console khác trong những năm sau đó.
Sonic nhanh, mạnh mẽ và hấp dẫn đối tượng lớn tuổi hơn bằng cách táo bạo và châm chọc đối thủ. Điều này khác với những gì Nintendo đã xây dựng trong một thời gian dài, một thương hiệu thân thiện với gia đình hơn. Sonic the Hedgehog là nhân vật cho mọi người thấy đã đến lúc Sega phải lên tiếng và làm mọi thứ theo cách riêng của họ, và điều đó đã gây được tiếng vang với cả một thế hệ. Đối với nhiều người, Sonic the Hedgehog là một bức tranh sống động về ngành game trong thập niên 90, và rất ít nhân vật khác từ thời điểm đó có thể gói gọn cả một thập kỷ theo cùng một cách. Sonic có thể đã khác đi bây giờ, nhưng anh ấy vẫn dễ nhận biết ngay lập tức và được nhiều người chơi lớn lên cùng game Sonic yêu mến.
2. Pac-Man – Biểu Tượng Arcade Của Thập Niên 80
Nếu Sonic the Hedgehog là đại diện cho ngành game trong thập niên 90, thì Pac-Man chính là hiện thân của mọi thứ thuộc về ngành game trong thập niên 80. Các trung tâm game thùng (arcade) là một phần lớn của văn hóa game trong thập niên 1980, cho đến khi game console tại gia tiếp quản. Nhưng trong một thời gian dài, mọi người đã thưởng thức game tại các trung tâm arcade địa phương của họ, và rất có thể họ đã chơi rất nhiều Pac-Man. Phiên bản arcade gốc của Pac-Man là huyền thoại đối với những người lớn lên cùng game trong kỷ nguyên đó, và nó xuất hiện ở khắp mọi nơi. Là một trò chơi đơn giản để thưởng thức lặp đi lặp lại trong một thời gian dài, bất cứ ai cũng có thể hiểu và tham gia chơi Pac-Man. Ngay từ đầu và xuyên suốt thập niên 80, Pac-Man đã chịu trách nhiệm cho hàng tỷ đô la doanh thu, với hơn 1 tỷ đô la chỉ trong một năm ra mắt.
Vẻ ngoài của Pac-Man đã trở thành biểu tượng không chỉ vì sự thành công của game, mà còn vì thiết kế của nó đơn giản đến mức nào. Chỉ với một vòng tròn và một phần bị cắt ra, mọi người rất có thể sẽ nghĩ đến Pac-Man. Bất chấp hiện tượng toàn cầu mà series này đã trở thành trong thập niên 80, những năm sau đó đã chứng kiến Pac-Man lùi vào hậu trường. Chắc chắn có rất nhiều game mà Namco sẽ phát hành, nhưng phần lớn sự liên quan đến Pac-Man gắn liền với nỗi nhớ về game arcade gốc. Ngày nay, Pac-Man vẫn được coi là một biểu tượng của văn hóa game, nhưng nó không còn có cùng mức độ phổ biến như trước đây.
Hình ảnh quảng bá cổ điển của Pac-Man, biểu tượng game arcade thập niên 80.
1. Super Mario – Hiện Thân Của Ngành Game
Nếu có một nhân vật game đã vượt xa mọi giới hạn của những người khác, thì đó chính là Mario. Không có quốc gia nào trên thế giới không biết hoặc không nhận ra Super Mario. Điều này là do sự thành công vượt trội và tầm ảnh hưởng xuyên thế hệ của linh vật đáng yêu của Nintendo. Dù là trên NES và Famicom vào giữa và cuối thập niên 80, Super Nintendo vào thập niên 90, hay trên nhiều console Nintendo ra đời sau đó, Mario luôn có một sự hiện diện khổng lồ trong thế giới game. Mặc dù không phải là game đầu tiên có Mario của Nintendo, nhưng sự ra mắt của Super Mario Bros. gốc trên NES đã giúp mở ra di sản của console và sự ra đời của một series bom tấn. Và từ đó, nhiều phần tiếp theo và các phần phụ đã tiếp nối một di sản đã gây được tiếng vang với nhiều thế hệ người trên toàn thế giới.
Mario là một nhân vật có sức hấp dẫn vượt xa trò chơi điện tử. Với việc Nintendo tập trung lớn vào việc trở thành một thương hiệu thân thiện với gia đình, các nhân vật của họ thường được thiết kế để có sức hấp dẫn rộng rãi nhất có thể. Và sau sự ra mắt của Super Mario Bros. và thành công của nó, Nintendo sẽ tiếp tục đặt nhân vật này vào trung tâm của mọi thứ liên quan đến công ty của họ. Giữa thập niên 80 tràn ngập các sản phẩm liên quan đến Super Mario, cũng như các phương tiện truyền thông khác như chương trình truyền hình và phim ảnh, mặc dù không phải tất cả đều thành công lớn. Qua các thập kỷ, Mario đã trở thành đồng nghĩa với Nintendo và trò chơi điện tử như một phương tiện truyền thông, đại diện cho những khía cạnh đơn giản và thành công nhất của ngành. Nhưng đà phát triển của nhân vật vẫn không hề chậm lại hay suy giảm, với nhiều thành công hơn đến từ các game mới được phát hành, một bộ phim hoạt hình bom tấn, và thậm chí là một công viên chủ đề giới thiệu nhân vật này một cách hoành tráng. Đối với mọi người, Mario là hiện thân của trò chơi điện tử, và là biểu tượng của mọi điều tốt đẹp trong đó.
Bức tranh minh họa từ Super Mario Galaxy 2, với Mario và Yoshi trong không gian.
Di Sản Bất Tận Của Các Biểu Tượng Game
Những nhân vật game xuất sắc nhất là những người vẫn giữ được sự liên quan với khán giả rất lâu sau lần đầu tiên xuất hiện. Dù ngành game chỉ mới tồn tại trong một thời gian ngắn như một phương tiện giải trí, nhưng nó đã có rất nhiều nhân vật mà mọi người có thể chỉ ra là biểu tượng. Họ không chỉ đại diện cho những khía cạnh tốt đẹp nhất của ngành ở đỉnh cao, mà còn là tổng hòa của hoài niệm và những ký ức đẹp đẽ đối với những người đã chơi game qua nhiều năm. Không phải mọi nhân vật đều trở thành biểu tượng vì lý do này hay lý do khác, nhưng không thiếu những nhân vật game làm được điều đó và ở lại với chúng ta rất lâu sau khi chúng ta ngừng chơi. Họ không chỉ trở thành những nhân vật tuyệt vời mà chúng ta yêu thích, họ còn trở thành những biểu tượng bất diệt của ngành game, trường tồn mãi mãi.
Bạn nghĩ nhân vật nào khác xứng đáng có mặt trong danh sách này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!